Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Если оставить в стороне опасения, связанные с запуском, я считаю, что нам нужно решить две большие проблемы, а именно: найти способ преуменьшить воздействие радиации на экипаж и снизить вероятность отказов оборудования. Разрешить эти проблемы поможет снижение сроков миссии до одного года. Космический корабль с ядерной установкой будет разгоняться в первой половине полета с очень медленной, но постоянной скоростью. Затем космический корабль выполнит разворот и начнет замедляться во второй половине полета. Чтобы помочь кораблю замедлиться, когда он прибудет на Марс, будет использован теплозащитный экран, затем включится тормозящее действие атмосферы. Потом на орбите останется транспортный модуль, а экипаж начнет спуск на поверхность Марса, где останется на месяц или около того. Астронавты спустятся к модулю, ожидающему их на поверхности Марса. Поскольку они будут спускаться на беспилотном аппарате, загодя подготовленные запасы можно отправить заранее более медленной ракетой, что сэкономит затраты на запуск и ядерные двигательные установки в космосе. Каждый последующий экипаж будет оставлять модуль после своего пребывания на Марсе, тем самым постепенно увеличивая присутствие человека на этой планете примерно таким же образом, как происходило строительство МКС, по частям. Экипаж вернется на Землю в том же самом транспортном модуле, который доставил его к Марсу, он снова воспользуется теплозащитным экраном, возвращаясь домой.

Атомную электростанцию, двигатель и жилой модуль можно было бы использовать снова и снова, возможно, в течение десятилетий, совершая циклы перелетов между Землей и Марсом. Планеты выстраиваются в порядке, благоприятном для запуска, через каждые двадцать шесть месяцев, поэтому один транспортный корабль теоретически может осуществить четыре полета за десятилетие. Каждый полет будет закладывать основы для следующей миссии, пока у нас не будет инфраструктуры наземных логистических модулей, действующего ядерного реактора на поверхности Марса и многоразового посадочного модуля с системой дозаправки для перемещения экипажей с марсианской орбиты на поверхность Марса и обратно.

Таким образом, экипажи будут подвергаться воздействию суровой радиационной среды космоса всего один год вместо трех, и им потребуются запасы всего на один год, что позволит сэкономить значительную сумму денег и уменьшит расходы на лечение раковых заболеваний. Технология, которая позволяет реализовать этот план, – космическая ядерная электрическая силовая установка. Существуют значительные технические проблемы, которые препятствуют созданию такого реактора, но они преодолимы – речь не идет о редких или недоступных материалах, которые невозможно найти или приобрести.

Помимо проблем электроснабжения следует подумать о разработке других систем: посадочных модулей, транспортных средств, лучшего и более надежного оборудования жизнеобеспечения и т. д. Проблемы эти, бесспорно, существуют, но их тоже можно решить.

Главная задача – найти и сохранить политическую волю, которая необходима для того, чтобы человек начал применять ядерную энергетику для освоения космоса. Я уже много раз говорил о том, что проблема не в ракетостроении, а в политике.

Я твердо верю в то, что использование ядерной энергии не только сделает полет на Марс более привлекательным, но и фактически позволит осуществить его. И наоборот, если не будет возможности быстро добраться до красной планеты, трехлетняя миссия станет просто невыполнимой. Без использования электроракетного двигателя в Солнечной системе мы просто не сможем попасть куда-либо дальше Луны. Выбор очевиден.

Я хотел бы полететь на Марс или на другие планеты не потому, что это легко, а потому что это сложно. (Наверняка вы это где-то уже слышали.)

43. Человеческое тело за пределами Земли Физические потери от длительного космического полета

Одним из самых захватывающих моментов после того, как вы покинете Землю, станет наблюдение за тем, как происходит адаптация к невесомости. Я всегда удивлялся тому, насколько быстро и полноценно люди способны выживать и прекрасно чувствовать себя в такой чуждой для них среде. Наши тела были созданы и прошли процесс эволюции для того, чтобы жить в условиях земного притяжения. А затем, примерно через восемь с половиной минут полета на ракете, двигатели выключаются, кто-то поворачивает рубильник, и исчезает сила тяжести, и вы плывете, полностью оторвавшись от всего, к чему привыкли люди, живущие на Земле. Хотя процесс адаптации к невесомости увлекателен, это не развлечение или игра, и существует несколько серьезных медицинских проблем, с которыми сталкиваются астронавты. И несколько забавных тоже.