Юность

«А, будь что будет», — отмахнулся я от них. Пусть развлекаются, у меня своя игра, и ее надо довести до конца. Если честно мне самому страшно до дрожи в коленках. Я не рассчитывал на такой размах и такой уровень знати, максимум на богатеньких горожан, а не акул местного высшего общества. Будем надеяться, что Серый лорд прикроет мою пятую точку, если что пойдет не так. Все-таки мне не хватает куража для того, чтобы стать аферистом, у меня сильно поджилки трясутся и слабость в коленках.

— Центр Е3 на Е4, — произнес я, усаживаясь в кресло.

— Вы решили провести атаку по центру? Я на вашем месте действовал бы не столь опрометчиво! — с усмешкой произнес эльф. — Я в свою очередь выдвину пехотинца по левому флангу, каким будет ваш ход? — Эльф снисходительно улыбнулся.

— Мне нужно подумать над вашим ходом, а пока я пойду в соседний зал и по дороги подумаю. Это игра не терпит суеты и поспешных ходов, — с умным видом произнес я, делая большой глоток, и не спеша пошел в соседнюю комнату.

****

— Вы поняли задумку юного орка? — с усмешкой произнес Серый Лорд.

— Честно, пока нет, да и о какой стратегии с его стороны может идти речь? Он повторяет ходы. Повторяет ходы, ходы повторяет, — задумчиво произнес эльф в маске. — Его стратегия в том, что не он сражается, а они друг с другом, думая, что им противостоит юный орк. Просто на грани наглости. Стоит хоть кому-нибудь пройти из одного зала в другой, и вся его задумка рассыплется как карточный домик.

— А вот в этом вы ему и поможете, — с улыбкой произнес Серый лорд. — Да, мой друг, по вине этого молодого человека я поиздержался и сейчас намереваюсь поправить свои финансы.

— Вы что, сделали ставку?

— Вы же знаете, что я не участвую в сомнительных финансовых операциях, но в данном мероприятии, пожалуй, рискну.

— Ага, и риск минимальный. — Собеседник Серого лорда усмехнулся. — Но откуда он взял двадцать золотых империалов? Такие деньги он даже украсть не мог, я бы об этом уже знал.

— Все очень просто, друг мой, этот молодой орк еще ребенок, действует и думает, как ребенок, потому и не подается нашим расчетам. Выпороть взрослого орка — это поступок неразумного дитяти, он и подумать не мог, что был на волосок от смерти. И, по всей видимости, подумал, что все здесь присутствующие делают ставки не в империалах, а в обыкновенных золотых монетах. По моим сведениям, он заработал как раз эту сумму, ее и поставил. Вы сами видели, как он достал кошелек, но никто не удосужился в него заглянуть.

— Забавно получается, я, пожалуй, прослежу, чтобы молодой орк добрался до училища без дальнейших приключений.

— В этом я с вами соглашусь, а сейчас давайте понаблюдаем за событиями и, если что, придем на помощь орчонку.

— Вы думаете, наше вмешательство понадобится?

— Вы прекрасно знаете ответ. Многие подумают, что их нагло обманули, но будут и те, кто посчитает все происходящее забавным недоразумением.

— Я понял, нужно не допустить расправы над орком. Не пойму лишь, в чем ваш интерес? Когда я узнал что он полукровка, на секунду закралась мысль, что он мог принадлежать к вашему роду. Не надо так кривить лицо, я же сказал — на секунду. Ваш отец покинул наш мир давным-давно, а вы и все члены семьи находятся постоянно на виду, так что его мать не могла зачать от членов вашей семьи. Да и сама идея, что кто-то из высших эльфов возлежал с орчихой… Ну вы поняли. Остается вариант, что его родила эльфийка, но это сей факт точно не удалось бы утаить. Хотя в нем чувствуются крупицы крови высших эльфов, — задумчиво произнес толстяк.

— Вы уверены, что в нем есть кровь высших? — заинтересованно спросил Серый лорд.

— Я маг крови и один из сильнейших, в нем преобладает сила орков. А вот кровь высших слаба, потому боги и не признали его.

— Но факт наличия сам по себе играет немаловажную роль.

— Да бросьте, ни один маг крови после отречение его от древа не определит его кровных родственников среди перворожденных, а сам он, по вашим словам, не помнит ни матери, ни отца.

— Я и не собираюсь искать его родственников со стороны перворожденных, а вот кто его мать, у меня есть подозрения. И если я прав, то корона лишь выиграет, если он получит наследство.

— И вы постараетесь доказать, что это так, даже если это не так. Не поверю, что вы упустите такой рычажок давления на одного из нашей братии. Нас мало, но мы все находимся во главе родов, и я почти уверен, что вы вычислили отца.

— Нет, дорогой мой друг, вы правы, но не в этом случае. Это такой позор для нас всех, что не стоит даже заикаться, пусть все думают, что один из его родителей эльф, просто эльф. А вот орки не столь щепетильны в этом вопросе.

— Ага, если сразу не убили, то, считай, простили!

— Почти! Почти!

****