История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2

Семейная жизнь у армян в большом почете и имеет характер патриархальный. Армяне, по мнению многих, принадлежат к числу народов самых мирных, у которых пороки есть только следствие защиты и противодействия насилию, которому так часто подвергался этот народ. Байрон уверяет, что трудно найти другой такой же народ, как армяне, которого летописи были бы так мало запятнаны преступлениями. Армяне принадлежат к числу практических деятелей; они страстны к торговле и банкирским оборотам. Вся торговля нашего Закавказья находится в руках армян; в Турции в руках армян сбор государственных доходов; при помощи денег они имеют значительное влияние на дела правительств турецкого и персидского. Армяне корыстолюбивы и всю свою жизнь употребляют преимущественно на приобретение выгод, хотя бы и незначительных, чтобы сколотить копейку.

В домашней жизни армянин скуп и еще скупее в личных сношениях с другим; достать у армянина деньги можно только за большие проценты и под верное обеспечение, могущее вознаградить его, в случае иска, сторицей. Эта темная черта народного характера выкупается пожертвованиями на общественную пользу, на учреждения общеполезные и религиозные.

Скорбя глубоко о падении своего отечества, лишившегося с давних пор своей самобытности и самостоятельности, любя горячо свою родину, богатый и бедный армянин одинаково охотно жертвуют на поддержание своей национальности и престарелых соотечественников: училища, госпитали и многие другие общественные заведения содержатся на счет добровольных пожертвований. История народов, говорит Дюлорье, лучший закон, лучшее доказательство того, что патриотическое чувство у народа, потерявшего свою самобытность, гораздо сильнее, чем между населением государств самобытных и самостоятельных, потому что первый старается приобрести, что последний имеет, и потому не ценит. Новейшая поэзия Армении с падением этого государства переполнена патриотизмом и надеждой на возможность возрождения.

Считая колыбелью своей тот край, откуда распространился род человеческий после потопа, и принадлежа к последователям Христа, армяне образовали совершенно отдельную армяно-григорианскую церковь, резко отличающуюся от других христианских исповеданий. Догматы армяно-григорианской церкви не согласуются вполне ни с учением православия, ни с правилами Римско-католической церкви. К числу последователей последней принадлежит весьма небольшое число армян, живущих в Закавказье.

Армяне весьма набожны, и ничто не в состоянии заставить их отступить от строгого соблюдения постов. При постоянной, умеренной и «постной жизни вообще деревенский армянин с монастырской стойкостью соблюдает все посты, доведенные у них до умерщвления плоти; обрядовая часть его верований доведена до безукоризненной пунктуальности».

Прошедшая история армянского народа доказала, что христианская религия не могла быть поколеблена никакими преследованиями, никакими истязаниями. Едва ли, кроме армян, есть на свете другой народ, который бы с такой же стойкостью и единодушием вынес на своих плечах христианство и защитил его от всякого порабощения иноверцами-мусульманами. Во времена ханского правления армяне не могли свободно совершать обряды богослужения, не имели права звонить в колокола, без платежа за то значительной подати, а потому народ, за неимением колоколов, призывался к слушанию Божественной литургии или стуком в деревянную доску, или голосом жамкара — род нашего звонаря.

– Пожалуйте в церковь, – кричал он, обыкновенно с крыши дома или какого-либо возвышения, призывая жителей к молитве.

Во время Божественной литургии армянин не снимает шапки потому, что в Азии скидывать шапку и обнажать бритую голову есть знак величайшего пренебрежения, но зато, входя в церковь, они скидывают башмаки. «Толкуя о правильности этого действия по-своему, они говорят, что Бог, призывая Моисея к купине, приказал ему снять не шапку, а башмаки».

Хотя армяне приняли христианство с давних времен, но в некоторых религиозных обрядах их сохранились еще и до сих пор языческие обряды. Так, они приносят жертву Мигру, покровителю героев на войне и доставляющему победу лицам мужественным и храбрым. В прежнее время в честь Мигра были устроены храмы в Армавире, Пакарате и других городах древнего Армянского царства, и ежегодно, в начале весны, народ установил праздник в честь этого божества.

Нынешние армяне совершают праздник в честь Мигра или в день Сретения Господня, или накануне его. Торжество это происходит или внутри церкви, или вне ее, на открытом воздухе.

На избранном месте устраивается род жертвенника, на котором ставится большой медный или серебряный сосуд, наполненный ветвями, разными благовонными цветами и ладаном. Духовенство после песнопений, приличных празднику, приближается к алтарю и, испросив благословение неба, зажигает сначала горючие вещества, положенные на жертвенник, а потом свечи, с которыми стоят преимущественно недавно сочетавшиеся браком, а иногда и все присутствующие. Обряд продолжается до тех пор, пока горючие вещества не обратятся в пепел.