История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

«После турецкой войны в деревнях соседних с Зугдиди (в Мингрелии), – пишет К. Бороздин, – открылся падеж скота; приписали это явление действию ведьм и вызвали из Самурзакани турка, славившегося распознаванием этих барынь. Турок собрал старух с деревни и приказал бросать их в воду: которая тонула, та не ведьма, а которая не тонула, та – ведьма. Нашлось несколько несчастных баб, которых, быть может, платье удерживало на воде, и с ними повел турок следующую расправу. Разложены были два огромных костра, и между них прогонялись взад и вперед нагие старухи до тех пор, покуда они не сознавались, что они действительно нагнали падеж и что они отрекаются от своего чародейства».

Несколько старух были таким образом испечены заживо. Другим же подозреваемым накладывали каленым железом крестообразное тавро на ногу, иногда на лоб, с целью уничтожить их силу делать зло.

Туземцы больше всего боятся порчи от глаза и, чтобы избежать вреда от взгляда человека, носят амулеты, а новорожденного долгое время не показывают никому из посторонних.

Суеверное почитание икон также развито в массе народа. В каждом почти селении есть особая икона, отличающаяся своею силою, покровительствующая населению в одних случаях и карающая в других. Всякая ложная присяга перед такой иконой, по мнению народа, вызывает со стороны иконы наказание и страшное бедствие на ложно присягнувшего, но зато каждый житель может прийти к сильной иконе и проклясть перед ее ликом своего врага, вполне уверенный, что икона нашлет на проклятого всякую пакость на этом свете и в будущей жизни. Вера в последнее действие ее так сильна, что услышавший о своем проклятии спешит помириться с проклявшим и удовлетворяет его часто с излишком, чтобы только получить прощение образа. Кроме веры в силу образа, многие приписывают подобное же свойство и разным неодушевленным предметам, верят в предсказания, предзнаменования и различные приметы. Так, если путнику перебежит дорогу коза, как-нибудь вырвавшаяся из стада, то он будет считать это предзнаменованием несчастья и должен непременно опередить козу или объехать ее, иначе все предприятия будут запутаны.

Представители зла на земле есть змеи, которые, по словам жителей Рионской долины, бывают трех родов: красные, черные и крылатые. Они живут обществами, имеют свои обычаи и, между прочим, празднуют свадьбы. Хорошо попасть на такую свадьбу, потому что в каждом змее можно найти драгоценный, стоящий миллионы камень, имеющий к тому же чудесное действие. Будучи назначены в мир для того, чтобы стеречь зарытые в земле сокровища, змеи пожирают каждого, кто к ним приближается. С ними могут сражаться неустрашимые витязи, преимущественно святые, которые и побеждают их. Так, по понятию туземцев, гроза есть не что иное, как преследование змея св. Георгием на летящем коне; гром – это звуки от его ударов, а молния – стрелы, которыми он поражает врага. Туземцы уверяют, что недавно видели куски убитых змей в долине реки Квирило. Облака туземцы представляют себе исполинскими губками, которые по мере надобности и по повелению высшей, управляющей ими силы спускаются к морю, втягивают в себя воду и выпускают потом ее над сушею.

Имеретин верит в существование дчинки — существо небольшого роста, похожее на человека и все сплошь обросшее волосами. Дчинка соблазняет и топит людей, и преимущественно детей. Дчинки живут в пещерах и ущельях и выходят оттуда в последних числах октября и первых ноября для ловли людей; живут они и в лесах, где показываются то в образе женщины-красавицы, то в образе птицы или зверя.

Все, например, имеретины носят на шее вместо креста небольшую икону, в серебряном ковчежке, на серебряной цепочке и часто с мощами; иногда ковчежек обшивают кожей. Иконы эти в таком уважении, что клятва, произнесенная перед нею, считается непоколебимой. Ни мужчина, ни женщина не снимут с себя этой иконы даже во время купанья. В простом народе существует поверье, что если снять этот образ во время купанья, то дух-деви утопит купающегося. Верстах в пяти от села Амоглеби, по дороге к Багдаду, в горах, которыми окружено это место, говорят, и живет этот дух. Туземцы показывают на берегу реки Сулорь камень, имеющий форму седалища с подножками, на котором есть отпечаток следа двух ступней человеческих, а это-то и есть ступни духа-деви. Дух этот способен на различного рода превращения: может обернуться красавицей, и тогда того, кого соблазнит, надо окурить волосами, отрезанными от русых кос.

Сплошные роскошные леса вызвали у туземцев поверье в существование лесных женщин, лесного человека и в разного рода лесные сверхъестественные силы. Они верят, что в глубине их обширных лесов живут трись-кали – лесные женщины и каджи — лесные мужчины, одаренные бессмертием и самыми блестящими качествами.