История одной дружбы

Майя любила отца, но не показывала своей любви. Она любила брата, но боялась даже намекнуть на те чувства, что рождались внутри её сердца, росли и крепли, не имея, однако, возможности выбраться наружу.

Майе казалось, она не должна брать брата за руку. Ведь это проявление чувств, выказывание своей сестринской преданности, доверия, дружбы, а раз так, значит, кто-то где-то стоит начеку. Высматривает, выслушивает, выжидает подходящего момента для нанесения нового удара. Нет, не бывать тому, думала Майя, всё должно остаться по-прежнему: она будет истово любить своего старшего брата, но внутри себя, не напоказ. Любить сердцем, душою, безо всяких там объятий и прочих нежностей.

Но сейчас, забыв на мгновение о своих прежних кошмарах, Майя крепко держала Валеру за руку, пытаясь сосредоточиться и привести в порядок мысли.

Когда до дачи осталось не более двухсот метров, Валера остановился.

— Майка, в чём дело? Говори немедленно.

И Майя сдалась. Снова расплакалась, признавшись Валере, что видела в берёзовой роще Тофика. Его держала на руках низкорослая женщина, вид которой поверг Майю в шок. Ужасная женщина с ужасным лицом. Майя плакала и клялась брату в своей правоте. Говорила, что ничуть не преувеличивает, не выдумывает. Она действительно видела женщину с лицом… тут Майя перевела дух, опустила глаза и призналась, что лица не разглядела, но у неё создалось стойкой впечатление (не обманчивое, а истинное впечатление), что женщина очень неприятна внешне. Даже уродлива.

— Откуда ты знаешь, если не видела лица?

— Может, и видела. Только быстро, мельком.

Немного придя в себя, Майя сказала:

— Если ты увидишь корову сзади, ты ведь сразу представишь её морду, верно?

— При чём здесь корова?

— Представишь, скажи?

— Конечно, представлю.

— Так и я. Увидела женщину, сарафан, панаму и… и сразу…

— Представила, что у неё страшное лицо?

— Нет, Валер, — Майя нахмурилась и выглядела расстроенной. — Не могу объяснить тебе. Всё произошло очень быстро, я убежала. Мне Тофика жалко, что она с ним сделает? Вдруг побьёт, Валер?

— Слушай, Майка, одно хорошо — Тофик жив. А эту женщину, мы можем разыскать.

— Нет, Валерка, — замотала головой Майя.

— Обязательно разыщем. Я могу заняться этим сам, с тебя хватит, ты дрожишь вся.

— А что будет потом, когда ты её найдешь?

— Узнаю, где Тофик.

— И всё? — Майя даже удивилась той простоте и лёгкости, с которой брат воспринял эту историю.

— И всё, — кивнул Валера, улыбнувшись.

Майя задумалась.

— Могу ещё автограф для тебя попросить, — добавил Валера, рассмеявшись в голос.

Теперь улыбнулась и Майя. Недавние страхи, что так упорно преследовали по пятам, отступились под напором Валеркиного оптимизма.

***

Три дня Майя ни на шаг не отходила от Валеры. Куда он — туда и она. И будто случайно, безо всякого умысла и намерений. Утром — первым делом к Валерке, после завтрака за собой тянула: поиграть в настольные игры, почитать вслух, за компьютером посидеть. Чем угодно готова была заняться, только бы вместе с братом. Из дома старалась не выходить, а если видела, что Валера на крыльце стоит, забрасывала вопросами: куда, зачем, почему?

Про Тофика ни словом не обмолвилась, про странную женщину старалась не вспоминать.

Но на третьи сутки не выдержала.

— Валер, так нельзя. Надо Тофика найти.

— Я хотел пойти, ты не пустила.

— Боялась.

— А сейчас?

— И сейчас боюсь. Но уже не так, как раньше. Знаешь, я даже подумала, что та женщина на самом деле не такая страшная. Мне ведь могло показаться? — Майя смотрела на брата в ожидании его ответа.

— Могло, — согласился Валера. — И скорее всего, показалось.

— Тогда, может, сходим сегодня? Сейчас.

Валера не возражал. В берёзовой рощице, возле знакомого пня, Майя увидела большой боровик. Обрадовалась, хотела сорвать, но Валера отсоветовал.

— Зачем тебе один гриб, что с него сделаешь? Оставь.

Чем больше сокращалось расстояние от рощи до деревеньки, тем больше нервничала Майя, и маялся в нетерпении Валера. Вскоре показалась неровная, витиеватая дорога; вся в выбоинах, ямах, заросшая по краям сочной крапивой и лопухом.

— Майка, дай руку.

— Не надо. Иди вперёд, я за тобой.

— Н-да, деревня не зачётная.

— А люди здесь живут?

— Должны вроде.

— Никого не видно.

— Смотри, собака бежит.

— Где? Валер, щенок. Какой толстенький… На-на-на, — Майя наклонилась и вытянула руку.

Лопоухий щенок завилял хвостом и подал голос.

— Хорошенький. Валер, я такого же хочу.

— Папа не разрешит.

— Знаю, — Майя погладила щенка по спине, а когда он лизнул ей шершавым языком ладонь, взвизгнула от восторга. — Пойдём с нами.

На соседней улице, проходя мимо распахнутой настежь калитки, Валера толкнул Майю в бок.

— Тофик!

Майя проследила за взглядом брата и быстро закивала.

— Тофик! Валерка, надо скорее… Тофик-Тофик, — позвала девочка. — Кис-кис-кис.

Развалившись на деревянной ступеньке, Тофик дремал, убаюкивая себя собственным мурчанием.

— Валер, иди, не стой, — подталкивала брата Майя.

— Подожди, Майка.

— Чего ждать? Тофик! Кис-кис-кис.

— Там старик.

— Какой старик? Не вижу. Ой, вижу, — заметив Ивана Захаровича, Майя спряталась за спину Валеры. — Чего он там стоит, а?