Институт

Ничего. А времени было мало. Энни не сказала бы полиции штата, в какую сторону они направились; ни Барабанщик, ни Адди Гулсби. А Док Роупер мог бы. Норберт Холлистер, который предусмотрительно держался вне поля зрения во время перестрелки на Мейн-стрит, был еще более вероятным кандидатом.

— О'кей. Ты кровожадная сука, но мне все равно жаль, что я должен это сделать. Считаю до трех.

Люк зажал уши руками, чтобы заглушить звук выстрела, и это ее убедило.

— Не надо. — Она протянула руку. — Дай мне телефон.

— Думаю, что нет.

— Тогда поднеси его к моему рту.

Тим так и сделал. Миссис Сигсби что-то пробормотала, и голос из телефона произнес:

Активация отклонена. У вас есть еще две попытки.

— Ты можешь лучше, — сказал Тим.

Миссис Сигсби откашлялась и на этот раз заговорила почти нормальным тоном.

— Сигсби — Первому. Начальник — Канзас-Сити.

Появившийся экран выглядел точно так же, как на айфоне Тима. Он нажал на значок телефона, зашел в ПОСЛЕДНИЕ ВЫЗОВЫ. Там, в самом верху списка, стоял Стэкхаус.

Он протянул трубку Люку.

— Звонишь ты. Я хочу, чтобы он услышал твой голос. После чего отдаешь его мне.

— Потому что ты взрослый, и он тебя послушает.

— Надеюсь, ты прав.

41

Почти через час после последнего контакта с Джулией — слишком долго — спутниковый телефон Стэкхауса включился и зазвонил. Он резко схватил его. — Ты взяла его, Джулия?

Голос, который ответил, был настолько ошеломляющим, что Стэкхаус чуть не выронил трубку.

— Нет, — возразил Люк Эллис, — как раз все наоборот. — Стэкхаус услышал в голосе маленького засранца явное удовлетворение. — Это она у нас в руках.

— Что… Что?… — Сначала он не мог придумать, что еще сказать. Ему не понравилось это у нас. Что его успокоило, так это мысль о трех паспортах, запертых в сейфе его офиса, и тщательно продуманной стратегии отхода.

— Теряешь нить разговора? — Спросил Люк. — Может быть, тебе стоит окунуться в погружной бак. Это делает чудеса для умственных способностей. Я живое тому доказательство. Бьюсь об заклад, Эйвери тоже.

Стэкхаус почувствовал сильное желание закончить разговор прямо сейчас, забрать свои паспорта и немедленно убраться отсюда, быстро и тихо. Его остановило то, что парень вообще звонил. Это означало, что ему есть что сказать. Может быть, что-то предложить.

— Люк, где Миссис Сигсби?

— Прямо здесь, — сказал Люк. — Она открыла для нас свой телефон. Разве это не здорово?

Нас. Еще одно плохое местоимение. Опасное местоимение.

— Произошло недоразумение, — сказал Стэкхаус. — Если есть хоть какой-то шанс, что мы сможем все исправить, давай это сделаем. Ставки выше, чем ты думаешь.

— Может, и сможем, — сказал Люк. — Это было бы здорово.

— Потрясающе! Не мог бы ты на минуту-другую соединить меня с Миссис Сигсби, чтобы я знал, что с ней все в порядке…

— Почему бы тебе вместо этого не поговорить с моим другом? Его зовут Тим.

Стэкхаус ждал, пот струился по его щекам. Он смотрел на монитор своего компьютера. Дети в туннеле, которые начали бунт — Диксон и его друзья — выглядели так, будто спали. Горки — нет, они бесцельно бродили, что-то бормотали и иногда натыкались друг на друга, как бамперы машин в парке развлечений. У одного был карандаш или что-то в этом роде, и он что-то писал на стене. Стэкхаус удивился. Он никогда бы не подумал, что кто-то из них еще способен писать. Может быть, это просто каракули. Проклятая камера была недостаточно хороша, чтобы разглядеть. Гребаное некачественное оборудование.

— Мистер Стэкхаус?

— Да. С кем я разговариваю?

— Тим. Это все, что тебе сейчас нужно знать.

— Я хочу поговорить с Миссис Сигсби.

— Скажи что-нибудь, только побыстрее, — сказал человек, называвший себя Тимом.

— Я здесь, Тревор, — сказала Джулия. — И мне очень жаль. Это не сработало.

— Как…

— Не важно как, Мистер Стэкхаус, — сказал человек, называвший себя Тимом, — важно, что королева-сука прямо здесь. Нам нужно заключить сделку, и сделать это быстро. Ты можешь заткнуться и выслушать?

— Да. — Стэкхаус положил перед собой блокнот. На страницу упали капли пота. Он вытер лоб рукавом, перевернул страницу и взял ручку. — Готов.

— Люк принес флешку из того места, где вы его держали, из Института. Её записала женщина по имени Морин Элворсон. Она рассказывает фантастическую историю, в которую было бы трудно поверить, если бы не видео, которое она сняла в том месте, которое вы называете Палата A или Парк Горького. Вы здесь?

— Да.

— Люк говорит, что вы держите в заложниках нескольких его друзей вместе с детьми из Палаты А.

До этого момента Стэкхаус не думал о них как о заложниках, но предполагал, что с точки зрения Эллиса…

— Скажем, это так, Тим.

— Да, так и скажем. Теперь — важная часть. На данный момент только два человека знают историю Люка и то, что на этой флешке. Я один из них. Моя подруга Венди — вторая, и она со мной и Люком. Были и другие, кто это видел, — все копы, — но благодаря королеве-суке и силе, которую она привела с собой, все они мертвы. Большинство ее подельников тоже.