Основоположником идейного течения исламской реформации считается египетский религиозно-политический деятель Джамаль ад-Дин аль-Афгани (1839—1907). Он отстаивал возрождение ислама, освобождение его от «новшеств», которые исказили его истинную суть и привели мусульман к отсталости. Основы идеального общественного и политического строя, по его мнению, должны быть выведены из рационального толкования Корана. Поэтому духовное единство мусульман и восстановление исламских институтов в каждой отдельной стране Афгани предпочитал их политическому объединению. Лучшей моделью государства Афгани считал власть сильного справедливого монарха, сбалансированную такими институтами, как конституция и парламент, обеспечивающими участие народа в осуществлении «истинной конституционной власти». При этом он исходил из идеи суверенитета нации: «Лишь воля народа, не испытывающего принуждение и не лишенного свободы слова и дела, есть закон данного народа, подлежащий соблюдению, закон, которому любой правитель обязан служить и который должен честно исполнять»[120]
. Иными словами, Афгани высказывался в пользу ограниченной конституционной монархии, которая, по его мнению, вполне соответствовала основной идее классической исламской власти принципу совещательности.В качестве обязательных Афгани признавал только те нормы, которые содержатся в Коране и Сунне или отражают единогласное мнение ближайших сподвижников Пророка. Он отстаивал идею свободы иджтихада в формулировании новых правовых решений по вопросам, не урегулированным Кораном и Сунной. Выступал против закрытия иджтихада суннитскими мазхабами. Афгани отмечал: «Действительно, выдающиеся ученые мужи (мусульманской) общины, прибегнув к иджтихаду, в прошлом во многом преуспели. Однако было бы неверным считать, что они овладели всеми тайнами Корана и смогли отразить их в своих книгах. На самом деле все то, чего они достигли самоотверженным трудом в рамках иджтихада, по сравнению с заключенной в Коране мудростью и содержащимися в достоверных преданиях наставлениями представляет собой всего лишь каплю рядом с океаном или мгновение на фоне веков». Придавая особое значение шариату, Афгани говорил: «При всем многообразии моделей правления мусульманин не отвергает и не порицает ни одну из его форм или сменяющих друг друга его разновидностей, пока властитель соблюдает положения шариата и следует начертанным им путем».
Афгани критиковал политику западных держав в отношении мусульманского мира; выступал сторонником конституционной власти и ограничения монархического абсолютизма. Его деятельность была направлена на пробуждение сознания мусульманской интеллигенции. Он писал о необходимости объединения мусульман для борьбы с колониализмом и активно участвовал в антиколониальном движении мусульманских народов.
Полемизируя с Э. Ренаном, который считал ислам причиной отсталости восточных народов, Афгани писал, что причиной упадка мусульманской цивилизации стало постепенное отклонение мусульман от первоначального ислама и порча его различными нововведениями, в результате которых прогрессивный дух религии пришел в упадок.
Он допускал заимствование некоторых европейских политических моделей при условии, что они не будут противоречить исламским принципам.
Идеи Афгани заложили основы мусульманской реформаторской мысли XX в., были восприняты и развиты следующими поколениями реформаторов, повлияли на общественно-политические процессы в различных странах мира. Некоторые его идеи вызвали ожесточенную критику со стороны мусульманской ортодоксии.
Реформистский подход к политико-правовой проблематике, шариату и исламской власти получил наиболее обстоятельную разработку в трудах египетского ученого и реформатора Мухаммеда Абдо (1849—1905), ученика и последователя Афгани. Главная его идея заключалась в том, что шариат не закрепил религиозного характера исламского государства, которое поэтому не может быть названо теократическим. «Ислам не знает религиозной власти... Наоборот, одна из его основ ниспровержение и уничтожение ее... Халифат не просто походит на политический институт, но в своей основе является им... Халиф же во всех отношениях является гражданским правителем».