Хеви-метал пираты

— Ты что-то упускаешь, или забываешь, но это же чушь какая-то! — всплеснула руками Бригитта. — Сам подумай, огонь с небес, который может прожечь насквозь корпус корабля! Что за оружие такое? Ты представляешь, какая это прорва энергии?

— А серебристые блохи — это значит нормально по-твоему? — поднял бровь Кроу.

— Так, а про блох я вообще не уловила суть, — Бригитта нетерпеливо притопнула ногой.

— Блохи — это кто-то или что-то, — Кроу покрутил забинтованной рукой, подбирая слова — Серебристые быстрые… корабли? Существа? Хрен знает. Рабочий говорил, что они прыгали и резали на куски всех, кто пытался убежать.

— Понятнее не стало. Так, черт с ними с блохами пока что, тот бедолага с дури что угодно мог за них принять, хоть даже катера танаторов. А вот так, чтобы огонь с небес… Я не знаю, что может такое сделать. Какой величины должен быть корабль, чтобы нести на себе такое орудие…

— Как линкор? — прищурился Кроу.

— Линкор? О, нет, дорогой мой, линкор тут и близко не пролетал, линкор это пять, ну может семь «Преследователей» в объеме. А дыры в обшивке «Глории» уже сами по себе с пятую часть нашего корабля. Вот и подумай, какого размера должен быть корабль, на котором стоят пушки такого калибра, — продолжила она. — Представь, сколько газа нужно, чтобы поднять его в воздух! Сколько человек экипажа, сколько генераторов щита!.. А радары? Пусть на рудниковых баржах стоят радары попроще, чем у нас, но такую тушу размером с гору — как можно было не заметить?!

— Ну да, такую дыру в облаках сделать!..

— Дыру… — Бригитта задумчиво повернулась к смотровому окну и внезапно вскочила. — Черт, дыра!..

— Что дыра?

— Нет дыры!..

Кроу пригнулся в кресле, чтобы из-под среза окна посмотреть вверх. Дыра и правда уже затянулась темными облаками, полными дождя.

— Не слыхала, чтобы дыры в облаках от корабля так быстро затягивались… — куснула прядку Бригитта.

— Хм… А если это не корабль? — Кроу снова выпрямился в кресле.

— Вот я и думаю в этом направлении. — Бригитта устало потерла лоб, села обратно. — Но если не корабль, то что? Ракета? Не похоже, следов взрыва нет. Да и заметили бы они ракету еще из-за горизонта. Если только спутник…

— Кто-кто? Это те мифические пушки, которые в космосе вокруг планеты кружат?

— Там не только пушки, там много чего кружит. После Падения стало не до спутников, многие из них, я слышала, посходили с орбит и попадали на поверхность в первые годы, добавляя хаоса. Но какие-то остались, те, что могли самостоятельно корректировать свою орбиту. Военные наверняка могли.

— И как ими управлять?

— Так если бы кто-то знал! — Бригитта снова вцепилась в волосы. — Пункты управления-то засекречены… были… пока их мета не пожрала.

— Ты про мертвое полушарие, — нахмурился Кроу. — А наше? У нас таких пунктов нет?

— Ты вообще меня слушаешь? Я же говорю — все строго засекречено было! Бункер в неприметном холмике с собственными генераторами и старыми компьютерами — вот тебе пункт управления военным спутником, его с поверхности-то найти трудно, не то что с воздуха!

— Ну значит кто-то нашел, — Кроу осторожно сжал и разжал кулаки.

— Кто?!

— А кто выбрал бы первой пристрелочной целью пиратский рудник?

Бригитта резко дернула прядку и задумчиво уставилась на несколько рыжих волосков в пальцах:

— Думаешь, Конфедерация?..

— Ты прекрасно знаешь, что я думаю, — вздохнул Кроу. — Но я не хочу снова слышать, что я все неправильно понимаю и жажду крови.

Бригитта вздохнула:

— Да нет, в этот раз… Черт, мы уже полчаса тут сидим!..

Резко переведя тему, Бригитта схватила гарнитуру и велела доложить. Выслушав отчеты, судя по ее лицу, неприятные, велела возвращаться на борт и готовиться к отлету. Экипаж командного центра тут же засуетился, тихо переговариваясь и щелкая тумблерами своих рабочих постов.

— Капитан! — внезапно закричала одна из девочек-радарщиц. — Корабль! На радаре корабль!

— Где?! — мгновенно обернулась на голос Бригитта.

— Восемь километров к северу от нас! Корабль схемотипа «Арктика»! Идет курсом практически на нас!

— Конфедератский корабль с конфедератской территории идет курсом прямо на только что сожженный рудник! — Кроу рассмеялся. — Еще нужны доказательства?! Что-то я сомневаюсь, что он идет на помощь, скорее уж добить выживших!

— Так, заткнись! — Бригитта ожгла взглядом, по огненности сравнимым с ее же волосами, развернула кресло, схватилась за селектор. — Экипаж, взлет, готовность к переходу в боевой режим! Прямо по курсу вражеский корабль, всем занять свои боевые посты, щит на максимум, артиллеристы, готовность Б-ноль! Десант, по боевым постам!

Кроу сполз с кресла, но Бригитта, не оборачиваясь, ткнула в него пальцем:

— Так, ты — сидеть!

— Я на пост, — нахмурился Кроу.

— Какой к черту пост, ты едва ходишь! — Бригитта все же обернулась. — Сидеть!

— Я на пост! Подумаешь, чуть обжегся! Это не повод упускать конфедератов!

— Не переживай, не упустишь, — сощурилась Бригитта. — Десант только для подстраховки, сегодня я не собираюсь захватывать корабль.

Кроу искоса глянул на нее, переминаясь с ноги на ногу.