Капитализм и свобода

1. Технические соображения. Как уже отмечалось в главе 2, монополия часто возникает, когда технически с точки зрения экономической эффективности лучше иметь всего одно предприятие, а не несколько. Самые очевидные примеры – обслуживающие один город телефонная связь и система водоснабжения. К сожалению, для проблемы технической монополии нет подходящего решения. Поэтому приходится выбирать меньшее из трех зол: частной нерегулируемой монополии, частной монополии, регулируемой государством, и государственной монополии.

Нет общего правила, позволяющего всегда верно выбрать из этих трех зол меньшее. Как уже говорилось в главе 2, регулируемая государством или контролируемая им монополия плоха прежде всего тем, что ее трудно превратить в другой тип технической монополии. Поэтому я считаю, что наименьшим злом является частная нерегулируемая монополия, конечно, в тех отраслях, где она возможна. Вполне вероятно, эта монополия не выдержит динамических изменений рынка и есть шанс, что такие изменения произойдут. Даже в краткосрочной перспективе, как правило, у частной нерегулируемой монополии есть намного больше альтернатив, чем кажется на первый взгляд. Поэтому частным предприятиям обычно невыгодно сильно завышать цены товаров по сравнению с расходами на их производство. Более того, как мы уже видели выше, сами регулирующие органы часто оказываются под контролем производителей, и поэтому регулирование государством не всегда приводит к снижению цен.

К счастью, есть совсем немного отраслей, где по техническим причинам предпочтительна монополия. Она в этих отраслях не представляла бы серьезной угрозы сохранению свободной экономики, если бы не происходило совершенно неоправданное расширение применения механизмов регулирования, которое введено исходя из этих технических соображений.

2. Прямая и косвенная государственная поддержка. По-видимому, самым главным источником монополистической власти служит прямая и косвенная поддержка государства. Выше я уже привел ряд примеров прямой государственной поддержки монополии. Косвенная поддержка – это действия государства, предпринимаемые в других целях, но тем не менее сужающие возможности для развития бизнеса новых участников рынка. Тремя самыми яркими примерами косвенной поддержки государством монополий являются таможенные пошлины, налоговое законодательство и законодательство о трудовых конфликтах.

Таможенные пошлины всегда вводятся в основном для «защиты» отечественной промышленности. То есть перед потенциальными иностранными конкурентами государство ставит таможенные барьеры. Таможенные пошлины в любом случае нарушают свободу людей добровольно обмениваться товарами и услугами, ведь единицей измерения для либерала всегда является отдельный человек, а не страна или гражданин какой-то определенной страны. Поэтому, когда гражданам США и Швейцарии мешают вести взаимовыгодный обмен, либерал считает это таким же нарушением свободы, как если бы мешали вести такой обмен двум гражданам США. Таможенные пошлины не обязательно должны приводить к монополии. Если рынок продукции, защищенной таможенными пошлинами отрасли, достаточно велик, а технические условия этого рынка позволяют работать на нем многим фирмам, то на нем вполне возможна полноценная конкуренция внутри страны, как это происходит, например, в текстильной промышленности США. Однако совершенно очевидно, что в общем случае таможенные пошлины способствуют монополизации рынка. Когда фирм мало, им намного легче сговориться о ценах, чем когда фирм много. Ведь тогда предприятиям из одной страны обычно легче сговориться, чем предприятиям из разных стран. В XIX – начале XX века экономику Великобритании защищала от распространения монополии свободная торговля, несмотря на относительно небольшой внутренний рынок и большие размеры многих фирм. Монополия стала для Великобритании серьезной проблемой после отмены свободной торговли – сначала после Первой мировой войны, затем в начале 1930-х годов, когда английское правительство ввело дополнительные таможенные пошлины.