Хеви-метал пираты

— Пойми ты, нет у нее шансов, — вздохнул Генри, садясь обратно. — Ты знаешь, что творится на поверхности, она тоже знала. Тут одно из двух — или она сочла риски несущественными, или она просто слетела с катушек. Ни тот, ни другой вариант, по моему мнению, не делает ей чести как какому-то особенному специалисту.

— Тебе этого не понять, — Ханс приподнял очки и потер глаза. — Ты не знаешь что такое «особенный специалист», для тебя они все одинаковые. Твоя династия все свое существование была «особенной», вот ты и привык остальных считать равными.

— Это не так, — поспешил ответить Генри.

Ханс лишь махнул рукой:

— А кроме того, что она отличный и особенный специалист, она еще и дочь моего друга, которую я еле как выцарапал из лап отца под собственную ответственность.

— Всегда считал, что нельзя иметь никаких дел с друзьями и уж тем более — с детьми друзей, — поджал губы Генри. — И согласись, будь даже она трижды специалистом — характер у нее отвратительный. Она неуравновешенна и слабо прогнозируема.

— О тебе можно сказать то же самое, — усмехнулся Ханс. — Тебя бы на камеру снять в тот день, когда она сбежала, да тебе же показать… Думаю, тебе самому от себя стало бы противно.

Лицо Генри резко перекосило при этих словах, он задергался, зашевелился, будто под белой формой завелась стая пауков. Он поднял руку, пригладил и так безукоризненно уложенные волосы, достал из кармана упаковку стерильных влажных салфеток, нервно протер ладони и предплечья. В воздухе запахло спиртом.

Совершенно как в тот день, когда он точно так же протирал руки, не слушая, что ему говорят.

А ведь все, что нужно было — это лишь немного поддержать Алису. Поставить на пути фанатичной истерики Генри еще одну стену сомнения, более крепкую, более высокую. И тогда, возможно, ничего бы не случилось.

И Алиса не исчезла бы.

— Не то чтобы я оправдываюсь или оправдываю ее… Но у нее весь последний год был очень тяжелым. Она в последний момент хотела поменять свое назначение, она вообще хотела списаться с борта! Но коль скоро это оказалось невозможно, просила дать ей любую работу из серии «не думать, а делать руками». Я насилу уговорил ее оставить все, как есть.

— Да, я знаю, родители погибли, сестра новорожденная, — кивнул Генри. — Я же изучал все досье.

— Все не совсем так. На мой взгляд, лучше бы действительно погибли все. А так… В общем, ей очень сложно.

— Ну не я же в этом виноват, — развел руками Генри.

— Не ты, конечно, — Ханс протянул руку и сделал ход пешкой, отодвигая ее от короля. — Скорее виноват я. Если бы не я и не мои амбиции, ее бы вообще здесь не было и ничего бы не случилось.

— Не много ли ты на себя берешь? — Генри подпер подбородок ладонями, поставив локти на колени.

Много. Слишком много. И не «берешь» а «взял» — в тот момент, когда уговорил Алису записаться в экипаж. Вот только разума, ослепленного эйфорией будущих исследований и открытий не хватило, чтобы это понять.

Лилию бы сюда, ох она бы и устроила мужу разнос!.. С ее-то отношением к ученикам, как к собственным детям Хансу точно не светило ничего хорошего. Даже при условии что Алиса — не ее ученица.

А, впрочем, у Лилии все ученики всегда были любимые, и талантливые и не очень. Не было никаких «особенных», и, стало быть, никто из них не попал бы в эту ситуацию. Потому что не оказался бы на борту.

— Все здесь взрослые люди, все были предупреждены о рисках, в том числе смертельных… — продолжил Генри, занеся руку над фигурами. — Особенно если выкидывать такие вот трюки!

— Алиса жива!.. — вскинулся Ханс. — Слишком рано ты ее списываешь со счетов, потому что плохо знаешь!..

— Я и не претендую, — Генри наконец выбрал фигуру и сделал ход. — Знать ее хорошо — твоя особенность. Ты вообще относишься к ней как-то… Не так, как ко всем остальным. Будь ты лет на десять моложе, я бы решил что ты за ней ухлестываешь, и выписал тебе порицание.

— Будто я сейчас не могу ухлестнуть, — криво улыбнулся Ханс, забирая с доски черного слона.

— Можешь, но не станешь. Точно не за ней. В любом случае, можешь быть спокоен — как только мы закончим со всеми делами, мы бросим все силы на ее поиски.

— Вот прекрасно! — Ханс взмахнул взятой фигурой. — А сейчас мы не может этого сделать?!

— У тебя есть предложения? — Генри снова сделал ход. — Оставленные ею следы не то чтобы можно было назвать горячими… Да там вообще следов не было!.. Как ты предлагаешь ее искать?

— «Ибисами»!

— Исключено, — отрезал Генри. — Все «ибисы» необходимы для миссии, и я не разрешу тебе воспользоваться ни одним из них, миссия в приоритете.

— У тебя всегда в приоритете не то, что нужно!

— А что нужно?

Ханс усмехнулся — тому, кто задает такие вопросы, не суждено понять, даже если ответить.

— В первую очередь — быть человеком!

— Здесь я не человек, а командор. И вокруг меня не люди, а экипаж. Который хочет поскорее все закончить и как можно быстрее оказаться дома. И решения я тоже должен принимать как командор, а не человек. Решения, которые будут лучшими для экипажа, а не для каждого отдельного человека.