Инодин - В тени сгоревшего кипариса

Бойцы Котовского ног не бьют — спасибо добывшему топливо Джону. Но именно они дают возможность пехоте отходить от рубежа к рубежу, танцуя со смертью перед носом у продвигающихся на юг немецких колонн.

Мальчишка подтаскивает упирающегося осла к группе боевых машин, Алексей отказывается от терпкого домашнего вина, с благодарностью пьёт чистую родниковую воду.

— Они просто обязаны попытаться нас подловить. Я думаю, удобнее места, — карандаш Алексея стучит по карте, — не найти.

— Димитрий, сегодня ты со своей ротой уходишь туда и занимаешь оборону здесь, здесь и здесь, — карандаш рисует реснички оборонительных позиций.

— На усиление возьмёшь взвод танкеток с крупнокалиберными. Второй возьмёшь, там механики меньше устали. До вечера занять оборону, здесь и здесь, — карандаш выводит поперёк боковых троп вытянутые узкие прямоугольники, поставишь мины — аккуратно, чтобы потом снять можно было.

— Да, командир.

Мы будем там завтра, твоя задача — держать перевал, пока мы не пройдём. Даже если на тебя дивизию бросят.

— Я понял, командир.

Дорогая тётя!

Не знаю, получили ли Вы моё предыдущее письмо. Наверное, репортажи наших корреспондентов и фронтовые сводки доносят новости намного быстрее, чем идёт частная корреспонденция. Признаться, мне просто не хватает бесед с Вами — здесь много достойных людей, но иногда просто необходимо выговориться перед знакомым и небезразличным тебе собеседником.

Если бы Вы знали, как мне сейчас хочется принять ванну, выпить чашку настоящего английского чаю с молоком и бисквитами, завалиться в постель и, наконец, выспаться. Вероятно, мне потребуется для этого целая неделя. Как Вы уже поняли, последние дни времени на сон несколько не хватает. Зато на скуку жаловаться не приходится — вот уже почти неделю мы с бошами соревнуемся, изобретая всякие забавные и неожиданные сюрпризы для развлечения оппонентов. Пока счёт в нашу пользу — как оказалось, у нас больше опытных шутников.

Мне кажется, тётушка, я только теперь начинаю понимать эту землю и этих людей. Странно, во время нашего с Вами вояжа мы проехали почти по тем же местам, где сейчас довелось воевать. Конечно, с тех пор я стал намного старше но, думаю, чтобы понять греков по-настоящему, мне понадобилось пройти с ними по горам между легендарными Олимпом и Оссой, отбиваясь от врага, многочисленного, как орда Ксеркса.

Эти люди… Тётя, они умирают и убивают так, как будто это обычная, привычная работа. Заботит их только то, насколько хорошо и добросовестно она выполнена. Если грек может разменять свою жизнь на две-три вражеских, он считает, что жил не зря, и идёт на обмен без видимых переживаний.

Большая часть наших солдат знает старые мифы хуже любого выпускника частной британской школы, но им это не нужно — они в них живут. Попадись мне завтра среди наших солдат Ахилл или Геракл, вооружённый винтовкой и сменивший паноплию гоплита[19] на снаряжение пехотинца, я просто поздороваюсь с ним, как со старым знакомым, потому что нынешние мои соратники ничуть не хуже.