Картвелеби

Услышав столь горестное признание, княжна надула губки и не обнаружила в себе желания обсуждать Сосо Циклаури дальше. Шалико, похоже, полностью разделял это мнение:

– Если честно, то я сюда не из-за кузена приехал, – промычал он, тяжело вздохнув. – Кажется, мы с Арсеном Вазгеновичем напали на след…

Девушка слегка присмирела, но имя армянского товарища отрезвило её. Нино отбросила кокетство и внимательно посмотрела на приятеля, готовясь в любой момент подставить ему дружеское плечо:

– Что такое? Как именно вам это удалось?

– В «Ахалкалакском листе» написали про завод Мгелико Зурабовича, – заговорил Циклаури-младший. – Отметили, что это, скорее всего, провернули марксисты… Последователи Карла Маркса, точнее!..

– Ах! – Княжна прикрыла рот ладошкой. – У Пето полно статей, посвящённых Марксу…

– Именно! – улыбнулся Шалико, довольный тем, что она так легко его поняла. – Мы решили, что он может быть одним из них, и скоро я поеду на завод Мгелико Зурабовича, чтобы проверить эту теорию…

– Возьми меня с собой! – заклянчила она, а он бессильно рассмеялся. – Ну пожалуйста! Я не хочу пропускать всё веселье!

– Вот ещё! Ты видела свою ногу? Она ещё не зажила. К тому же я уже договорился с Айком Вазгеновичем…

– С Айком Вазгеновичем?

– Да, это городской пристав. Брат Арсена Вазгеновича. Оба Адамяны. И оба готовы нам помочь.

Воцарилась тишина, и несколько секунд молодые люди провели в ней, не найдя нужных слов. Шалико казался обиженным до тех пор, пока Нино крепко-крепко его не обняла. Он прижал её к своей груди и ещё долго не отпускал.

– Будь осторожен, генацвале, – ласково зашептала девушка и невинно улыбнулась. Его сердце пропустило удар, когда он увидел её такой податливой. – Не оплошай там, с заводом! Не попади в беду!.. Я не вынесу.

«А я не вынесу, – подумал Шалико, хотя наяву строил из себя саму невозмутимость, – если придётся отдать тебя Сосо. И что ему только не сиделось со своей Лизонькой в Петербурге!..»

8

В тот день в Сакартвело пришло два письма, предопределивших дальнейшую судьбу Саломеи и Тины. Каждая из них, погружённая в свои собственные думы, так и не заметила, как переполошилась другая от визита приказчика, но зато Нино, которая не получила ни одной весточки даже от подруг из пансиона, где когда-то училась, не преминула удивлённо посмотреть сёстрам вслед.

Спустя полчаса Саломея и Тина зашуршали пышными юбками внизу, и Нино, вслушивавшаяся во все звуки из гостиной, сорвалась на первый этаж, чтобы поймать сестёр с поличным. Она успела к тому моменту, когда девушки встретились на лестнице и так друг на друга посмотрели, что младшая из княжон уверилась в своих опасениях.

– Я слышала, ты собираешься в Ахалкалаки, чтобы навестить Диану Асхатовну, – натянуто улыбнулась Тина, убрав сбившийся локон волос за ухо. Она оделась совсем не по-домашнему и наверняка не один раз продумала в своей голове этот диалог.

– Да, – непринуждённо рассмеялась Саломея, стараясь не вспоминать свою последнюю встречу с этой женщиной. – На днях она уедет домой в Крым, и, поскольку мы стали большими подругами, мне хочется повидаться с ней перед разлукой.

– Ах! – закатила глаза средняя сестра, не заметив, что Саломея надела своё лучшее платье и слишком замысловато уложила волосы для простой дружеской встречи. – А мне бы раздать милостыню тем детишкам из церкви Святого Креста! Ты помнишь, в прошлый раз мы с Давидом Константиновичем…

– Я помню, – поспешно отрезала старшая, что не ускользнуло от внимания Нино, наблюдавшей за этой сценой из-за угла. – Ты бы хотела, чтобы я взяла тебя с собой?

Саломея довольно быстро раскусила сестру и постаралась взвесить, насколько сопровождение Тины будет для неё обременительным. За этим делом она в очередной раз вспомнила письмо Давида, которое перечитала за сегодняшнее утро не менее десяти раз. Он писал… не прямо, подписав конверт именем Дианы Асхатовны, чтобы домашние ничего не заподозрили:

«5 июля 1883 года

Сударыня,

Вы имеете полное право злиться на меня, поскольку я использовал честное имя Дианы Асхатовны, чтобы обратиться к Вам в такой форме, но у меня не осталось сил молчать. Моё сердце требует, чтобы его поскорее раскрыли, и, поскольку события того злосчастного пожара, когда Вы… когда я…