Картинки нижегородского быта XIX века

Возвратившийся вскоре из Астрахани горе-мореход захандрил. Нижегородское общество ожидало очередного запоя. Но Гордей вдруг исчез неизвестно куда. Торговые круги заволновались: все ли благополучно с балансом? Учредили конкурсное управление, но дела, к общему удивлению, оказались в полном порядке. После ликвидации имущества и удовлетворения кредиторов, на долю жены и сына осталось свыше полмиллиона рублей. Через три года вдруг «отыскался след Тарасов». Оказалось, что Гордей Чернов, бросив миллионы, ушел от «грешного мира» в монастырь на Афоне.

Сын этого легендарного пароходчика хотя и чудил, но не так широко. Однако страсть к экзотическому строительству унаследовал полностью. На берегу Оки, у Малиновой гряды, в последних годах XIX века можно было видеть павильон-дачу эксцентричной постройки с претенциозной вывеской на фасаде — «Вилла Флора» Ивана Гордеевича Чернова…

Глава восемнадцатая

Курбатовский завод. — История возникновения. — Иван Колчин. — Устин Курбатов. — Завод в конце века. — Курбатовцы на работе. — Курбатовцы в быту. — Будущие революционеры.

В 1857 году пионер кабестанного пароходства на Каме (кабестан — паровое судно, двигавшееся с помощью завозимого вперед якоря), сарапульский уроженец Иван Колчин построил в Нижнем на правом берегу реки, несколько выше затона «Старая Волга», «паровое механическое заведение» для поправки машинных поломок и починки корпусов.

После шести лет мелкой ремонтной работы колчинская мастерская, техническим руководителем которой в первые годы деятельности был механик-самородок И. С. Муфтелев (до того простой чертежник Спасского затона), успешно собрала несколько бельгийских пароходов («Весту», «Палладу» и «Крамера»), прибывших из-за границы в разобранном виде.

Вслед за сборкой иностранных судов были самостоятельно сконструированы и построены из уральского железа, приобретаемого на Макарьевской ярмарке, русские пароходы «Друг», «Радость» и «Приятель». Это явилось началом успешного судостроения. С 1865 года по 1870 год механиком на заводе, выросшем из мастерской, был другой талантливый самоучка Вильям Джонс (американец по происхождению, родившийся в России), перешедший к Колчину с ардатовских горных заводов. Джонс впервые в русской практике применил новинку — сжигание мазута в топках при помощи пульверизаторов («форсунок»).

Нефтяное топливо дало заводу возможность широко развернуть свою деятельность. В 1875 году основатель завода Колчин умер, передав предприятие своему родственнику, сибирскому пароходчику Устину Саввичу Курбатову.

Новому владельцу сразу же пришлось столкнуться с обычным при капиталистическом строе экономическим кризисом. Привоз на нижегородскую ярмарку уральского железа, употреблявшегося в судостроении, сделался катастрофически малым и при высокой стоимости коммерчески невыгодным. Завод вышел из кризиса, перейдя на железное сырье с Выксы, от Шепелева, и из Скерневиц (Польша). При талантливом техническом руководителе В. И. Калашникове было построено еще свыше тридцати новых пароходов. На заводе в 1879 году появился электрический свет (впервые в провинции). Курбатов выписал из Москвы за 2800 рублей — громадную по тому времени сумму — электрический аппарат системы русского изобретателя Яблочкова. Аппарат питал током шесть «свечей Яблочкова», в матовых фонарях, освещавших фабричный двор. По рассказам очевидцев (ходить смотреть «новый свет» стекался весь город), около фабрики вечерами стало светло, «как днем».

К середине 90-х годов завод, насчитывая около 600 рабочих, сделался крупнейшим фабричным предприятием Нижнего.

Первое время уездное Сормово с его избыточным населением поставляло заводу рабочую силу. Работавший состав пополнялся, кроме того, крестьянской молодежью, искавшей применения своим лишним в сельском хозяйстве рукам. Шли к Курбатову и кустари железообрабатывающих районов губернии.