Хеви-метал пираты

— Я не знаю, брат, — наконец снова вымолвил раненый.

— Конфедераты, да?! Они?! Больше же некому!

— Я не знаю, — снова повторил раненый. — Я не… успел ничего увидеть… даже корабля… просто пламя, рухнувшее с неба… Словно карающий божий огонь… И блохи, снующие меж его столбами…

— Но кто?! — закричал Кроу. — Кто это сделал?! Кого нам искать?!

— Я не знаю, — внезапно широко улыбнулся раненый. — Наверное… Богов?..

И весь обмяк. Так, что сразу стало ясно — он уже никому ничего не скажет.

— Черт! — Кроу ударил кулаком в пол и выпрямился. — Ангел-один капитану, выживший мертв, повторяю…

— Не нужно, Ангел-один, — вздохнула Бригитта. — Возвращайся.

— Принято.

Вот только как теперь к ним вернуться? На крышу отсюда не выбраться, а окон, выходящих на «Преследователь» тут нет. Так, корабль сейчас справа, значит…

Кроу поднял руку в потолок и резко дернул ею вниз и вверх. Вспыхнула и загудела дуга энергетического щит-меча, Кроу прикрыл лицо свободной рукой и резанул по металлу переборки. Еще раз, и еще два раза, пнул горячий металл и просочился в сделанную дыру.

Несколько таких дыр сквозь отсеки — и «Преследователь» уже можно будет увидеть. А где можно увидеть там можно и допрыгнуть.

Лишь бы заряда щит-меча хватило.

Кроу пролез сквозь переборки, зажимая лицо ладонью поверх давно высохшей тряпки и отмечая, что творится вокруг — прожженный насквозь отсек с огромной дырой в потолке и полу, на дне которой плещется синее пламя. Кают-компания с перевернутым столом и лежащими вповалку людьми без особых ожогов — видимо, задохнувшихся дымом. Комната с запасами органия, сейчас застывшего кривыми серебристыми лужицами на полу.

Подошвы ботинок уже начали плавиться и нехотя отлеплялись от пола, щит-меч становился все тусклее с каждой переборкой, но вот наконец последний кусок металла вылетел наружу и не звякнул об пол, а бесшумно канул в ночь. Щит-меч моргнул и погас, Кроу нащупал на внешней стене надстройки какой-то шов и, сжав зубы, уцепился за него. Выполз наружу, подобрался, подтянул ноги, уперся ими в обшивку.

Жжет, жжет!..

Прыжок!..

Рычаги!..

И приближающийся спасительный борт «Преследователя».

Обожженные ступни отдались болью, Кроу неловко завалился набок. Раздраженно зазвенели о палубу крылья, но Кроу сначала содрал с ног дымящиеся ботинки, а потом нажал на кнопку, складывая крылья.

С носа уже спешила целая команда во главе с тучным силуэтом, мотающим длинным конским хвостом на бегу.

Кроу откинулся на спину и закрыл глаза, медленно и вдумчиво вдыхая и выдыхая.

10

Бригитта отстала от Анри буквально на четверть минуты — тот едва успел открыть свою банку с каким-то снадобьем и даже не размотал перевязочный материал.

— Живой? — осведомилась она, надвинувшись сверху. Дождалась утвердительного кивка и скомандовала. — Так, за мной.

— Какой «за мной», у него ноги обожжены! — завопил Анри.

— До мостика дойдет. Обработаете там.

— Да он же не дойдет!

— Хорошего ты обо мне мнения, — скривился Кроу, поднимаясь на ноги. — Дойду. Тут сейчас слишком много ушей будет.

Оставив дымящиеся ботинки на палубе, Кроу пошел следом за Бригиттой, при виде которой собравшаяся толпа зевак начала рассасываться.

На мостике Бригитта, игнорируя вопросительные взгляды экипажа командного центра, села в свое кресло, развернулась, подождала, пока Кроу сядет тоже, пока Анри объяснит, что делать с мазью, и велела:

— Рассказывай.

— Так все же через гарнитуру было слышно. А-с-с-с, — зашипел Кроу, нанося мазь на ступни и ладони.

— Но не видно же. Рассказывай, что видел.

И Кроу принялся рассказывать, изредка смачивая сохнущее горло из фляги, которую Анри приволок вместе с мазью.

Бригитта хмурилась, постукивая пальцами по подлокотнику. В своей броне она едва помещалась в капитанском кресле, развернутом сейчас не к смотровым окнам, а вглубь мостика. Даже булава стояла рядом с креслом, капитан была готова к бою в любую секунду. В этом виде ей бы на своем боевом посту стоять этажом выше, за штурвалом, под прикрытием щита и с полным обзором до горизонта, а не сидеть в четырех стенах.

— Все мертвы, — подытожил Кроу, заканчивая перевязывать ноги. Боль чуть ослабла, но припекало все равно чувствительно.

— Ничего не поняла, — нахмурилась Бригитта. — Так, давай еще раз.

— Шутишь? — поднял глаза от забинтованных ног Кроу.

— Нет, не шучу. Давай еще раз. С того момента, как ты оказался на крыше надстройки.

Кроу вздохнул и принялся повторять свой рассказ, попутно занимаясь руками. Тонкий слой мази и бинты поверх, как показал Анри. Старик порывался сам заняться лечением, но Кроу не позволил — обожженный же, а не безрукий.

— Все мертвы, — вторично подытожил Кроу, зубами затягивая бинт на ладони. Анри кивнул и хлопнул Ангела по плечу:

— Послезавтра и следа не останется. Ты того рабочего не трогал, надеюсь?

Кроу помотал головой:

— Даже флягу выкинул там же на барже. А ботинки на палубе бросил.

— Ну и отлично. Пойду отнесу все на место. Не ссорьтесь!

Бригитта проводила его взглядом, нервно накручивая рыжую прядь на палец.

— Так, что-то не сходится. Давай еще раз!

— Издеваешься?! — не выдержал Кроу.