История крепостного права на Руси. Предпосылки и основные этапы лишения крестьян личной свободы. XIV—XVII века

Два этих события произвели сильное впечатление на среднее служилое сословие. Существует очевидный риск делать предположения, но следующий анализ дает убедительное объяснение некоторых явлений, наблюдавшихся в тот период. Представители поместной конницы сознавали свою технологическую отсталость и боялись «пороховой революции». Опираясь только на свою социальную нужность, они вряд ли имели бы много прав на социальный престиж. Они также понимали, что подъем их социального статуса вызывает протест в обществе и неуклонно увеличивает пропасть между ними и крестьянством. Этот рост происходил медленно и, вероятно, в большей степени случайно, благодаря бывшей полезности их сословия; этот рост стал более быстрым и целенаправленным, когда началось явное отставание. Начиная с царствования Бориса служилые люди воспользовались шатким положением своего царя, дабы заставить правительство ограничить посягательства на их все более привилегированное положение. Они также добились исключения из своего сословия лиц относительно низкого происхождения. Быстро размножаясь в мирное время и, таким образом, становясь все более многочисленными, они представляли собой группу, не имевшую ни технических навыков, ни настоящей специализации, чтобы оправдать свои притязания на получение привилегий. В эпоху зарождения крупных пехотных армий, использующих пороховые технологии, обученный крестьянин или холоп-пехотинец, вооруженный кремневым пистолетом и находящийся под командованием иностранного офицера, обладал большим собственным достоинством и военными навыками, чем конный лучник из якобы элитной военной касты. Этой касте необходимо было искусственно исключить конкуренцию, заставив правительство кодифицировать свое привилегированное положение в законе. Только находясь под давлением, помещик вступал в ряды новой армии, и то, в подражании надменным полякам, исключительно в кавалерию.

Для своей психологической уверенности служилому человеку необходимо было иметь крестьянина под собой. Когда крестьяне убегали, он лишался не только материального дохода, но и наличия в его подчинении униженных людей, которые ежедневно напоминали ему о его собственном превосходстве. Потеря престижа ощущалась особенно остро, когда крестьянин сбегал на юг и присоединялся к пограничным войскам на Белгородской черте, что способствовало потере необходимости старой конницы в борьбе против татар. Поэтому было крайне важно, чтобы служилое сословие оставалось закрытым сообществом, если оно намеревалось сохранить свой престиж, свои ограниченные полномочия и власть, а также свои привилегии, особенно притязания на большую часть крестьянской рабочей силы.

Все это помогает понять обращение в 1640-х гг. к местничеству, которое ранее являлось привилегией только элиты, и лихорадочную кампанию челобитных, направленную на закрепление униженного и бесправного положения крестьянства. По мере того как между крестьянами и дворянством образовывалась пропасть, соперничество последних с низшими слоями общества все больше напоминало соперничество среди магнатов. В свою очередь, как будет показано ниже, крестьянство не различало господствующих магнатов, задававших тон и политику России, и мелкопоместных дворян, у которых имелось всего несколько дворов. Созданное правительством среднее служилое сословие разрослось до размеров, которые изначально никогда не предполагались, и со временем приобрело привилегии и соответствующий склад ума, который первоначально был присущ исключительно магнатам. Все это послужило, несомненно, одной из причин сохранения крепостного права во второй половине XVII в.