Исторические рассказы и анекдоты из жизни русских государей и замечательных людей XVIII и XIX столетий

Статсъ-дамѣ императрицы, графинѣ Румянцевой, во время пребыванія двора въ Москвѣ, встрѣтилась надобность въ пяти тысячахъ рубляхъ. Тщетно объѣздивъ своихъ знакомыхъ, она наконецъ рѣшилась обратиться за этой суммой къ Демидову. Прокофій Акинфьевичъ, вообще не очень долюбливавшій аристократокъ, принялъ графиню чрезвычайно сухо и, выслушавъ просьбу, сказалъ:

— У меня нѣтъ денегъ для женщинъ вашего званія и происхожденія, потому что мнѣ некому жаловаться на васъ, если вы не заплатите денегъ къ сроку. Вы привыкли ставить себя выше закона и самъ чортъ съ вами ничего не сдѣлаетъ!

Графиня терпѣливо перенесла это оскорбленіе и, надѣясь, что Демидовъ смягчится, возобновила просьбу. Прокофій Акинфьевичъ отвѣчалъ ей новой дерзостью, заставившей графиню вспыхнуть. Обиженная до слезъ, она встала и хотѣла удалиться; но Демидовъ удержалъ ее въ дверяхъ.

— Послушайте! — сказалъ онъ: — я готовъ услужить вамъ, но только съ тѣмъ, если вы дадите мнѣ такую росписку, какую я хочу.

Румянцева согласилась на предложеніе. Каково же было ея изумленіе, когда Прокофій Акинфьевичъ подалъ ей для подписи записку слѣдующаго содержанія: «Я, нижеподписавшаяся, обязуюсь заплатить дворянину Демидову, черезъ мѣсяцъ, пять тысячъ рублей, полученныя мною отъ него наличными деньгами. Въ случаѣ же, если я сего не исполню, то позволяю объявить всѣмъ, кому онъ заблагоразсудитъ, что я распутная женщина». Графиня съ негодованіемъ отказалась подписать эту бумагу.

— Какъ хотите, — равнодушно отвѣчалъ Демидовъ: — я не перемѣню ни одной буквы.

Послѣ многихъ и напрасныхъ просьбъ, Румянцева, крайне нуждавшаяся въ деньгахъ и увѣренная въ скоромъ полученіи ихъ изъ деревни, подумавъ, рѣшилась уступить настойчивости Прокофія Акинфьевича и подписала росписку. Къ несчастью, Румянцева ошиблась въ своихъ разсчетахъ и, не смотря на всѣ старанія, не могла расквитаться съ Демидовымъ черезъ мѣсяцъ. Дождавшись наступленія срока, Прокофій Акинфьевичъ поѣхалъ на балъ въ дворянское собраніе, гдѣ находилась императрица. Собравъ около себя молодежь, онъ громогласно прочелъ росписку графини. Чтеніе это, разумѣется, произвело въ слушателяхъ взрывъ смѣха, который обратилъ вниманіе государыни. Замѣтивъ въ кучкѣ смѣявшихся Демидова, Екатерина догадалась, что онъ сыгралъ съ кѣмъ нибудь шутку, и приказала разъузнать въ чемъ дѣло. Когда ей доложили о поступкѣ Прокофья Акинфъевича съ Румянцевой, императрица сильно разгнѣвалась, приказала ему немедленно оставить собраніе, а на другой день поручила оберъ-полиціймейстеру уплатить Демидову пять тысячъ рублей и отобрать отъ него росписку графини.

(Тамъ же, стр. 165).

* * *

Однажды, Демидовъ, недовольный гордымъ обхожденіемъ нѣкоторыхъ вельможъ, вздумалъ отомстить имъ, и для этого пригласилъ ихъ къ себѣ на обѣдъ. Наканунѣ назначеннаго дня, онъ призвалъ штукатура и, подъ видомъ исправленія лѣпной работы на потолкахъ, велѣлъ ему устроить около каждой двери подмостки. Когда приглашенные явились, Демидовъ повелъ ихъ въ столовую черезъ всѣ комнаты. Сановнымъ гостямъ пришлось поневолѣ сгибаться и пролѣзать подъ подмостки, а Демидовъ, увѣряя, что штукатуръ, въ его отсутствіе, безъ позволенія началъ работу, просилъ извинить глупаго мужика въ томъ, «что заставляетъ столь почтенныхъ вельможъ гнуть спины, прежде чѣмъ попасть въ столовую».

(Родъ дворянъ Демидовыхъ. Ярославль. 1881. Стр. 100).

* * *

Въ другой разъ, при проѣздѣ черезъ Москву какого-то важнаго лица, Демидовъ сдѣлалъ въ честь его большой обѣдъ, на который позвалъ болѣе ста человѣкъ; но важное лицо, передъ тѣмъ самымъ обѣдомъ, прислало сказать, что пе можетъ пріѣхать потому, что отозвано къ генералъ-губернатору. Взбѣшенный Демидовъ приказалъ втащить въ столовую свинью, посадилъ ее на почетное мѣсто и, въ теченіе всего обѣда, самъ служилъ ей. Свинья, пораженная видомъ многочисленнаго общества и новостью своего положенія, страшнымъ образомъ хрюкала и рвалась, а Прокофій Акинфьевичъ подносилъ ей самыя дорогія кушанья, кланялся въ поясъ и приговаривалъ:

— Кушайте, ваше сіятельство, на здоровье; не брезгайте моимъ хлѣбомъ и солью; вѣкъ не забуду вашего одолженія.

(Историческіе очерки и разсказы. Шубинскаго. Спб. 1871. Стр. 128).

* * *