Особо актуальным для России всегда был вопрос государственного устройства. Он носит политический характер, а политические взгляды в этой сфере отмечены борьбой политических сил. В первые годы советской власти, особенно в период образования СССР, сложилась теория федеративного устройства Советского государства. Теория получила конституционное закрепление, но, как и многие другие, осталась не реализованной на практике, что предопределило ее последующую компрометацию.
В Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа (1918) декларировалось: «Советская Российская Республика учреждается на основе свободного союза свободных наций как федерация советских национальных республик». В этом документе отражены четыре концептуальных политических момента: 1) Россия — федеративное государство; 2) федерация построена по национальному признаку; 3) нации сами свободны и свободно объединяются в союз; 4) члены федерации являются советскими республиками. Фактически эти идеи получили обоснование и закрепление в Декларации и Договоре об образовании СССР.
В тот период имели хождение сталинские идеи об автономизации, согласно которым все республики должны были войти в РСФСР на правах автономных образований. Трудно сказать, в какой степени такая позиция могла воспрепятствовать в последующем распаду СССР. Вряд ли могла бы. Трудно предполагать ее влияние на осуществление провозглашенной впоследствии Коммунистической партией идеи формирования единой исторической общности «советский народ». Но можно уверенно утверждать, что закрепленные конституционно декларативные права союзных республик на самостоятельность и свободный выход из состава СССР постоянно питали сепаратистские идеи.
Рассматривая политическую мысль советского периода, невольно убеждаешься в отсутствии сколько-нибудь основательной новой политической теории. Имеют место преимущественно интерпретации известных политических позиций применительно к складывающейся политической ситуации. Неприятие советской идеологии буржуазным миром, внутренняя борьба политических группировок, объективные сложности хозяйственного строительства, борьба за выживание во враждебном мире — это и многое другое обусловливало прагматический и преходящий характер выдвигаемых положений, являющихся часто своего рода политическими лозунгами. Таковы установки «догнать и перегнать Америку», передать функции государства общественным организациям, покончить с реформизмом и ревизионизмом в коммунистическом и рабочем движении, победить в соревновании двух общественно-политических систем и т. д.
Вместе с тем определяющей политической теорией стала теория построения коммунистического общества и, соответственно, теория отмирания государства и права. Отсюда политические установки на создание материально-технической базы коммунизма, теории этапов развития общества и государства, теории функций государства. Решениями КПСС последовательно закреплялись выводы о полной, а затем и окончательной победе социализма, о завершении миссии государства диктатуры пролетариата и перерастании его в государство общенародное, о последовательном движении государственности к общественному коммунистическому самоуправлению. Можно предположить, что все это делалось для того, чтобы вызвать трудовой энтузиазм масс и обеспечить собственное пребывание во власти. Но сроки завершения соответствующих процессов обозначались весьма определенно и крах волюнтаристских теорий, а вместе с ними и их глашатаев был неизбежен.
В свете того, что произошло в СССР в 1991 г. и в России в 1993 г., особенно колоритно смотрится вывод XXI съезда КПСС о полной и окончательной победе социализма. Тогда казалось, что невозможно, коль скоро военная агрессия со стороны капиталистических держав исключалась (угроза атомной войны сдерживала), разрушить советский строй в СССР или народно-демократический строй в дружественных ему странах. А он рухнул. Не только не догнали Америку (задача ставилась партийным съездом), но и от многих развивающихся стран отстали... Это цена волюнтаристских идей, за обоснование которых никто не понес ответственности. Задачи были поставлены хорошие — все более полное удовлетворение растущих материально-духовных потребностей народа. Но контрольные цифры на семилетку оказались бесконтрольными, а через двадцать лет вместо обещанного коммунизма мы имели полный застой. Историкам советского общества, Советского государства и права есть что анализировать и, в частности, установить, насколько политическая мысль или отсутствие таковой сказались на результатах.
Среди представителей советской партийно-политической мысли можно выделить Троцкого, Бухарина и Сталина.
Правовую мысль того периода представляют Рейснер, Пашуканис, Стучка, Вышинский.