Относительно онтологического спиритуализма существует довольно устойчивое недоразумение. Состоит оно в том, что если речь заходит о спиритуализме, то это означает, якобы, что речь должна пойти исключительно только о религии. Попросту говоря, недоразумение состоит в отождествлении спиритуализма и религии. Связь онтологического спиритуализма с религиозным мировоззрением, конечно, есть, ибо религиозное мировоззрение строится на непременном признании духовного мира в качестве неотъемлемого ингредиента онтологической реальности. Но это именно связь спиритуализма и религии, а не их тождество. При отождествлении онтологического спиритуализма с религией почти всегда подразумевается одно очень важное предположение, а именно – предполагается, что в религиозной онтологии признание духовной реальности должно сопровождаться отвержением вещественной (= материальной) реальности. Причина проста: онтологический спиритуализм и онтологический материализм относятся к т. н. монистическим онтологическим теориям, которые кладут в основание онтологической реальности только одно начало. Материализм видит таким началом материю и отвергает дух. Спиритуализм онтологическим началом видит дух и, следовательно, должен отвергать материю. В этом взаимном отвержении друг друга онтологическими материализмом и спиритуализмом даже усматривают непримиримую борьбу атеизма и религии, и поэтому считают это взаимное отвержение естественным и оправданным. Но именно этого отвержения в традиционном религиозном мировоззрении допустить и невозможно. Традиционное религиозное мировоззрение в своей онтологии всегда дуалистично – оно усматривает в основании вселенской действительности два начала, дух и материю. Онтологический дуализм традиционной религии чётко выражается в антропологии признанием двух начал в существе человека – души и тела. В христианском вероучении онтологический дуализм проник даже в богословие в тесном смысле, т. е. в учение о существе Бога, точнее – в учение о природе Христа, в личности которого совмещаются два начала – божественное и человеческое. Специальная тема в христианском богословии, называемая «христологией», этот дуализм (= диафизитство) в природе Христа детально рассматривает. Уклонение в сторону от принципиального дуализма (= диафизитства) расценивался всегда как заблуждение, как ересь. Например, уклонение в сторону большего внимания к чисто человеческой сущности Христа стало причиной ереси Ария. Уклонение в сторону большего внимания к божественной сущности Христа вызвало ересь монофизитства. Итак, для традиционной религии обязателен онтологический дуализм, сочетание духа и материи, а не монистический спиритуализм, как это иногда представляется аналитикам, далеким от традиционного религиозного мировоззрения. Но если это так, то как тогда понимать наличие спиритуализма в онтологических рассуждениях Беркли? Ведь он-то уж, епископ Англиканской Церкви, во всяком случае мог держаться только традиционной религиозной онтологии. Несомненно, что он излагал не свою личную онтологическую точку зрения, а предлагал этот онтологический спиритуализм своим оппонентам-материалистам в качестве того неизбежного для них вывода, который следовал из их начальных философских установок. Беркли указывал оппонентам на их непоследовательность: вы думаете, что вы обосновываете онтологический материализм своими умствованиями, а на самом деле из ваших умствований неизбежно следует диаметральная противоположность онтологическому материализму – онтологический спиритуализм, что равносильно приведению к абсурду всего вашего высокоумного философствования.
То есть, Беркли в онтологии использовал философские свои размышления не с конструктивной целью сформулировать свою личную философскую точку зрения по онтологической теме (в этом никакой нужды не было, ибо у него по онтологии была христианская точка зрения), а с апологетической целью оспорить материалистическую онтологию, указав на её недостаточную философскую обоснованность. Он в онтологии действовал так же, как действовал в гносеологии, – исключительно как апологет христианского мировоззрения. Как в гносеологии он тщательным своим анализом сенсуалистической теории доказал её полную теоретическую несостоятельность в обосновании философской (= мировоззренческой) истины и, тем самым, косвенным образом подтвердил истину христианского мировоззрения, так и в онтологии он своим опровержением материалистической теории косвенным образом подтвердил истину христианского онтологического дуализма.
В гносеологии Беркли доказал неизбежность для сенсуалистической теории абсолютного скептицизма, т. е. нигилизма, что означает косвенное доказательство несостоятельности сенсуализма для построения философской истины.
В онтологии Беркли противопоставил несостоятельному, по его убеждению, материализму онтологический спиритуализм, у которого, несмотря на его парадоксальность, чисто теоретических аргументов в свою пользу гораздо больше, чем у материализма.