Капитан Темпеста. Дамасский Лев. Дочери фараонов

Эти воистину удивительные камеры построены с высочайшей степенью прочности: за сотни веков в них не сместилась ни одна плита, и теперь они являют собой оригинальность конструкции пирамид.

В пирамидах полнее всего раскрылся гений египетских архитекторов, трудившихся шесть-семь тысячелетий назад. Эти люди прилагали нечеловеческие усилия, строя пирамиды, поскольку владели примитивными научными знаниями и совсем не располагали никакими машинами. Но что достойно наибольшего удивления, так это тот факт, что древнейшие пирамиды первых династий оказались устойчивее к разрушениям, чем более поздние. Кажется, что архитекторы Египта шеститысячелетней давности работали лучше, чем архитекторы последних династий. Первые пирамиды и по сей день возвышаются на границе с пустыней, горделиво вознося свои вершины. Они с неподражаемым бесстрастием взирают на прошедшие и грядущие века, все так же оберегая в своих чудовищных телах мумии создавших их царей и бросая вызов вечности. Эти первые в мире монументы, наверное, последними исчезнут с лица земли.

Быть может, когда наша планета остынет, опустеет и обезлюдеет и станет в одиночестве вращаться по своей орбите, когда исчезнет род людской, а современные постройки рассыплются в прах, великая пирамида, хранящая мумию Хеопса, так и останется стоять последним наследием погибшего мира. А мумия в глубине неоскверненного захоронения так и будет спать своим вековым сном, в то время как мы все превратимся в пыль. Вполне возможно, что эта мумия, побывав одним из первых людей, видевших зарю нашей цивилизации, станет последним свидетелем того, что на пустынной и мертвой Земле некогда существовало человечество…

Пирамида Родопе, внутри которой собрались сторонники Тети, не отличалась величиной пирамиды Хеопса, но считалась одной из самых крупных в огромном некрополе Мемфиса и в то время еще не была растащена на строительство Фив. В ней, как и в остальных пирамидах, имелись просторные пустые камеры, галереи, а в центре — крипта, где уже несколько веков спала вечным сном прекрасная царица. Она лежала в красивом саркофаге из синего базальта, накрытом гранитной крышкой, такой прочной, что ее невозможно было разбить киркой. Египтяне очень заботились о неприкосновенности захоронений, как своих собственных, так и царских.

Велев рабу-нубийцу спустить себя на землю, Херхор медленно направился к пирамиде, опираясь на руку Манероса и внимательно осматривая переднюю стену колоссального монумента, чья вершина терялась в темноте.

— Где находится камень, затворяющий вход? — спросил он Манероса.

— Над двадцать седьмой ступенькой, — ответил стражник.

— Думаешь, они вошли оттуда?

— Это невозможно, великий жрец. Чтобы закрыть вход в галерею, после того как был похоронен последний потомок последней династии, изготовили плиту из такого прочного и тяжелого камня, что ни один человек не сможет ее ни сдвинуть, ни сломать. Должно быть, мятежникам удалось проникнуть в пирамиду с другой стороны.

— Значит, есть и другой вход?

— Да, над сороковой ступенькой восточной и западной сторон есть две галереи, ведущие в одну из пяти пустых камер. Надо посмотреть, сдвинуты ли валуны, которые их затворяли.

— Сколько солдат тебе нужно?

— До самой камеры проходы очень узкие, — ответил Манерос. — Мне пока будет достаточно двух дюжин солдат, еще пятьдесят пусть останутся на ступенях и будут готовы прийти по первому зову. Остальные пусть рассредоточатся вокруг пирамиды, потому что может существовать еще проход, которого я не знаю. Ведь для тебя не новость, великий жрец, как сконструированы наши пирамиды и насколько трудно двигаться по галереям.

Херхор повернулся к нубийцу, стоявшему рядом в ожидании приказов, и шепнул ему несколько слов. Немного погодя к пирамиде подошли два отряда лучников с факелами и большими вязанками сырых дров, а другие солдаты тем временем бесшумно окружали пирамиду.

— Повинуйтесь этому человеку, — обратился жрец к лучникам, указав на Манероса. — Он один знает, где вход.

— Идем, — сказал царский стражник, обнажив широкий топорик, и полез вверх по ступенькам пирамиды.

Солдаты с зажженными факелами лезли за ним. Как он и предвидел, валун, закрывавший вход в одну из галерей, ориентированных в точности с востока на запад и ведущих в пустые камеры, был сдвинут. А штукатурку, прочную, как гранит, рецепт приготовления которой знали только египтяне, сняли каким-то режущим инструментом.

— Они вошли здесь, — сказал Манерос, обернувшись к лучникам. — Обнаружить их будет нелегко. Где они — в пустых камерах, в шахтах или в крипте?

Задача была не из легких. Архитекторы пирамид вырубали в огромной массе камня множество ходов и шахт, чтобы запутать будущих грабителей и не дать им обнаружить реальное захоронение, и много в том преуспели. Когда Египет захватили арабы, они зря потратили время на поиски крипты, хотя халиф Амрон и велел прорубить в пирамидах еще множество коридоров.