История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

На небольшом пространстве Мингрелии можно встретить и море, и горы значительной высоты, долины, зеленеющие бесконечными виноградниками, и гряды скал, увенчанные замками и храмами. Тут есть и нежные плоды роскошного юга, и дары сурового севера. Вся Мингрелия представляет собою непрерывный сад, в котором около каждого дерева вьется виноградная лоза с тяжелыми гроздями. Перекидываясь часто с дерева на дерево, виноградные лозы образуют естественные качели, на которых женщины сидя качаются. Повсюду раздаются веселые восклицания карабкающихся на деревья и кидающих в большие корзины кисти винограда, насаженного самою природою и не требующего от туземца никакого ухода. Время от времени раздается пронзительное мингрельское ауканье, резко отделяющееся от журчания ручейков и шума рек. В Мингрелии какой-то свой особый шум. В нем участвуют «и люди, и потоки, и деревья, и насекомые, и лесные звери, и голоса их сливаются в какой-то странный убаюкивающий голос… Кое-где из-под густого навеса деревьев, перевитых плющом и виноградными лозами, показывается сакля, и у плетня, глядя на вас, группируются две или три женщины, белокурые, с большими голубыми глазами, с гибким стройным станом».

Небольшое пространство Гурии, лежащее на берегу Черного моря и составляющее Озургетский уезд Кутайской губернии, имея весьма много общего с соседними ей Мингрелией и Имеретией, отличается вредностью своего климата.

Вся страна покрыта густыми лесами, во многих местах непроходимыми. Почва ее обладает необыкновенною силою растительности: трава и деревья достигают значительных размеров. Пахотное поле в несколько лет зарастает так густо, что обращается в лес. Кукуруза своим ростом закрывает всадника, и самые нежные плоды и растения встречаются в лесу в естественном виде, шелковичных деревьев целые леса.

Зато климат повсюду сырой и почва болотистая, так что почти в каждой деревне встречаются люди без рук, без ног и в вечной лихорадке. Сырость почвы так велика, что если в сакле начнут разводить на земле огонь, то он часто тухнет от притока к нему грунтовой воды, и потому, чтобы предупредить это, туземцы в землю под очагом врывают глиняный горшок, стены которого не пропускают влажность.

Дом простого гурийца деревянный, без окон, с одним отверстием в потолке, заменяющим и трубу, и окно; посреди комнаты разложен очаг, который и греет, и кормит гурийца, дым выходит частью в потолочное отверстие, частью в двери. У высшего класса дома строятся по европейской архитектуре.

Жилища имеретинских князей строятся в два этажа, большей частью каменные, покрытые тесом или дранью, со многими службами для помещения прислуги. Имеретинские деревни, монастыри и церкви раскинуты на горах и по холмам, между обширными и тучными полями. Имеретин точно так же, как мингрелец и гуриец, любит простор, хочет, чтобы под рукою около его дома была пашня, виноградники, шелковица и фрукты. Обширный двор имеретина обсажен деревьями; поодаль от дома небольшая пристройка бегели — амбар для проса, гоми, кукурузы и ячменя, а у помещиков сверх того кухни, конюшни, овчарни и проч. От этого деревни тянутся на большое пространство, и часто одна деревня сливается с другою. Вся Нижняя Имеретия, можно сказать, составляет одно громадное селение, где жители, окруженные со всех сторон садами, живут как на дачах.

Имеретин даже и небогатый не живет в сакле с плоской крышей, но имеет дощатый дом в полтора этажа, крытый тесом или соломою; крыша имеет остроконечный вид и, спускаясь низко, образует над стенами навес, под которым обыкновенно вокруг всего дома устраивается балкон.

Балконы бывают большею частью широки, украшаются резьбою, столбами и составляют лучшую часть помещения туземца, в особенности когда они бывают обвиты виноградными лозами. Балкон – лучшая приемная для гостей и любимое помещение для семейства. «Тут постоянно можно видеть и работающих женщин, и играющих детей, и разряженных в праздничные дни имеретинок. Балконы здесь то же, что плоские крыши в старом Тифлисе».

Имеретин не сидит поджавши ноги, как грузин, но сидит на креслах и скамьях, хотя первобытного и грубого устройства. Он не пьет вина азарпешею и кулою, а пьет его глиняным или оловянным бокалом. Имеретины очень любят роскошь, но пользуются ею странным образом: женщины одеваются в богатейшие платья, а ходят босиком; полы устилают отличными коврами, а стены кое-как побелены. Конечно, все это относится до людей среднего и бедного класса населения. Богатые имеретины живут несравненно лучше и чище своих бедных собратьев. Внутри дома богатого убранство комнат довольно красиво: широкие тахты из прекрасного дерева, потолки, по большей части резные, имеют иногда четырехугольный купол с разными украшениями, большие широкие камины в комнатах напоминают Средние века и делаются из гладко тесанного камня, на котором выводятся разные красивые арабески.

Хорош и красив такой дом летом, но зимою жить в нем нет возможности, и в этом, конечно, виноват способ постройки.