Институт

Она приблизилась к двери первого этажа, которая теперь была наклонена в бок. Калиша толкнула дверь, но та не поддалась. К ней присоединился Ники, и они толкнули вместе. Дверь не открылась. Пол у них под ногами поднялся, затем с грохотом опустился назад. С потолка отвалился кусок, упал на ступеньки и покатился вниз, рассыпаясь на части.

— Нас тут раздавит, если мы не выберемся! — прокричала Калиша.

Ники: «Джордж. Хелен».

Он протянул им руки. Лестничный пролёт был узким, но им четверым каким-то образом удалось вместиться на площадке перед дверью — бедром к бедру, плечом к плечу. Волосы Джорджа лезли Калише в глаза. Скверное дыхание Хелен било ей в лицо. Повозившись, они взялись за руки. Вернулись точки и дверь со скрежетом распахнулась. Дальше был коридор жилого уровня, теперь кренившийся в бок. Калиша первой выскочила из покосившегося дверного проёма, как пробка из бутылки шампанского. Она упала на колени, порезав руку об упавшую лампу, от которой повсюду валялись осколки. На одной стене всё ещё висел покосившийся плакат с тремя детьми, бегущими по лугу, на котором было написано, что это просто ещё один день в раю.

Калиша поднялась на ноги, обернулась, и увидела, как остальные трое сделали то же самое. Вместе они побежали в гостиную, мимо комнат, где больше не будут жить похищенные дети. Двери этих комнат распахивались и захлопывались, будто аплодируя им. В столовой несколько торговых автоматов упали, рассыпав закуски. Разбившиеся «шкалики» наполнили воздух резким запахом алкоголя. Дверь на игровую площадку деформировалась, но осталась на месте, хотя стекло было разбито, и внутрь ворвался порыв свежего летнего ветра. Калиша подошла к двери и замерла. На мгновение она забыла о здании, которое, казалось, со всех сторон разрывало себя на части.

Её первой мыслью было, что остальные всё-таки выбрались, возможно, через вторую дверь туннеля, потому что они были там: Эйвери, Айрис, Хэл, Лен, Джимми, Донна и все остальные дети из Палаты А. Затем она поняла, что это не совсем они. А их проекции. Аватары. И там же был громадный телефон, вокруг которого они стояли. Он должен был раздавить батут и сетку для бадминтона, но всё это было цело, и она могла видеть сетчатое ограждение не только позади этого большого телефона, но и сквозь него.

Потом дети и телефон — исчезли. Калиша почувствовала, что пол снова поднимается, но в этот раз он не собирался опускаться. Она увидела медленно увеличивающийся зазор между гостиной и краем игровой площадки. Пока что не более девяти дюймов, но он продолжал расти. Ей пришлось спрыгнуть вниз, чтобы оказаться снаружи.

— Вперёд! — крикнула она остальным. — Быстрее! Пока ещё можете!

25

Стакхаус услышал крики на крыше административного здания, и стрельба оттуда прекратилась. Он обернулся и сперва не поверил своим глазам. Передняя Половина поднималась. На крыше, на фоне луны, вырисовывалась шатающаяся фигура, которая растопырив руки, пыталась сохранить равновесие. Видимо, Глэдис.

«Этого не может быть», — подумал он.

Но это происходило. Со скрипом и треском Передняя Половина поднялась выше и оторвалась от земли. Она заслонила луну, затем качнулась, как нос огромного неповоротливого вертолёта. Глэдис отправилась в свободный полёт. Стакхаус услышал её крик, когда она скрылась в темноте. На крыше административного здания Зик и доктор Ричардсон побросали своё оружие и прижались к парапету, уставившись на то, что казалось сном наяву: медленно поднимающееся в небо здание, осыпающееся осколками стёкол и обломками шлакоблоков. Оно потянуло за собой большую часть сетчатого ограждения вокруг игровой площадки. В нижней части здания из разорванных труб лилась вода.

Из двери гостиной на игровую площадку вывалился торговый автомат с сигаретами. Джордж Айлс, разинув рот, смотрел на днище Передней Половины, улетающей в небо, и был бы раздавлен, если бы Ники не оттащил его в сторону.

Шеф Дуг и санитар Чед вышли из-за деревьев с вытянутыми шеями и отвисшими челюстями, опустив оружие. Они могли подумать, что внутри «Субурбана» все мертвы, хотя, скорее всего, в изумлении и смятении просто забыли о нём.

Теперь днище Передней Половины находилось над крышей административного здания. Она плыла с величественной неуклюжей грацией боевого корабля Королевского флота восемнадцатого века, идущего под парусами на лёгком бризе. Изоляция и провода, часть которых продолжала искриться, болтались, как оборванные пуповины. Выступающий кусок трубы процарапал вентиляционных кожух. Грек Зик и доктор Фелиция Ричардсон бросились к люку, через который попали на крышу. Зик успел, доктор Ричардсон — нет. Она поднесла руки к голове в защитном жесте, одновременно бессознательном и жалком.