Карта небесной сферы, или Тайный меридиан

Едва вымолвив «неумолимо приближался», Кой заметил, что огонь прямо по курсу, который иногда скрывал фок, стал вроде бы ближе, а пеленг не изменился. Он схватил штайнеровский бинокль и по наветренному борту, придерживаясь за штаги, поднялся на полубак – туда, где рядом с брашпилем лежал якорь. Огонь был странный, для простого рыбацкого судна – слишком большой, но и ни на что другое не похожий. Если бы это был крупный теплоход, как можно было предположить по размеру огня, то где же красный сигнал на бакборте и зеленый на штирборте или же оба, если он идет на них нос в нос? Ничего подобного он не видел, и все-таки, решил он, это непонятное судно слишком близко от них.

– Ночами стоять у штурвала – мерзкое дело, – сердито пробурчал он себе под нос, возвращаясь в кокпит; Танжер вопросительно взглянула на него. – Надень жилет, – сказал Кой.

Что-то было не так – чутье моряка подавало тревожные сигналы. Он спустился вниз, активировал радар, который находился в режиме ожидания, и на зеленом экране появилось черное эхо. Он снял показания радара и понял: этот огромный и страшный предмет находится всего в двух милях и движется прямо на них.

– Пилото! – позвал он.

Он понятия не имел, какая идет на них громадина, но понимал, что столкновение произойдет вот-вот. Взбегая по трапу, он произвел в уме некоторые вычисления. По правилам плавания по водным путям Средиземного моря торговые корабли, следующие курсом на зюйд, должны держаться в пяти милях от берега. «Карпанта» шла примерно так же, значит это могло быть судно, которое следует несколько ближе к берегу, чем диктуют правила. Скорость его – около пятнадцати узлов, плюс пять узлов «Карпанты», что равняется двадцати милям в шестьдесят минут. Две мили оба корабля пройдут за шесть минут – ровно столько времени оставалось на маневры для обоих, иначе произойдет столкновение. Шесть минут. Или даже меньше.

– Что происходит?

– Есть проблемы.

Он отметил, что Танжер надела спасательный жилет с поисковым огнем, который активируется от соприкосновения с водой. Он накинул свой, взял фонарь и по штирборту, попав в пятно света красного ходового огня, прошел на нос. Чужие опасные огни придвинулись ближе, но ни малейших признаков изменения курса не было заметно. Кой зажег фонарь, начал подавать проблесковые сигналы, потом повторил те же действия, освещая огромный парус «Карпанты». Кто бы ни находился на мостике того корабля, он просто не мог не заметить его сигналов. Кой посветил на циферблат часов. Без пяти двенадцать. Хуже не придумаешь. На мостике встречного судна вот-вот должна смениться вахта. Положившись на радар, вахтенный офицер наверняка сидел за столом и вносил записи в судовой журнал перед сдачей вахты, а сменщик еще не пришел. А на руле, верно, какой-нибудь сонный филиппинец, украинец или индиец – клюет носом, а то и вовсе отлучился в гальюн. Сволочи.

Он быстро вернулся в кокпит. Пилото уже был там – спросил, что происходит. Кой показал на огни прямо по курсу.

– Господи, – прошептал Пилото.

Танжер, в красном спасательном жилете поверх бушлата, растерянно смотрела на них.

– Это корабль?

– Это сукин сын, и он нас сейчас потопит.

В руке она держала карабин пояса безопасности и глядела то на одного, то на другого, словно спрашивая, что ей теперь делать. Кою сейчас она казалась страшно беззащитной.

– Не пристегивайся, – сказал он. – Так будет лучше.

Пристегиваться к судну, которое вот-вот переломится пополам, – по меньшей мере неразумно. Он скатился по трапу и впился в экран радара. Они шли под парусом и теоретически имели преимущество, но сейчас это было бессмысленно. С другой стороны, они уже слишком близко, нет времени на маневр, чтобы уйти с курса большого корабля. А никаких сомнений в том, что это очень большое судно, тоже не было. Даже слишком большое. Кой проклинал себя – за то, что раньше не заметил опасности. Он по-прежнему не видел судовых огней, ни красного, ни зеленого, и тем не менее «купец» шел прямо на них, между ними оставалась одна-единственная жалкая миля. Он почувствовал, как задрожала «Карпанта» – Пилото запустил мотор. Кой снова поднялся на палубу:

– Он нас не видит.

А ведь все ходовые огни у них горели, и световые сигналы они подавали, и на топе мачты установлен хороший радарный отражатель. Кой полностью застегнул на себе спасательный жилет. Он был в бешенстве и растерянности. В бешенстве на самого себя – потому что увлекся звездами и разговором и не заметил опасности. В растерянности – потому что не видел бортовых огней встречного судна, ни красного, ни зеленого.

– А нельзя предупредить их по радио? – спросила Танжер.

– Поздно.