Экономист, социолог, политолог Йозеф Шумпетер (1883, Австрия — 1950, в США с 1932 г.), один из известнейших ученых предыдущего столетия, исследовал феномен элитарной демократии XX в. В формирование современного облика политической философии внес значительный вклад историк политической мысли Лео Штраусс (1899, Польша — 1973, в США с 1937 г.). Существенное влияние на развитие методологии политической науки оказало творчество политического философа Эрика Фегелина (1901, Австрия — 1985, в СШАс 1937 г.). Детальный анализ тоталитарного общества в ставшей классической работе «Начала тоталитаризма» (1951) предложила Ханна Арендт (1906—1975, в США с 1940 г.), получившая блестящее европейское образование. Социальный философ, идеолог неомарксизма Герберт Маркузе (1898, Германия — 1979, в США с 1934 г.) с леворадикальных позиций подверг жесткой критике капиталистическое общество XX в.
Один из крупнейших социально-политических мыслителей XX в. Людвиг фон Мизес (1881, Австрия — 1973, в СШАс 1940 г.) защищает ценности классического демократического либерализма от конкурирующих с ним в XX в. теорий социализма и социализировавшегося либерализма. Экономист, политический мыслитель, философ Фридрих Август фон Хайек (преподавал в Англии и Германии, в 1950-е гг. был профессором Чикагского университета) также подверг острой критике идеи государственного вмешательства в экономику (социализм, кейнсианство и др.), что неизбежно ведет к тоталитаризму. Человечество должно выбирать между ним и либерализмом, основанным на индивидуальной свободе и рыночной экономике («Дорога к рабству», 1944; «Закон, законодательство и свобода», 1973—1979; «Пагубная самонадеянность. Ошибки социализма», 1988).
Идеи незыблемости либерализма получили новый импульс в 1980-х гг., когда начался распад социалистической системы, созданной после Второй мировой войны. В связи с этим американский политолог Фрэнсис Фукуяма (род. в 1952 г.) утверждает, что у либерализма к концу XX в. не осталось иных жизнеспособных альтернатив («Конец истории?», 1989).
Не без участия выходцев из Европы была разработана теория политического реализма — ведущее направление в области международных отношений. Здесь можно назвать такие известные имена, как Ганс Моргентау (1904, Германия — 1982, в СШАс 1937 г.) и Збигнев Бжезинский (род. в 1928 г.). Сущность политики и международных отношений политический реализм рассматривает под углом борьбы за господство, в которой решающими являются силовые средства. С этой точки зрения международная политика сводится к максимально возможному укреплению и расширению своей власти или влияния, к достигаемому балансу сил в политическом противоборстве с национальными государствами или их коалициями.
С 1940 г. в США работал австрийский юрист, основатель нормативизма Ганс Кельзен (1881—1973). Известный представитель психоанализа, философ и психолог Эрих Фромм (1900, Германия — 1980, в США с 1933 г.), признавая заслуги З. Фрейда в исследовании бессознательного и считая это революционным прорывом на новый уровень научного знания, пробует соединить психоанализ с идеями экзистенциализма и марксизма. По сравнению с классическим психоанализом учение Э. Фромма ориентировано на выявление взаимодействия социальных и психологических факторов в процессе формирования личности, психоаналитическая терапия должна помочь в достижении гармонии между личностью и социумом.
Соединенные Штаты Америки принадлежат к англосаксонской правовой семье, в которой признано прецедентное право. Неудивительно поэтому, что правовая мысль развивается здесь под значительным влиянием социологических юридических теорий. Социологическое направление, конкурируя с формально-догматическим и историческим, со второй четверти XX в. занимает ведущее положение.
В истории правовой мысли известны имена Джона Маршалла (1775—1835, председатель Верховного суда СШАс 1801 по 1835 г.) и Оливера Венделла Холмса (1841—1935, член Верховного суда США с 1902 по 1932 г.). Их практическая и научная деятельность немало способствовала становлению и укреплению авторитета судебной ветви власти, утверждению ее права на самостоятельное правовое творчество. Под воздействием О. Холмса, перу которого принадлежат работы «Общее право» (1881) и «Путь закона» (1897), развивал свою социологическую концепцию и крупнейший американский ученый-юрист первой половины — середины XX в. Р. Паунд, и представители так называемой реалистической теории права. В плане развития социологической правовой мысли нельзя также не отметить теорию социального действия выдающегося социолога XX в. Толкотта Парсонса (1902—1979), в рамках которой анализируются правовые институты, правовое поведение личности.