История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Природа Тушетии представляет самую разнообразную картину. Там есть высокие горы, покрытые вечным снегом и пересекаемые в разных направлениях глубокими ущельями; есть ледники, неприступные скалы, живописные долины и непроходимые леса. Серебристые каскады вод, с шумом падающие с окрестных гор, образуют небольшие ручейки, которые, протекая по долинам, соединяются потом в большие потоки и образуют или самостоятельные реки, или их притоки. Недоступные горы, покрытые мрачным сосновым лесом, сдавливая бешеную реку в тесных и крутых берегах, и неожиданные изгибы ущелий и огромные камни, изверженные с вершин скал, еще более увеличивают ее ярость, и она, падая с камня на камень, мечет высоко мутные и пенистые свои волны и заглушает слабый говор человека, вой хищных зверей и крик пустынных орлов.

Основываясь на том, что в языке тушин, пшавов и хевсур слышится древний грузинский язык, сохранившийся даже в их книгах Священного Писания, многие считают их народом грузинского происхождения.

Другие, напротив того, полагают, что тушины выходцы из горной Тушетии, спустившиеся к берегам реки Алазань, где они, войдя в непосредственное сношение с грузинами, позабыв свой родной язык, усвоили себе грузинский, хотя и не в совершенной чистоте, а в смеси со своим первоначальным.

Во всяком случае, какого бы происхождения они ни были, достоверно то, что тушины, пшавы и хевсуры в отдаленнейшие времена населяли занимаемую ими теперь землю. В летописях грузинских все три поколения известны под именем пховелов, которые жили здесь в самые отдаленные времена и еще при ев. Дине обращены были в христианство. Соседство кистин, от которых они отделялись только Становым хребтом Кавказа, имело на них влияние настолько, что в языке этих народов слышится много кистинских слов. Так, хевсурские общества, Архотиони и Шатилиони, тушины двух обществ, Довского и Пирикительского, говорят кистинским наречием чеченского языка, а остальные два общества тушин – Гомецарское и Чаглинское – говорят древнегрузинским языком, тем языком, на котором написано Священное Писание грузин.

Тушины Цовского общества происходят от кистинского племени, общества Гилго, что доказывает сходство их языков и в особенности преданий, живо сохранившихся в народной памяти. По преданию, несколько кистинских семейств, оставив родной аул, искали себе приюта в дальних горах и нашли его между гор Цовата, в долине неплодородной, небольшой, но способной лишь удовлетворить их самой скудной пищей. Превосходный здоровый климат заставил переселенцев остановиться на этом месте и основать аул Ца — дом, от которого и сами переселенцы получили название цавиев.

По обычаю всех горцев, выстроив себе четырехугольные каменные дома с башнями, заменявшими им крепости, они в короткое время поставили себя в возможность отстаивать свою независимость от хищнических нападений своих соседей.

При присоединении Грузии к России хевсуры жили в тех же самых местах, где живут ныне, то есть в верховьях Арагвы и Аргуна и в Эрцойском ущелье.

Нынешняя Хевсуретия занимает «северную часть Кавказского хребта, примыкающего к Военно-Грузинской дороге, горным чеченским обществам и Тушетии». Главные селения ее находятся в ущельях Арагвы и по Аргуну; несколько деревень разбросано по ущельям боковых рек, вливающих свои воды в Арагву и Аргун; несколько лежат у истока реки Ассы, на границе с галгаевцами.

Селение Шатиль, лежащее на Аргуне, на самой границе с кистинами, служит воротами для входа в Хевсуретию. Поэтому жители этой деревни пользуются особым уважением своего племени. Их часто избирают посредниками и свято исполняют их решения, как лиц безукоризненной храбрости – лучшего и единственного достоинства по понятию хевсура.

В 1800 году насчитывалось тринадцать хевсурских фамилий, составлявших пять обществ, и все население их не превышало 400 домов. Несколько хевсур, сверх того, жили вместе с грузинами в селении Тионеты.

Народ этот был настолько дик, что никого не допускал в свои жилища, кроме царствующей в Грузии фамилии Багратионов и своего моурава, с незначительною, впрочем, свитою. Домашняя жизнь их не отличалась богатством и излишеством. За неимением мест, годных для земледелия, они ограничивались посевом проса и ячменя; хлебопашество их и до сих пор находится в первобытном состоянии.

Рогатый скот составлял главное их богатство, а приготовление довольно сносного сукна единственное фабричное производство.