Кант отрицает утилитарный характер наказания. Целесообразность в данном случае не может иметь места. Это противоречит сущности категорического императива. Неверным считает Кант и утверждение, что наказание есть средство исправления; не есть оно и средство устрашения. Смысл наказания — в возмездии. В связи с этим он объявляет себя сторонником принципа талиона. Этот принцип связан у него с идеей неотвратимости наказания. Сосредоточивая свое внимание на объективной стороне преступления, Кант все же не избегает рассмотрения и его субъективной стороны. Это касается в первую очередь вопроса о вменяемости. Ее решение зависит от требований категорического императива, от моральности личности, ибо наказание не только правовой, но и моральный акт. Оно основано на способности человека нести ответственность. Кант считает даже, что наказание защищает прирожденные права личности преступника, отдает должное достоинству его личности.
Идея вечного мира. Стремление человечества запретить войны восходит к глубокой древности (Аристофан). Идея вечного мира пользовалась довольно широкой популярностью в Средние века, но особенно большое внимание философов и политиков она приобрела с начала XVIII в. Не чужд ей оказался и Кант, посвятивший этой проблеме специальное сочинение — трактат «К вечному миру» (1795). Оно составило центральную часть его учения о международном праве, которое он рассматривал как часть права естественного. Кант так формулирует предмет международного права: «Право государств в отношении друг к другу, которое не совсем правильно называется международным правом, должно было бы скорее называться межгосударственным... это то право... когда одно государство, рассматриваемое как моральное лицо по отношению к другому государству, в состоянии естественной свободы, а следовательно, в состоянии постоянной войны, делает своей задачей установить отчасти права на войну, отчасти... право после войны» (IV. Ч. 2. С. 209—270). От естественного права оно отличается наличием формальных договорных обязательств.
Кант определяет три основных вопроса межгосударственных отношений: 1) виды войны; 2) основания ведения войны; 3) режим во время войны.
Интересно, что по Канту войны до настоящего времени (т. е. XVIII в.) являлись движущей силой общественного прогресса, так как они есть внешнее выражение антагонизма. Однако с прогрессом общества войны должны прекратиться.
В целях ограничения негативных последствий войны Кант предлагает созвать постоянный конгресс из представителей всех государств, который мог бы выполнять третейские и примиренческие функции.
Особенно четко прогрессивность взглядов философа проявилась в его утверждении, что правитель не вправе единолично объявлять войну. Для этого нужно получить согласие подданных. Он пишет: «...не только согласие на ведение войны вообще, но и на каждое отдельное объявление войны» (IV. Ч. 2. С. 272). Стремясь ограничить сферу действия войн, Кант выступает против любых форм интервенции, отстаивая принцип невмешательства, который в XVIII в. еще только зарождается.
Но центральной проблемой международного права Кант считал идею вечного мира. Эта идея вытекает у Канта как из его учения о категорическом императиве, так и из идеи антагонизма как движущей силы общественного развития. Вообще ход его рассуждений может быть сформулирован следующим образом.
Априорный характер категорического императива определяет стремление людей к нравственному совершенству, это внутренняя идея, потребность разума (III. С. 66). Но в силу двойственности человека реальной движущей силой истории в целом, международных отношений и международного права в частности являются антагонизм, себялюбие и достижение частного интереса (VI. С. 287—288). Получается, что движение по пути к нравственному идеалу осуществляется за счет постоянного и систематического от него отклонения и даже прямого отказа. Здесь субъективное вступает в противоречие с объективным, необходимое — через случайное. В этом противоречивом процессе и создаются предпосылки для того, чтобы с ростом культуры, с прогрессом общества люди все сильнее чувствовали зло, эгоистически причиняемое друг другу (VI. С. 584). Вечный мир в конечном счете возможен. У Канта речь идет о формальной, правовой стороне дела, об искоренении войн.
Этой главной идее в области международно-правовых отношений и международного права Кант и посвятил свой трактат, который пользовался большим успехом у современников. Достаточно напомнить, что при жизни автора он издавался двенадцать раз.