Иной разум

Неожиданно длинный бледный луч красного, а точнее розового света ударил вверх из тумана. А потом с огромной скоростью высоко вверх и дальше по высоко прочерченной кривой устремился длинный тонкий стержень алого света — узкий, резко очерченный алый призрак. А потом он нырнул вниз, назад в туман. И тогда я услышал этот звук — странный свистящий вздох, который прокатился величественно, поднялся до высот, а потом стих — звук подавляющий, как рев пробуждающегося вулкана. За ним последовали другие. Вылетая из ниоткуда, они устремлялись в небо… но траектории движения этих странных светящихся тел были более плавными и выгнутыми. Двигались они с невероятной скоростью очень легко, кружась, словно рой насекомых, и всякий раз возвращаясь назад в облако тумана, скрывавшего их источник, оставляя за собой пурпурные следы в небе. А ужасный звук то нарастал, то затихал. И мне казалось, что огни эти разумны… и зловещи.

Они летали над сверкающей вершиной горы посреди долины. Но если кто-то приближался к ней слишком близко — бледно-синий луч устремлялся к ним от вершины, и красные стержни метнулись от этого луча. Но все больше и больше красных объектов стремилось к горной вершине, быстро и уверенно, все время уворачиваясь от слабых синих лучей. Их упорство было нечеловеческим… и ужасным. Они напоминали насекомых, упорно летящих на свет.

Все это время я спускался вниз, причем как можно быстрее. Казалось, мои усталые руки и ноги превзошли все пределы выносливости, и в то же время я молился, чтобы эти летающие штуковины не заметили меня… Одна из них пронеслась в полумиле, с громким свистящим ревом, устремившись вперед по тускло-красной дорожке с безумной скоростью. И тогда я смог рассмотреть, что странный объект — огромное красное тело, цилиндр, суженный с обоих концов. Ярко-зеленый огонек сверкал в передней части этого летающего объекта. Не останавливаясь, странный объект скользнул мимо меня и исчез где-то за Серебряным озером. Позади странного объекта остался пурпурно-мерцающий след, словно след от метеора, который рассеялся только через несколько минут.

После этого я стал спускаться еще быстрее, словно у меня открылось второе дыхание. Потом мимо пролетел еще один объект, так близко, что горячий ветер ударил мне в лицо.

Я сжался от смертельного, сверхъестественного ужаса. Я стал спускаться еще быстрее. Потом мимо меня пролетел третий. Пролетая мимо меня, он притормозил. А потом медленно и осторожно направился на мне. Мне показалось, что утес задрожал от его рева. Зеленый огонек в передней части объекта уставился на меня, словно ужасный, злой глаз.

Не знаю, как все это произошло. Подозреваю, что нога моя соскользнула, или мои окровавленные руки разжались. Я только помню ужасное ощущение от падения вниз головой. Воздух свистел у меня в ушах Впереди, во тьме, маячила земля. Думаю, я упал на спину и ударился головой о камень.

В красном царстве

КОГДА Я ОЧНУЛСЯ, уже наступил день, и солнечные лучи слепили. Покачиваясь, я с трудом поднялся на ноги. Все мое тело было в царапинах и синяках, а волосы на затылке слиплись от крови. Мои измученные мускулы за ночь затекли, а стоять из-за порезов и синяков на ногах было настоящим мучением. Но вот чему я был по-настоящему рад, так это тому, что, когда я упал на землю, летающая штуковина, видимо, решила, что я погиб, и оставила меня.

Я осмотрел основание металлической лестницы и огляделся. Видимо, я упал в самую гущу низких красных кустов. Тут вокруг все поросло низкими густыми кустами — похоже, они заполонили всю равнину. Эти растения высотой едва доходили мне до колена и имели узкие, похожие на перья красные листья. Нежные, тонкие ветви, напоминающие ветки папоротники покачивались на ветру, словно волны моря крови. Листья имели странную маслянистую поверхность и странный, резкий аромат. Повсюду на кустах распустились крошечные снежно-белые цветочки, которые звездочками мерцали на темно-красном фоне.

Думаю, эта красная растительность эволюционировала от саговниковидных. Без сомнения, этот огромный кратер был изолирован от внешнего мира, когда огромные деревья-папоротники росли по всей земле. Я склонен считать, что этот необычный цвет растительности мог оказаться следствием примесей в воздухе, возможно, большого давления, или пурпурных испарений, которые поднимались из района за Серебряным озером.

Нигде я не видел ни одной живой твари, не слышал ни одного звука жизни. Фактически, одной из самых странных вещей, с которыми я столкнулся в этом месте, была полная тишина и отсутствие низших форм жизни, даже самых мелких насекомых. Тишина просто подавляла. Она была совершенно невыносима — мне казалось я схожу с ума.