История политических и правовых учений

Во время объединения штатов в федерацию и принятия Конституции США 1787 г. Джефферсон в целом одобрил основные принципы этого документа. Но демократические убеждения мыслителя диктовали ему критическое отношение к некоторым положениям Конституции.

Так, одним из ключевых вопросов конституционного строительства в США являлся вопрос о сроках полномочий главы исполнительной власти (губернатора, президента) и возможности его переизбрания. Сам Джефферсон склонялся к пяти-, семилетнему сроку полномочий без права повторного переизбрания. В Конституции США 1787 г. был установлен четырехлетний срок полномочий без ограничений возможности переизбрания. В связи с этим Джефферсон опасался пожизненного переизбрания президента и превращения со временем этой выборной должности в наследственную, чему были и исторические примеры. Тем не менее практика, сложившаяся благодаря примеру четырех президентов, добровольно оставивших должность после восьми лет президентства, в 20-х гг. XIX в., в период написания «Автобиографии», уже кажется Джефферсону наилучшей.

Вызывал возражения Джефферсона еще один принципиальный вопрос — отсутствие конституционного закрепления прав и свобод человека. Этого быть не должно в соответствии со взглядами федералистов (А. Гамильтон и др.). Джефферсон же считал необходимым дополнить Конституцию указанием на основные права и свободы человека. В конечном счете Билль о правах (десять поправок к Конституции) был принят конгрессом США в 1791 г.

Джефферсон выступал за отмену рабства и торговли рабами. Подобный пункт содержала уже Декларация независимости, однако вследствие решительного противодействия представителей южных штатов он был снят. Реально оценивая ситуацию, Джефферсон считал, что установление полного равенства не будет адекватно воспринято сознанием населения. Мыслитель предполагал постепенную ликвидацию рабства, но высказывался против равноправия и приема негров в число граждан штата. Перспективы развития взаимоотношений белых и негров Джефферсон оценивал весьма пессимистично: «Глубоко укоренившиеся среди белых предрассудки, десятки тысяч воспоминаний о несправедливостях и обидах, перенесенных черными, новые обиды, реальные различия, созданные самой природой, и многие другие обстоятельства будут разделять нас на два лагеря и вызывать потрясения, которые, возможно, кончатся только истреблением одной или другой расы». Джефферсон приводил убедительную аргументацию в пользу того, что по сравнению с белыми людьми и индейцы не могут считаться существами низшего порядка.

Джефферсон выступал за социальное равенство, против чрезмерного накопления богатств в руках немногих. Его демократические взгляды проявились, в отличие от аристократического крыла американских мыслителей, в том, что Джефферсон считал возможным привлечение к политической деятельности средних и низших слоев населения.

Социальный идеал Джефферсона — общество мелких собственников-земледельцев — утопичен. Джефферсон видит, что такое общество разрушается развитием промышленности и внешней торговли, и относится к этим процессам отрицательно. Быть может, поэтому Джефферсон симпатизирует революциям, находя, что периоды потрясений благотворно сказываются на здоровье общества. Будучи свидетелем начала революции во Франции в 1789 г., Джефферсон, критикуя последующий террор якобинцев, дает в целом позитивную оценку революционных преобразований.

В годы президентства Джефферсон, будучи реалистичным политиком, активно искал возможности для примирения интересов, для снятия противоречий между различными слоями общества. Характерная для него в это время политическая позиция компромисса была возможна лишь при частичном пересмотре или же недостаточно последовательном проведении в жизнь его научных убеждений.

Имя Джефферсона не случайно называется одним из первых в числе американских просветителей. Мыслитель неоднократно подчеркивал роль знания для развития общества. «Заметки о штате Виргиния» служат великолепным образцом популяризации естественнонаучного и гуманитарного знания. Среди всех своих заслуг Джефферсон особенно ценил деятельность по созданию и опеке Виргинского университета и борьбу за веротерпимость, за установление религиозной свободы. Он был автором и инициатором принятия Акта об установлении религиозной свободы, который после многолетних дебатов был одобрен ассамблеей Виргинии и послужил примером для других штатов в борьбе против монополии англиканской церкви, за установление свободы вероисповедания, отделение церкви от государства.

В 1962 г. президент США Дж. Кеннеди приветствовал участников приема в Белом доме в честь лауреатов Нобелевской премии примерно такими словами: «Это самое необычное собрание талантов и человеческого знания, которые когда-либо собирались вместе в Белом доме, возможно, за исключением того случая, когда здесь обедал в одиночестве Томас Джефферсон». Третий президент США и поныне остается одним из самых авторитетных мыслителей в истории американской и мировой политической науки.