Капитан Темпеста. Дамасский Лев. Дочери фараонов

Смельчаки нырнули за картину и оказались на такой узенькой лестнице, где двоим было не разойтись. Держа в одной руке свечу, а в другой ятаган, грек начал бесшумно спускаться, албанец за ним. Чад от жареного сала, по мере того как они спускались, становился все острее и удушливее. Затем одиннадцать ступенек сделали плавный полукруг, и герои очутились перед дверью, запертой на два массивных заржавевших засова.

— Наверное, про этот ход не знал никто, кроме Хараджи, — сказал грек. — Дверь не открывали уже много лет.

— Видишь наверху два маленьких овальных отверстия? — спросил албанец.

— Да, — отозвался Никола, поднимая свечу. — Запах кухни идет оттуда.

— Открыть сможем?

— Думаю, сможем, засовы с нашей стороны.

— Сквозь дверь не видно света?

— Никакого. Должно быть, повара воспользовались всей этой суматохой, чтобы напиться кипрского вина и пойти спать.

— Или придумывать новые кушанья.

— Это их ремесло. Давай, Мико, а я пока посторожу.

Албанец принялся раскачивать засовы, и с них посыпалось огромное количество ржавчины. В результате неимоверных усилий ему удалось их поднять. Ухватившись за бронзовую ручку, он сильно потянул дверь на себя. Поначалу она не поддавалась, потом медленно открылась, заскрипев на несмазанных петлях.

Смельчаки спустились еще на три ступеньки и оказались в просторной кухне, где размещались гигантские печи и громоздились высокие стопки тарелок и медных кастрюль.

— Прежде всего нам надо попасть в кладовки, — сказал грек.

Перед ними высились два огромных шкафа с торчащими в дверцах ключами. Не беспокоясь о том, что следующий залп из кулеврины нанесет новый урон меблировке комнаты паши, храбрецы совершили налет на хранившиеся в шкафах припасы, которых было немало, учитывая число обитателей замка Хусиф. Жаркое, птицу на вертелах, видимо предназначавшуюся для завтрака, хлеб и сласти они сложили на ступеньки потайной лестницы, присовокупив к ним полдюжины бутылок кипрского вина.

— Теперь, — сказал Никола, — можно продолжить обследование территории. На сутки и даже больше еды нам хватит, да мы хоть каждую ночь сможем сюда наведываться, пока повара спят. Эх!.. Узнать бы только, где находятся склады.

— Нет ничего проще, — ответил Мико, взмахнув каджаром, словно собирался кого-то убить.

— Ты знаешь где?

— Я-то не знаю, но вот этот тип нам скажет.

Он обошел вокруг стола и обнаружил на засаленной оттоманке толстого, как бочка, повара, который мирно похрапывал.

— Вот это удача так удача, если, конечно, никто сюда не заглянет, — сказал грек.

— Курды и негры сейчас слишком заняты, чтобы думать о кухне, — отозвался Мико.

Никола поднес свечу к лицу повара, слегка подпалив его пышную бороду. Бедняга вытаращил глаза и попытался крикнуть, но Мико быстро схватил его за горло.

— Молчи, или я раскрою тебе череп!.. — сказал Никола, подняв ятаган.

— Я бедный человек, — пролепетал повар, вставая.

— Вот поэтому мы тебя и не отправим на тот свет. Главное — ответь на наши вопросы.

— Но… вы ведь посланцы султана. Как вы здесь оказались?

— Это тебя не касается, — заявил Никола, продолжая размахивать ятаганом. — Вставай и веди нас.

— Куда, господа? — дрожащим голосом проблеял повар. — Не забывайте, я бедный человек и ни разу не держал в руках оружия.

— Разве что каплунов резал, — с иронией заметил Мико.

— Да, господин. Я всего лишь повар и никогда не был воином. И мой отец был поваром при паше…

— Оставь в покое своего папашу, — сказал Никола, и тут из комнат венецианцев донеслись выстрелы из аркебуз, а где-то на улице грохнула кулеврина. — Знаешь, где расположены крепостные склады?

— Какие склады?

— Где хранится все необходимое для лодок и галер.

— Здесь недалеко, господин.

— Веди нас туда, если тебе дорога твоя шкура.

Повар, который, похоже, вечером перебрал кипрского, тяжко вздохнул и огляделся, испуганно косясь на ятаган Николы и каджар Мико:

— Идемте, господа, только не говорите ничего Санджаку. Комендант такой же злой, как и хозяйка.

— Он ничего тебе не сделает, потому что он мертв, — сказал Никола.

— Тут есть еще один, и он еще злее.

— Армянин?

— Да, Хасард.

— Он тоже ничего тебе не сделает, обещаю. Веди нас скорее на склад.

Повар провел ладонью по широкому жирному лбу, словно хотел прогнать последние пары кипрского вина, и, неуверенно проковыляв несколько шагов, подошел к двери, повернул ключ и открыл ее.

Глазам Николы и албанца предстало просторное помещение, заставленное лодками, веслами, приспособлениями для починки галер, бухтами канатов и палубными фонарями.

— Что скажешь, Мико? — спросил грек, входя на склад с огарком свечи.

— Скажу, что Магомет нам покровительствует, — ответил албанец, ринувшись, к большому удивлению повара, к груде палубных фонарей.

— Ищи!.. Ищи!..

— Уже нашел!..

— Зеленый?

— Да, Никола. Это будет подороже всей той еды, что мы набрали.

Он поднял с земли веревки, накрученные на ручки штурвалов и на буйки, отрезал от них по куску и подошел к перепуганному повару:

— А теперь, мой милый, позволь связать тебя по рукам и ногам. А ты, Мико, отрежь кусок паруса и сделай из него кляп.

— Что вы хотите со мной сделать? — еле слышно прошептал повар.