Если задать вопрос, откуда же древние мастера знали, как должны выглядеть боги, то, как минимум, можно выделить два источника – первичный и вторичный. К первичному источнику относится личный опыт восприятия другой реальности отдельными людьми, как правило, мудрецами и аскетами. Такой опыт они получали в измененных состояниях сознания, в медитациях и во сне. Во многих религиозных традициях существовали практики, предполагающие обретение такого опыта – как пассивного, так и активного, когда какой-либо образ либо пассивно воспринимался, либо более или менее активно конструировался ментальным усилием. Так, визуализацию можно определить как внутреннее созерцание другой реальности – сугубо пассивное или же относительно активное, так как грань между ними может быть крайне тонкая и едва заметная.
Вторичный источник – это фиксация опыта тех немногих людей, которые могли воспринимать другие миры. Данный источник представлен многочисленными описаниями богов и других необычных существ, которые содержатся в различных текстах – в ведийских и индуистских гимнах, в частности, в гимнах тамильских бхактов, в агамической, пуранической и тантрической литературе, в шильпашастрах и музыкальных композициях и т. д.
Как говорилось выше, в очень далеком прошлом определенные изображения создавались для того, чтобы установить и/или проявить связь с миром богов. Значит, живопись уже тогда носила ритуальный характер, а художник в некоторой степени являлся посредником между мирами. Мистическое отношение к искусству, присущее древним людям, сохранялось и в дальнейшем, о чем свидетельствует использование дхьянашлок
Дхьянашлока представляет собой мантру в виде шлоки
Некоторые тексты, имеющие отношение к иконографии, содержат дхьянашлоки для различных богов или различных аспектов того или иного божества. Как правило, это тантрические и индуистские тексты. В качестве примера можно привести буддийский тантрический текст
Важнейшим этапом в процессе создания художественных изображений является визуализация.
«Читрасутра» рассказывает, что перед тем как приступить к созданию произведения искусства, необходима соответствующая настройка. Если речь идет о создании образа божества, то, прежде всего, следует почтить его, то есть тот образ, который является объектом поклонения.
Такой образ, представляющий собой «исходник», обозначается словом «сварупа»
(Вертоградова, 2014: 52)
Имеется в виду, что перед работой мастер должен быть «полностью сосредоточенным… на исполнении живописной работы»