Капкан

– Благода…– шептала Талис. Мэт заставил себя смотреть ей в лицо. Она пришла сюда, потому что он приказал Фурику взять с собой пару боевых двоек. Он не имеет права делать вид, будто ничего не происходит. Впрочем, Мэт сомневался, что Талис была в состоянии его разглядеть. Не с такими ожогами. – Благода…рю….

– Хорошо, а теперь отсеки ее Щитом, – донесся до Мэта голос второй сул'дам, Илизы; приказ предназначался дамани. Они все еще сражались.

Талис дернулась раз, другой, и затихла. Мэт осторожно поднес ладонь к ее рту; он не почувствовал движения воздуха. Подумав, он приложил два пальца к покрытой испариной шее женщины. Пульса не было.

Мэт надвинул шляпу на глаза и положил привязь ай'дама вплотную к дамани. Потом проверил и ее. Пульс женщины частил. Мэт вздохнул. Сюда бы Мудрую, чтобы осмотрела и помогла. Или Целительницу, как их называют в Империи. Целителя. Дома никто пойдет за травами и припарками к мужчине, но в Шончанской Империи свои порядки.

Мэт нашарил ашандарей и поднялся на ноги. На душе было тяжело.

– Высочайший, противник повержен, – сказала Илиза. – Моя Жени знает Исцеление. Если вы позволите, я скажу ей Исцелить Стражей.

Мэт уставился на нее.

– Конечно, пусть Исцеляет! – Позволит ли он? Если Свет будет милостив, они сегодня потеряют лишь одного человека. Если есть способ спасти как можно больше людей, Мэт им воспользуется.

Сул'дам поклонилась, ладони на бедрах, и ушла. Скованная с ней дамани поспешила следом, не поднимая головы, не догоняя сул'дам и не отставая от нее больше, чем на шаг. Мэту вдруг вспомнились выдрессированные гончие. Он поморщился и пошел вслед за женщинами.

Победители и побежденные обнаружились в десятке спанов от опалины. Карид и молодой Страж сидели на выходящих на поверхность разлапистых корнях незнакомого Мэту дерева. Третий, по всей видимости, схватку не пережил. Рядом неподвижно стояли две соединенных серебряным поводком женщины, платья которых плотно прижимались к коже, словно женщин опутывали невидимые веревки. Одна из них смотрела на Мэта, высоко подняв голову. Мэту не нужно было видеть вышитые на ее платье серебряные молнии, чтобы понять, что это сул'дам. Дамани никогда не осмелилась бы смотреть в лицо незнакомому человеку. Дамани на хозяев-то взгляд редко поднимают. Треклятые шончан. Невдалеке переступали с ноги на ногу лошади. На земле лежало несколько неподвижных тел. Мэт не стал присматриваться к мертвецам. Он не хотел знать, есть ли среди них женщины. Ему и так будут сниться последние минуты жизни Талис, незачем прибавлять к ее лицу другие.

Повинуясь жесту своей сул'дам, Жени обхватила руками голову молодого Стража, потом отпустила. Парень осторожно встал и сделал несколько шагов, неуверенно перенося вес на левую ногу. Что это было. Ожог? Перелом? Теперь уже не понять. Сила свою работу делает на совесть. Карид также принял Исцеление не дернувшись. Стражи Последнего Часа что, железные? Мэт помнил, как его Исцеляли Айз Седай. Каждый раз ощущение было такое, словно его в ледяной воде притопили. А эти даже глазом не моргнут. Насколько он мог видеть.

Мэт пересчитал тела. Восемь человек, если не считать его Стража, да сул'дам с дамани. Десять человек, десять лошадей, ни одного торма, которыми пользовались разведчики, и боевая двойка направляющих. Спасибо, хоть, не Огир. Мэт почувствовал, как у него встают дыбом волосы.

– Это не патруль, – сдавленно сказал он. – Что вы тут делали?

Вражеская Сул'дам с вызовом посмотрела на него.

– Я не отчитываюсь перед каким-то заморским варваром, – произнесла она. Ее растянутый, сглатывающий слоги выговор казался откровенно издевающимся.

Мэт внезапно понял, что находится в шаге от полноценного взрыва. Он почти привык к тому, как подчеркнуто вежливо и приниженно говорят с ним шончан. Их манера речи раздражала, но была лучше, чем откровенное презрение к низшим народам, которое шончан демонстрировали всем рожденным по ту сторону океана Арит. Сул'дам, сама того не зная, напомнила ему, как Туон предлагала Тайлин выкупить его за любую назначенную ею цену. Конечно, Тайлин в тот раз отказалась.

Мэт очень не любил вспоминать время, проведенное в Эбу Дар.

Молодой Страж как-то подобрался, явно готовый действовать по первому знаку. Илиза с отсутствующим видом погладила по голове Жени; обычно так успокаивают собак. Карид сделал шаг вперед. По его виду нельзя было сказать, что он с рождения принадлежит императорской семье, как любая дамани.

– Ты находишься в присутствии Принца Воронов, – прошелестел он. С подобным звуком выходит из ножен сталь. – Ты посмела не только не ответить на вопрос члена Императорской Семьи, но и оскорбить его своим невежеством. Я – Генерал-Лейтенант Непобедимой Армии Фурик Карид, Страж Последнего Часа, и я лично займусь делом о твоем отступничестве.