Хикори, дикори, док

- Разговоры о ядах на какое-то время прекратились, но однажды вечером - мы сидели в гостиной - Найджел сказал: "Ну что ж, ребята, я свое слово сдержал". И положил на стол пластмассовый пузырек с таблетками гиосцина <Гиосцин/>, содержащийся в листьях и ягодах беладонны, многолетнего травянистого растения семейства пасленовых. Сильный яд.>, пузырек с настойкой наперстянки <Наперстянка/>(дигиталис) - род многолетних трав или кустарников из семейства норичниковых, все виды растений ядовиты, но в малых дозах используются в медицине.> и маленький флакончик с тартратом морфия.

- Флакончик с тартратом морфия? - резко спросил инспектор. - На нем что, была наклейка?

- Да. Ярлычок больницы Святой Екатерины. Я точно помню, поскольку не могла не обратить на это внимание.

- А на пузырьке и таблетках были ярлычки?

- Я не заметила, но больничных этикеток точно не было.

- И что произошло дальше?

- Разумеется, все принялись это обсуждать. Лен Бейтсон сказал: "Учти, что если теперь ты кого-нибудь отравишь, тебя найдут в два счета". А Найджел ответил: "Ошибаешься. Я не медик, к больницам отношения не имею, так что никому и в голову не придет меня подозревать. Тем более что я эти яды не покупал". А Колин Макнабб вынул трубку изо рта и сказал: "Да тебе бы никто и не продал без рецепта". В общем, они попререкались, но в конце концов Лен признал себя побежденным. "Правда, сейчас у меня нет денег, но я заплачу, не сомневайся, - сказал он и добавил:

- А что мы будем делать с вещественными доказательствами твоей правоты?" Найджел усмехнулся и осветил, что лучше выбросить их от греха подальше, и тогда они вытряхнули таблетки и порошок в камин, а настойку наперстянки вылили в туалет.

- А куда они дели пузырьки?

- Не знаю. Наверное, выкинули в корзину для мусора.

- Значит, яды они точно уничтожили?

- Да, конечно. Я своими глазами видела.

- Когда это случилось?

- Недели две тому назад.., примерно...

- Понятно. Спасибо, мисс Томлинсон. Однако Джин уходить не торопилась, явно надеясь разузнать побольше.

- Вы думаете, то, что я рассказала, важно?

- Пока не знаю, может быть... Какое-то время инспектор Шарп сидел, задумавшись. Потом опять вызвал Найджела Чэпмена.

- Мисс Джин Томлинсон сделала весьма интересное заявление, - сказал он.

- Да? И против кого же вас настраивала наша дорогая Джин? Против меня?

- Она рассказала мне любопытную историю о ядах.., связанную с вами, мистер Чэпмен.

- Что вы говорите! Но какое отношение к ядам имею я?

- Значит, вы отрицаете, что несколько недель назад держали пари с мистером Бейтсоном, утверждая, что можете тайком от всех раздобыть яд?

- Ах, вы об этом! - Найджела внезапно озарило. - Да-да, конечно! Совсем из головы вон, вот умора! Я и забыл, что Джин была тогда с нами. А вы этому придаете значение?

- Пока не знаю. Стало быть, мисс Томлинсон сказала правду?

- Ну конечно, мы тогда спорили. Колин с Леном рассуждали с таким умным видом, ни дать ни взять великие специалисты. А я возьми и брякни, что яд может достать любой дурак, стоит лишь немного пошевелить мозгами... Я сказал, что знаю три разных способа и могу осуществить каждый из них.

- И приступили к делу?

- Так точно, инспектор.

- Так какие же это способы, мистер Чэпмен? Найджел слегка наклонил голову набок.

- Вы хотите, чтобы я скомпрометировал себя перед лицом закона? - спросил он. - Но тогда вы обязаны предупредить меня, что идет официальный допрос.

- До этого пока не дошло, мистер Чэпмен. Но, разумеется, вам незачем себя компрометировать, как вы изволили выразиться. Вы вправе не отвечать на мои вопросы.

- Да нет, я, пожалуй, лучше отвечу. Найджел явно обдумывал, как ему поступить; на его губах играла легкая улыбка.

- Конечно, - сказал он, - мои действия были противозаконны. И если вы сочтете нужным, то вполне можете привлечь меня к ответственности. С другой стороны, вы расследуете убийство, и если история с ядами имеет какое-то отношение к смерти бедняжки Силии, то, наверное, лучше рассказать вам правду.

- Вы рассуждаете весьма здраво. Итак, я вас слушаю.

- Видите ли, - Найджел откинулся на спинку стула, - в нашей прессе часто появляются сообщения о том, что сельские врачи, когда ездят к пациентам, частенько теряют отнюдь не безопасные лекарства. Газеты предупреждают, что это может привести к трагическим последствиям.

- Так.

- Ну, вот мне и пришла в голову мысль: отправиться в деревню, и когда местный лекарь будет объезжать своих подопечных, как тень следовать за ним, а при удобном случае заглянуть к нему в чемоданчик и позаимствовать нужное лекарство. Ведь врачи нередко оставляют свои чемоданчики в машине - не к каждому больному врач берет его с собой.

- И что дальше?

- Да, собственно говоря, ничего. Это и был способ номер один. Сначала я охотился за одним врачом, потом за другим и, наконец, напал на растяпу. Достать яд оказалось проще простого. Он оставил машину за фермой, в совершенно безлюдном месте. Я открыл дверцу, порылся в чемоданчике и выудил оттуда пузырек с гиосцином.

- Ясно. А второй яд?