Одной из наиболее ранних австрийских инструментальных капелл была Габсбургская придворная капелла в Вене. В 1498 году при Максимилиане I капелла стала одной из лучших в Европе. В ту пору капеллой руководили Хенрик Изак (ок. 1450—1517) — один из выдающихся композиторов своего времени, а также Георг фон Слаткония (1456—1522). Их сменили Людвиг Зенфль (ок. 1490—1543), Хейнрих Финк (1445—1527) и его ученик Арнольд фон Брук (1470—1554).
Общее число исполнителей в капелле достигало ста человек. В середине XVI века капелла была реорганизована, из нее выделилась камерная часть. Последующие сто лет во главе капеллы в основном мы встречаем не инструменталистов, а прославленных мастеров вокально-хорового искусства Нидерландов. Придворная капелла исполняла различную музыку для дворцового обихода. Часто это были обработки народных и городских песен и танцев. В состав капеллы входила и значительная группа скрипачей.
В этот ранний период самостоятельного развития австрийского музыкального искусства в инструментальной музыке закрепились традиции, перешедшие из народного музыкального быта. Они сохранились и в дальнейшем, несмотря на наличие довольно сильных инородных — нидерландских, а затем и итальянских тенденций, привнесенных приглашенными иностранными мастерами.
В середине XVII века нидерландских мастеров в капелле сменили австрийские музыканты — Иоганн Генрих Шмельцер, Иоганн Йозеф Фукс, Георг Рейтер, чех Леопольд Флориан Гассман. С их творчеством связан новый этап развития австрийского скрипичного искусства как в его сольных формах, так и в оперно-симфонических жанрах. Наряду с ними в капелле работали замечательные итальянские инструменталисты — скрипачи Джованни Валентини, Антонио Бертали, Джованни Феличе Санчес и другие. Замыкает ряд итальянских музыкантов Антонио Сальери, руководивший капеллой до 1824 года.
Кроме Вены капеллы организуются в Граце, Инсбруке и других городах. В Граце в середине XVI века возникает придворная капелла при эрцгерцоге Карле. Первым ее руководителем стал Иоганн де Клеве (ок. 1529—1582). Там работал и итальянский органист Аннибале Падовано (1527—1575). Уже в 1602 году в Граце звучат инструментальные концерты Дж. Габриели.
В конце XV века возникает капелла в Инсбруке. Она несколько раз реорганизовывалась, переводилась в другие города, пока в 1720 году не закрепилась окончательно в Мангейме, положив основание знаменитой Мангеймской капелле. В Инсбруке получила развитие и опера. Уже в 1622 году состоялись представления опер Монтеверди. В 1654 году был построен прекрасный деревянный оперный театр на тысячу мест, просуществовавший до 1844 года. В нем проходили концерты, выступали солисты.
С начала XVI века возникают капеллы в Зальцбурге и его окрестностях. Капелла зальцбургского архиепископа была создана итальянцем Тибуртиусом Массаниусом. Здесь в 1520 году начал свою деятельность известный австрийский композитор и инструменталист Хейнрих Финк. До этого он служил в Кракове, Пеште и Штутгарте. Затем с 1523 года Финк становится придворным композитором и вице-капельмейстером, а затем и капельмейстером в Вене.
В начале XVII века в Зальцбурге и близко расположенном Хельбрунне также появились оперные театры. Для них писали оперы Г. Муффат и X. И. Ф. Бибер. Здесь были распространены и представления «религиозных» и «школьных» опер, которые своеобразно претворяли жанр зингшпиля. Дед Моцарта пел как солист и участвовал в хоре в таких спектаклях. Впоследствии подобные постановки просуществовали здесь до 1768 года. Пятилетний Вольфганг выступил в одной из них как хорист.
С Зальцбургской капеллой связаны имена не только X. И. Ф. Бибера, Г. Муффата, Л. Моцарта и В. А. Моцарта. В капелле работали скрипачи Антонио Кальдара (1670—1736), Михаэль Гайдн (1737—1806), Йоханн Эрнст Эберлин (1702—1762), Йозеф Хафенедер и многие другие.
В XVII веке получили известность также капеллы в Штеймарке (здесь короткое время служил Бибер), в Линце, Клагенфурте, Кромержиже и других городах. Даже из этого краткого перечня видно, насколько широко в Австрии было распространено ансамблевое музицирование, требовавшее квалифицированных скрипачей.
В начале XVII века в австрийской инструментальной музыке можно констатировать становление основных жанров. Одной из первых сформировалась инструментальная сюита. Как уже говорилось, ранний образец сюиты дал немецкий композитор Пауль Пейерль, работавший с 1609 года в австрийском городе Хорн. На основе австрийских народных традиций, используя народный тип вариационности, приемы игры, городской бытовой фольклор, он пишет и издает в Нюрнберге (1611 г.) инструментальную сюиту для исполнения на смычковых инструментах — «Новый падуанский танец (интрада) и гальярда, прекрасно приспособленные для четырехголосного исполнения на различных струнных инструментах». Это начинание нашло затем развитие в скрипичном творчестве И. Шмельцера, X. И. Ф. Бибера и других австрийских композиторов.