Из тупика

– Поверьте, я не знаю никакой княгини.

– Но, помилуйте, дорогой товарищ, кто же в таком случае просил вас спасти меня и Павлухина?

Техник поднялся, построжал лицом.

– Николай Александрович Дрейер, вечная ему память.

– Николаша Дрейер? – удивился Вальронд.

– Да. Мы состояли с ним в одной партийной ячейке.

Вальронд куснул в раздумье пухлую губу.

– Опять я запутался… Если это так, то каким же образом сюда могла затесаться княгиня? Большевик Дрейер и… княгиня?

– Я тоже ума не приложу, о какой княгине вы говорите…

Они сообща проверили схему стрельбы, после чего Вальронд получил у начфина дивизиона жалованье (теперь оно стало называться зарплатой). Под флагами Советской страны вмерзли в лед до весны три сторожевика его дивизиона: «Заряд», «Патрон» и «Запал». Как командир этих кораблей, Женька получил сегодня приличное вознаграждение – в миллионах. Реформа еще не была проведена в стране после разрухи, и все исчислялось гигантски – миллионами, причем в ход шли наряду с совзнаками и екатеринки, и керенки, и даже облигации займа Свободы. Один номер газеты «Правда» стоил тогда две тысячи пятьсот рублей, одна почтовая марка обходилась в триста двадцать рублей… Это было время, когда пели:

Залетаю я в буфет -

Ни копейки денег нет:

– Разме-еняйте

сорок миллионов!..

Перейдя Северную Двину по льду от самой Соломбалы, Вальронд прыгнул на ходу на подножку трамвая, который дотащил его, тарахтя и названивая, до губисполкома.

Самокин встретил его дружески:

– Садись, морской. Потолкуем…

Странно прозвучал первый вопрос:

– Ты против Советской власти, Максимыч, не возражаешь?

Вальронд подмигнул Самокину:

– А возможно и такое?.. Чего это ты, Самокин, посадил меня под лампой и рассматриваешь? Возражаю – не возражаю…

Самокин сказал ему:

– Я тебе, Вальронд, хочу посоветовать, чтобы ты подумал о вступлении в партию. Тебя знают на флоте как хорошего товарища. Оборона Мудьюга в августе – отлично! Прошлое – чистое…

Вальронд ответил:

– Самокин, ты же знаешь: я окончил перед войной Морской корпус его величества. Там великолепно давали навигацию, тактику, историю флота, языки, артиллерию, минное дело, гальванное, пороховое и прочее. Но – вот беда! – там не давали нам Маркса…

– А своя голова у тебя на што? – спросил Самокин.

– В том-то и дело, дорогой товарищ Самокин, в этой башке есть все, от навигации до тактики, но вот Маркса… увы, не содержится! Я ведь не поручик Николаша Дрейер, который на лекциях по такелажу Карла Маркса штудировал. Мне давали брамшкотовый узел – вязал брамшкотовый, давали выбленочный – пожалуйста, я тебе и сейчас с закрытыми глазами свяжу. Но Карла Маркса при этом я под партою не держал. И скажу тебе честно, Самокин: быть в партии только по билету, чтобы ушами хлопать, я не желаю. Дайте мне Маркса, как раньше давали курс артиллерии, – тогда дело другое. Советской власти трудно – я ей от души сочувствую. И вы меня занесли в число сочувствующих. А в партию, прости, Самокин, рановато мне… Дай осмотреться. Поразмыслить.

– Знаешь, – ответил Самокин, – тяжело тебе будет командовать кораблями без знания той идеи, за которую страна боролась и еще будет много бороться.

– Я же… воевал! – обиделся Вальронд.

– Верно. И хорошо воевал. Но больше наскоком. Сгоряча Трах-пах-тарарах! – и ты победил. Не вдумываясь. Скажи, разве не так?

– Пожалуй, отчасти ты прав, Самокин. Очень мне не понравилось тогда на Мурмане. Бежал куда глаза глядят…

– Вот видишь, – поймал его Самокин. – Куда глаза глядят!

– Но поглядел-то я в вашу сторону, – вывернулся Вальронд. Самокин крепко хлопнул его по плечу:

– Ладно. Может, ты и прав, что не спешишь. Партии ведь тоже не нужны лишние. Учись, мозгуй сам. Придет время – и явишься к нам… Здоровье ничего?

И вдруг Вальронд ответил:

– Не поверишь ты мне – плохо! Задыхаюсь временами.

– Брось курить. Сосешь всякую отраву.

– Надо. Сам понимаю.

– Обедал? – спросил его Самокин.

– Нет, не успел.

– Ну, пошли в нашу столовку…

* * *

С разговорами о магнитных минах, которые еще не все вытралены после англичан, они обедали в шумной столовой Архангельского губисполкома. Самокин между делом, потягивая кисель, спросил:

– Максимыч, ты как теперь насчет этого… не закидываешь? Я ведь не забыл, как тебя на Цейлоне нагишом на крейсер доставили.

Вальронд ответил ему – без улыбки:

– А я вот, знаешь, часто вспоминаю о своей маме…

– О маме?

– Да. Она была умная женщина. И вот она говорила, помню, так: если человек до тридцати лет не женится и продлевает грехи молодости – то этот человек уже пропащий.

– Умная у тебя мама, – согласился Самокин.

– Еще бы! – восторженно подхватил Вальронд. – А если к сорока годам человек не разбогатеет, то ему уже никогда не разбогатеть. Но я сегодня как раз получил за месяц службы полтора миллиона, и будущее меня отныне уже не страшит.

Самокин улыбнулся:

– А сколько тебе сейчас, Максимыч?

– Сейчас двадцать девять… Пора исполнить святой завет моей мамы: остепениться и, остепенясь, жениться.