Катастрофа первой половины 1923 года в то же время стала поводом для радикальной оппозиции в очередной раз попытаться свергнуть республику. Слева новое правительство, полностью верное установкам московской штаб-квартиры Коминтерна, взяло курс на немедленную революцию – гротескная ошибка в оценке реальных условий в Германии. Уже в марте 1921 года по указанию Москвы в промышленном районе Мерзебург-Галле в центральной Германии было организовано восстание, которое было подавлено через несколько дней, но унесло 180 жизней и отправило в тюрьму более 4 тысяч рабочих. Теперь, в условиях кризиса осени 1923 года, руководство Коминтерна, а вместе с ним и верхушка КПГ вновь увидели возможность для восстания, которое, не дожидаясь дальнейших событий, привело бы к социалистической революции в Германии. КПГ сформировала правительственный альянс с социал-демократами в Саксонии и Тюрингии и создала здесь вооруженные рабочие отряды. Они ждали сигнала к забастовке, который должен был поступить со спешно созванной в Хемнице конференции фабричных советов, но та даже не поднимала всерьез вопроса о том, чтобы ввязаться в такую авантюру. Когда правительство рейха объявило чрезвычайное положение, направило войска в Саксонию и сместило главу саксонского правительства, приказ о восстании был отозван. Однако эта новость, очевидно, не дошла вовремя до Гамбурга, и несколько сотен коммунистов подняли здесь восстание, обреченное на скорый конец. Оно было подавлено гамбургской полицией; в развертывании по тревоге фрайкора больше не было необходимости. Германский Октябрь, который должен был принести в Германию революцию по российскому образцу и, согласно идеям московского правительства, призвать миллионы германских рабочих в Красную армию, закончился кровавым фарсом[42]
.Иначе обстояли дела в Баварии. Прекращение пассивного сопротивления в Рейнской области только подогрело здесь националистические чувства. Приказы правительства рейха больше не выполнялись баварским правительством, которое резко уклонилось вправо. Руководство рейхсвера, которое без колебаний ввело войска против руководства государства в красной Саксонии, не поддержало такую «имперскую казнь» в отношении Баварии. Перед лицом гиперинфляции, сепаратистских движений в Рейнской области и коммунистических попыток восстания распад республики казался лишь вопросом времени.
Летом 1923 года уже полным ходом шла подготовка к очередной попытке путча со стороны правых. Она должна была начаться в Мюнхене и при поддержке рейхсвера привести к власти диктаторский правый режим. В отличие от Капповского путча в марте 1920 года, моделью завоевания власти теперь выступил «марш на Рим» Муссолини. Множество праворадикальных групп, военизированных организаций и фёлькиш-ориентированных партий, объединенных Людендорфом в «Отечественные союзы» (Vereinigte Vaterländische Verbände Deutschlands, VVVD), должны были принять участие в долгожданном «марше на Берлин». Но запланированная «национальная революция» постоянно откладывалась, что не в последнюю очередь объяснялось недвусмысленными угрозами военного вмешательства со стороны французского правительства в случае установления диктатуры правых. Более того, планы переворота основывались на предположении, что рейхсвер поддержит эту затею, пусть даже чтобы избежать плачевного опыта Капповского путча. Однако руководство рейхсвера и его новый начальник Ханс фон Сект еще не прояснили свою позицию.
Среди многочисленных фёлькиш-националистических групп в Мюнхене одна, возглавлявшаяся одаренным оратором и организатором, считалась особенно активной и радикальной: Национал-социалистическая германская рабочая партия, уже сильная в Баварии, но до сих пор почти не известная в остальной Германии, с ее лидером, 34-летним Адольфом Гитлером. Поскольку все остальные группы сомневались и колебались, Гитлер попытался взять бразды правления в свои руки. С несколькими верными последователями 8 ноября он сорвал собрание в Бюргербройкеллере, объявил себя главой временного национального правительства и под дулом пистолета заставил присутствовавших там лидеров баварских правых, бывшего премьер-министра Баварии Густава фон Кара и генерал-лейтенанта Отто фон Лоссова, присоединиться к его «национальной революции». Но они и не думали позволить неопытному новичку переиграть их и начать безнадежную авантюру без поддержки рейхсвера. На следующий день дилетантская попытка переворота национал-социалистов, к которой присоединился даже бывший военный диктатор Людендорф, закончилась в мюнхенском Фельдхеррнхалле под градом пуль баварской полиции.