Хлеба и зрелищ

К концу второй недели Кипп пришел к тому заключению, что эти тридцать долларов его позорят: он не имеет права брать деньги. Совесть не давала ему покоя. Он пошел к главному управляющему, который получал тридцать шесть тысяч долларов в год и держал себя очень высокомерно. На это он имел право; свою коммерческую карьеру он начал в Арканзасе, где торговал патентованными лекарствами; а теперь он занимал пост главного управляющего. У него под началом служили шестьсот человек. Предприятие было так хорошо организовано, что управляющему оставалось только нанимать и рассчитывать служащих. Его кабинет был в сущности конторой по найму, и управляющий, желая проявить свою власть, частенько увольнял старых служащих и нанимал новых. Когда же ему надоедало увольнять, нанимать и вмешиваться в текущую работу, он развлекался тем, что придумывал афоризмы для почтовых карточек, которые рассылались еженедельно всем клиентам предприятия.

На этих карточках из белого или голубого толстого картона печатались глубокомысленные изречения.

Когда Кипп вошел в кабинет, управляющий сидел за письменным столом и любовался новой карточкой, на которой было напечатано: «Не будь немой, загнанной скотиной: Будь героем в борьбе».

Кипи очень вежливо сообщил ему, что смотрит на свою работу, как на сплошное надувательство. Тридцать долларов в неделю…

– Очень печально, что вы стоите на такой точке зрения, – прервал управляющий – за тридцать долларов в неделю я могу получить прекрасных химиков… Здесь, в ящике моего стола, лежит сотня прошений: сотня химиков добивается получить место, которое вы занимаете.

О, вы меня не поняли, – сказал Кипп. – Я не говорю, что жалование ничтожно. Я хочу сказать, что вы мне слишком много платите.

Управляющий был хитер, как лиса. Беседуя с людьми, он всегда держался настороже. У него был нюх, ведущий человека к высоким административным постам и помогающий на этих постах удерживаться. Люди хитрые и проницательные руководствуются следующим принципом: нужно дать человеку высказаться. Пусть собеседник говорит все, что думает, а вы не говорите ничего… Таким путем вы можете поймать его на слове и узнать, где находится уязвимое его местечко… Великим карьеристам помогает главным образом эта способность слушать. Управляющий задумчиво кивнул головой и сказал:

– Гм… вот как?

– Да, мне слишком много платят, – повторил Кипп.

– Что же вы предлагаете? – спросил управляющий.

– Мне неприятно брать эти деньги, – ответил химик. – Совесть меня мучит. С вашего согласия я бы мог подготовить кого-нибудь другого на это место, а затем оставить службу.

– Кого вы хотите подготовить? – удивился управляющий.

– О, кого угодно! Мне все равно. За четверть часа я могу обучить всякого, кто умеет считать до десяти. Я думал, что мы могли бы использовать одну из этих маленьких девочек, которые наклеивают ярлыки на бутылки. Кажется, они получают восемь долларов в неделю. Таким образом расходы сократились бы на двадцать два доллара, а в наш век этим пренебрегать не следует.

К этому предложению управляющий отнесся равнодушно. Он был человек экономный, но не скупой.

– Мы не возражаем против того, чтобы платить тридцать долларов в неделю, – сказал он. «Конечно, это была бы экономия, размышлял он, – но из политических соображений нужно от нее отказаться».

Когда фабрику посещали клиенты, управляющий, желая произвести на них впечатление, посылал за Киппом и рекомендовал его так:

«Джентльмены, я хочу вас познакомить с нашим химиком, м-ром Киппом. Он получил образование в Германии, окончил университет. Мы ему поручили наблюдать за качеством нашей продукции.

Несмотря на увещания и успокоительный тон управляющего, Кипп продолжал томиться и к концу месяца отказался от места.

3

Но почему пришло ему в голову гнать спирт? – спросил Сэмуэль Харлей.

В сущности то был вполне естественный вопрос.

– Не знаю, – отозвался Майкл Уэбб. – Вам придется спросить его самого, и я не уверен, ответит ли он начистоту.

– Да, но вы-то что думаете по этому поводу?

– Гм… пожалуй, он хотел заработать денег, – сказал Майкл. Быть может, были и другие причины… например, захотелось бросить вызов обществу… У некоторых людей этот импульс часто одерживает верх.

«Объяснение простое. И, как большинство простых объяснений, оно, по всей вероятности, неправильно. Поступки людей не поддаются простым объяснениям.

– Разве?

– Да. Это тайна – мотивы, которыми руководствуются люди, подтвердил Майкл.

«Мы стараемся объяснить какой-нибудь поступок и придумываем простейший мотив, потому что ум отказывается нести тяжесть туманных догадок.