История одной дружбы

Юлька бросила тряпку в ведро, смутилась. Макаровне постоянно удаётся её пристыдить, унизить. Неужели специально так делает? А может, удовольствие старуха от Юлькиного смущения получает? Хоть бы раз похвалила, слово доброе обронила, нет, стоит на своём — ругает да отчитывает. А если разобраться, так, по совести, что Юлька неправильно сделала? Ну, налила в ведро воды, намочила тряпку, моет половицы. Галина Макаровна недовольна.

— Зачем воды столько на пол вылила? Сколько раз говорила, не разводи жижу. Выжимай тряпку лучше!

Юлька засопела.

— Сопит теперь она. Чего сопишь, спрашиваю? Ну! За тобой потом перемывать приходится. Уж лучше не делай ничего, больше проку-то будет. И сарафан свой намочила. Ай, несуразная ты личность!

— Макаровна, ты ли это? — подал из комнаты голос Иван Захарович.

— Я, старичок, — громко крикнула Галина Макаровна.

— Чего на Юльку набросилась, не выспалась?

— Я-то выспалась, это Юлька твоя… Уйди уж! — Галина Макаровна оттолкнула Юльку и, поставив на скамью кастрюлю с горячей кашей, выхватила у неё тряпку. — Говори, не говори — всё одно. Тряпку выжимать хорошо надо. Вы-жи-мать! На лбу тебе, что ли, написать это. Иди на улицу, сама полы вымою.

Юлька вышла на крыльцо.

— Стой, — позвала вдруг Галина Макаровна.

Юлька остановилась.

— Иди в дом, каши поешь.

Юлька посмотрела на белую кастрюльку и улыбнулась.

— Иди, не стой на пороге. Да по мокрому-то не ходи! Кастрюлю захвати. Слышишь меня, нет?! Ой, господи, сколько ж я за вами ходить-то буду?

Ворча, Галина Макаровна мыла пол в прихожей, а Юлька с Захарычем ели в комнате кашу.

— Хороша у тебя каша, — говорил Иван Захарович, когда Юлька протянула ему тарелку и ложку.

— Хороша-то, хороша, — отозвалась Галина Макаровна. — На здоровье!

— Котейку бы тоже кашкой покормить.

Юлька вскочила из-за стола.

— Да потом, ты доешь сначала.

— Всё, — сказала Галина Макаровна, зайдя в комнату. — Вымыла полы. Воду потом сама выльешь, тряпку я выжала и на крыльце повесила. — Старичок, а ты никак поправляешься. Щёки-то порозовели, смотрю.

— Твоими молитвами.

— Дай тебе Бог! Ну, — обратилась Галина Макаровна к довольной Юльке. — Поела, что ль? Иди тогда отсюда. На улицу иди.

— Макаровна…

— Пусть, пусть идёт, нечего ей здесь. Сыта и ладно. А чай после попьёт. И кошку забери, к чему животину к дому приучать. Ступайте оба.

Держа Тофика на руках, Юлька прогулялась по деревеньке, а потом ей вздумалось сходить к берёзовой роще. Может, и панаму удастся найти.

В эти мгновения Юлька чувствовала себя счастливой…

Глава пятая Испуг

Утром поиски Тофика продолжились. Валера с Майей решили прочесать ближайшие окрестности, и если потребуется, дойти до маленькой деревни, которая, по словам многих дачников, практически вымерла.

Чувствуя за собой вину, Римма предложила ребятам отправиться на поиски Тофика вместе. Майя была категорически против.

— Вы его выпустили из дома, а теперь хотите искать. Вы специально так говорите, чтобы показать свою преданность. Но вы нам не преданы, вы постоянно врёте. Я не хочу никуда с вами идти. Валера, пойдём.

— Майя, не надо так говорить. В том, что Тофик не вернулся домой, нет моей вины.

— Валера, ты идёшь?

Надев бейсболку, Валера вышел на крыльцо.

— Вам не стоит одним далеко уходить. Сегодня приедет папа, ему не понравится, что я вас отпустила.

Ребята промолчали.

— Слышал? — спросила Майя, когда они торопливо шли по гравийной дороге в сторону главных ворот. — Папе не понравится. А ей самой на нас наплевать. Если бы не папа, Она и нас бы на улицу выгнала.

— Хватит о ней говорить, — раздражённо бросил Валера. — Предлагаю смотаться в деревню, наверняка Тофик там.

— В какую деревню, Валер? Их здесь две: большая и эта… умершая.

— Вымирающая, — поправил сестру Валера. — Пойдём через берёзовую рощу, так короче будет.

Миновав поле, и уже завидев макушки высоких берёз, Валера спохватился.

— Майка, я телефон дома оставил.

— Ну вот, — протянула Майя. — Как так?

— Не знаю. Вернуться надо. Папа обещал позвонить, не хочу, чтобы Она наговорила ему лишнего.

— Возвращайся.

— А ты?

— Здесь тебя подожду.

— Ней, Майка, — тряхнул головой Валера. — Не пойдёт, вместе вернёмся.

— Валер, я не маленькая, что со мной случится в берёзовой роще? Посижу на том пеньке, помнишь его? Буду тебя ждать и ни шагу в сторону. Правда, Валер, иди, только быстрее возвращайся.

Подумав с минуту, Валера махнул рукой и, взяв с Майи слово, что, дойдя до рощи, она сядет на пень и просидит на нем до его возвращения, побежал к дачам.

Засмеявшись, Майя не спеша пошла по вытоптанной тропке к шуршащим листвой берёзам. На поле росли крупные ромашки, васильки, тысячелистник, встречались и маленькие синие цветочки, наподобие незабудок, но выглядели он уж очень невзрачно, блекло.

Сорвав большую ромашку, Майя остановилась и, обкусывая губу, задумалась.

— Найдётся Тофик или нет? — спросила она ромашку, вздохнула и оторвала первый лепесток. — Найдётся. Не найдётся. Найдётся. Не найдётся.