История Финляндии. Время императора Николая I

В 1839 г. выступил со своими предложениями гр. Киселев. Они рассматривались новым Комитетом. Возникли разные сомнения; с одной стороны опасались обезземелья дворянства, а с другой — пролетариата, при безземельном освобождении крестьян.

Проект рассматривался затем в Государственном Совете (30 марта 1842 г.). Против проекта поднялись сильнейшие сановники и прежде всего кн. А. С. Меншиков. Разные обстоятельства вызвали колебание даже Государя Императора: «Нет сомнения, — сказал он, — что крепостное право в нынешнем его у нас положении есть зло для всех ощутительное и очевидное, но прикасаться к оному теперь было бы злом еще более видимым». Это заявление усиленно подчеркивается, между тем очевидно, что оно сделано было под влиянием минуты, так как не остановило дальнейших стремлений Государя к намеченной цели.

Работы в разных Комитетах не только возобновлялись и продолжались, но Государь сам выступил с предложением. В 1848 г. Г. Совет обсуждал закон, по которому крестьяне могли приобретать собственность с дозволения помещика. «Замечательно, что инициатива этого закона вышла от Государя», — сообщил В. И. Боткин 17 февраля И. В. Анненкову.

И это не первое личное выступление Государя по крестьянскому делу. В Комитет 1826 г. он внес собственноручную записку, о ревизии дворовых людей, а 5 октября 1831 г. писал наместнику гр. Паскевичу: «Обрати, пожалуйста, внимание на участь крестьян, нельзя-ли-б было упрочить их благосостояние».

Исполнить свой заветную мечту Государю не удалось, несмотря на 9 «секретных», и «особых» комитетов, но огромная брешь в крепостной стене была пробита. «Уже самый факт неоднократного обсуждения вопроса, хотя бы в секретных комитетах, должен был повлиять на крепостническую часть крупного дворянства».

Все вокруг громко и определенно говорило крепостникам: близится день окончания вашей вековой власти. Все явно свидетельствовало о решимости правительства облегчить участь меньшей братии. Помещики должны были свыкнуться с мыслью о неизбежности освобождения. И оно надвигалось.

Но кроме общих разговоров и стремлений, налицо имелись и реальные результаты. Была воспрещена продажа людей с раздроблением семейств или без приписки к земле; ограничен был круг лиц, имевших право владеть крепостными; указаны наказания, кои мог налагать помещик. Число освобожденных значительно возросло. Литература вопроса исподволь вспахивала целину и подготовляла ее для посева реформы. Попутно выяснился вред безземельного освобождения. Благосостояние крестьян стало улучшаться. Когда имение продавалось с аукциона, крестьяне могли выкупаться на свободу. Огромное влияние на падение крепостного права оказало также улучшение положения крестьян западнорусских губерний (1844 г.). Наконец, новое министерство государственных имуществ, руководимое гр. Киселевым, много содействовало применению к крестьянскому сословию принципа законности, подвинуло дело крестьянского самоуправления, способствовало поднятию в среде крестьян образования, стремления их к самостоятельности и т. п. Для крестьян стали издавать газету, писать книги, устраивать школы.

Даже такой могущественный Повелитель России, как Николай I, не справился с делом освобождения. Но причин тому — целая непреодолимая гора. Главное затруднение проистекало из того, что правительство решительно не хотело дать свободы крестьянам без земли, опасаясь пролетариата. Тормозили дело окружавшие Государя лица, мешали делу дворяне, препятствовали политические движения на Западе и крестьянские волнения в России.

Вышел, например, скромный закон 1842 г. об обязанных крестьянах, и он вызвал столь шумный переполох в дворянской среде и между представителями власти, что министр внутренних дел, граф Перовский, вынужден был издать успокоительный циркуляр губернаторам, ослаблявший закон искусственным толкованием.

Еще случай. Государь принял смоленских депутатов, ободрил их и побудил их к совещаниям по крестьянскому вопросу. Они вернулись в губернию. Прошло некоторое время и гр. Перовский получил от Смоленского губернатора донесение, что двое из дворян смущают губернию, распространяя гибельные либеральные мысли. Узнав об этом, Государь приказал ответить, чтобы губернатор молчал и не мешался не в свое дело.

В 1845 г. гр. Перовский, не являвшийся вовсе сторонником полного освобождения, предложил ряд мер к улучшению положения крепостных. Заработал новый Комитет 1847 года. Дело поддерживал гр. Киселев, но Государственный Совет его затормозил. В оппозиции опять оказалось дворянство, а в его руках находился ключ от той цепи — неволи, которую правительство силилось снять.