Хлоп-страна

В ночь после второго свидания с Трэвисом Мишель приснился стеклянный дом. Стоит в гуще леса, потому что создавший его голландский архитектор – один из тех, на кого Мишель равняется в своей работе, – полагает, что лес защитит обитателей от стороннего взгляда, а прозрачные стены обеспечат контакт с природой. Сначала дом показался Мишель трёхмерным компьютерным изображением, на которое она смотрела со стороны: залитый жёлтым электрическим светом, дом медленно вращался вокруг своей оси. Вся планировка открыта, никаких внутренних стен, вся мебель и кухонное оборудование словно выставлены напоказ. Присмотревшись внимательнее, Мишель увидела через стеклянные стены подлесок. Она различила мох и прелую листву, и теперь картинка показалась ей совсем натуральной. Она узнала свой обитый красным бархатом раздвижной диван и чертёжный стол. Вот только ванной комнаты не было видно. Мишель догадалась во сне, что ванная скрыта за зеркалами и слилась с окружением. Случись ей жить в таком доме, она постаралась бы как можно больше времени проводить в ванной.

Во второй части сна Мишель перенеслась внутрь дома. Лес вокруг быстро редел. Она лихорадочно пыталась спрятаться то по одну, то по другую сторону красного дивана, но как ни металась, её отовсюду было видно. Городская застройка наступала на дом со всех сторон. Мишель спрятала лицо в коленях, закрыла глаза и заткнула уши пальцами… Как и большинство её снов, этот тоже обернулся кошмаром. Мишель где-то читала, что подобные кошмары связаны с растущей необходимостью опорожнить мочевой пузырь. Едва открыв глаза, она бросилась в туалет.

Мишель целых десять лет, с самого окончания магистратуры ни с кем не встречалась. Она вся ушла в работу: ей хотелось развеять миф о женщинах-архитекторах, которым якобы не достаёт объёмного видения сложных проектов и твёрдости характера, необходимой для переговоров с подрядчиками. Теперь она могла быть довольна: ей определённо удалось показать свою исключительную изобретательность и умение принимать и отстаивать свои решения.

В фирме Мишель ценили, доказательством чему служило её недавнее повышение. Полноценный партнёр! Ещё недавно женщины и мечтать не могли о том, чтобы претендовать на партнёрство в крупных фирмах! В её распоряжении находился огромный угловой кабинет, а список заказов был расписан на десять лет вперёд. Но у неё хватало ума не терять бдительности и каждый вечер оставаться за рабочим столом ещё долго после того, как её молодые помощники отправлялись домой.

На третьем свидании с Трэвисом, случившемся через неделю после второго, Мишель заметила, что то и дело притворяется, словно играет в каком-то спектакле. Например, взяла в кафе салат с чечевицей и зелёный чай – как раз то, что терпеть не может. Рассказывала о своих занятиях йогой, хотя никогда их не посещала, а только смотрела видео. Объявила Трэвису, что мечтает поехать во Францию. Потом они перебрались в бар, там Трэвис заказал коктейли – водку с мартини – и заговорил о симфонии, которую сочинял. Мишель внезапно его оборвала, заявив, что уже поздно и пора закругляться.

– Завтра утром у меня встреча с важным клиентом, – сказала она. – Заказчицу интересует проект офиса, сделанного из одного стекла. У нашей фирмы есть некоторые опасения…

– С тобой приятно беседовать, – сказал Трэвис. – Я позвоню тебе на днях.

Через два дня он позвонил и пригласил её на концерт камерного ансамбля, где играл на скрипке. В программе три части: сначала квинтет Прокофьева, а заканчивается современной пьесой по мотивам революционной поэзии Пабло Неруды.

– Тебе должно понравиться, – пообещал он.

Мишель рассмеялась в трубку, но сказала, что поперхнулась. Прокофьев? Неруда? Ну, положим, эти имена она слышала. Она выросла в сельском районе Канзаса. Её отец до сих пор работает там на почте, а мать держит корову, кур и выращивает в огороде овощи. Мишель сбежала оттуда при первой возможности, а потом непрестанно ощущала, что родные края в каком-то отношении сформировали её характер раз и навсегда. Там все обо всех всё знали, не спускали друг с друга глаз. А Мишель была ростом выше ста восьмидесяти, и ей нелегко было спрятаться. Кстати, она вполне оценила рост Трэвиса: сантиметров на пять повыше неё, да ещё пышная шевелюра.