Капитализм и свобода

Разумеется, конкуренция – абстрактное понятие, точно такое же, как евклидова прямая или точка. Никто никогда не видел евклидовой прямой, у которой нет ширины и высоты. Тем не менее мы считаем полезным рассматривать многие трехмерные евклидовы объемы, например мерную ленту. Точно так же не существует и «чистой» конкуренции. У любого производителя есть некоторое, хотя бы минимальное, влияние на цену изготовляемого им продукта. Для лучшего понимания экономической политики важно определить, насколько значительно это влияние. Или же его можно игнорировать, как землемер игнорирует толщину того, что называет «прямой линией». Разумеется, ответ на этот вопрос зависит от конкретной проблемы. Но чем больше я изучаю экономическую жизнь США, тем больше удивляюсь, насколько много проблем и отраслей, где можно говорить об экономике, построенной на принципах конкуренции.

Проблемы, связанные с монополией, имеют технический характер и относятся к области, в которой я не являюсь экспертом. Поэтому в этой главе я дам только краткий обзор некоторых общих проблем: масштабы монополии, источники ее возникновения, антимонопольная политика государства и социальная ответственность бизнеса и профсоюзов.

Масштабы монополии

Мы рассмотрим три основных вида монополии: монополия в промышленности, монополия в профсоюзах и государственная монополия.

1. Монополия в промышленности.

Монополия в промышленности относительно мало влияет на экономику в целом. Сейчас в США примерно 4 миллиона независимо работающих предприятий, каждый год появляются около 400 новых и несколько меньше закрывается. Почти пятая часть трудоспособного населения страны является самозанятыми людьми. Практически в любой отрасли есть как гигантские корпорации, так и крохотные фирмы.

Помимо этой общей оценки, трудно достоверно измерить масштабы монополии и конкуренции. Выше я уже объяснял: такие трудности вызваны тем, что в экономической теории понятия монополии и конкуренции используются как абстрактные конструкции, предназначенные для анализа отдельных проблем, а не для описания существующей ситуации. Поэтому нельзя точно определить, следует ли считать данное предприятие или отрасль монополизированными или конкурентными. Из-за сложности точного определения этих двух терминов часто возникает непонимание, поскольку одно и то же слово обозначает разные вещи в зависимости от того, на основании какого опыта анализируется степень конкуренции. Например, одну и ту же ситуацию американский экономист оценит как монополию, а европеец – как сильную конкуренцию. В результате европейцы, обсуждая книги американских экономистов и их дискуссии, оценивают их по своим понятиям о монополии и конкуренции, и часто сильно переоценивают степень монополизации экономики США.

В ряде исследований, особенно в книгах Уоррена Наттера и Джорджа Стиглера, предпринимались попытки классифицировать отрасли экономики как монополизированные, действительно конкурентные и государственные либо контролируемые государством, и отследить изменения этих трех категорий[25]. Авторы этих исследований пришли к выводу, что в 1939 году примерно четверть американской экономики составлял государственный сектор. Из оставшихся трех четвертей не более четверти, а может быть, только 15 % были монополизированными, а конкурентными являлись не менее трех четвертей, а может, даже 85 %. Разумеется, за последние полвека государственный сектор экономики значительно вырос. Но в частном секторе за это время не зафиксировано никакой тенденции к увеличению монополизации, и вполне возможно, что она даже уменьшилась.