Хлоп-страна

В шестом классе я призналась в любви мальчику следующим образом: засунула вырезанную из гламурного журнала фигурку Дэвида Боуи с гитарой в тетрадь с домашним заданием по естествознанию, которое дала ему списать. С присущей первой любви ясноглазой искренностью я верила, что всё моё будущее зависит от этого кусочка бумаги, облачённого в глянцевый комбинезон, с ярко-рыжим париком и высокими красными сапогами.

– Спасибо, – сказал Пит, выхватывая у меня из рук тетрадку. – Ты настоящий друг. Завтра отдам.

Когда накануне я представляла себе наш разговор о домашнем задании, он виделся мне в замедленном темпе, исполненный глубокого значения в каждом слове и жесте. Минут двадцать решала, между какими страницами поместить Зигги: с фазами Луны или лунными и солнечными затмениями? Но Пит, схватив тетрадку, убежал так быстро, что я даже не успела предупредить его, что тетрадка понадобится мне на следующий день.

Весь вечер я думала только о том, что сделает Пит, когда увидит моё послание. Тарелка с супом вывалилась у меня из рук, заляпав красным перцем и бобами весь пол на кухне от плиты до холодильника. Пришлось долго-долго протирать пол. Потом, наливая себе в кружку тёплого яблочного компота, я отвлеклась и пролила его мимо чашки. На этот раз, мыть пол пришлось отцу. Мама потащила меня наверх переодеваться и быстро, задав несколько правильно поставленных вопросов, выяснила суть дела.

– Но дорогая моя… – заговорила она и тут же смолкла в нерешительности. Затем присела ко мне на кровать и заговорила снова, медленно, словно обращалась к крошечному карапузу: – Подумай, что бы ты сказала, если бы нашла бумажную куклу в своей тетрадке по географии?

– Это не кукла! Это Зигги Стардаст. Все знают, что Пит похож на Боуи. Он и на гитаре играет.

– Все знают? По-твоему, Питу известно, о чём шепчутся девчонки у него за спиной?

Я сосредоточенно доставала чистый свитер и молчала.

– Я знаю, как много смысла ты вложила в свой подарок, – продолжала мама. – Если ты хочешь, чтобы Пит понял, что он тебе нравится, лучше пригласи его в кино или к нам домой на обед!

Я не знала, что на это ответить. Мамино предложение казалось мне совершенно невозможным, но не хотелось её обижать.

Подождав немного, мама наконец высказала то, о чём наверняка подумала в первую очередь:

– А почему, собственно, ты даёшь ему списывать своё домашнее задание? Это же нечестно!

С тех пор прошло двадцать лет. Случай с фигуркой Боуи вспомнился мне недавно, когда я получила по почте шесть банок «Веджимайта»[13]. Имя отправителя мне ничего не говорило. Только хорошенько поскрипев мозгами, я догадалась, что это был тот мужчина, с которым я мельком познакомилась, когда ездила понырять в Австралию. Меня сбило с толку, что посылка пришла из Норвегии: тот парень, тоже турист, успел вернуться домой. Со времени поездки прошёл целый месяц, а я так и не собралась загрузить в компьютер фотографии, сделанные за четыре дня на дайверской яхте. Навалилась работа: за месяц моего отсутствия в компании произошли серьёзные изменения, и надо было навёрстывать упущенное. Самые роскошные удовольствия – нырять целыми днями в Коралловом море, а ночами глазеть на Пояс Ориона и Южный Крест, – неумолимо стираются в будничной рутине.

Я распаковала одну баночку «Веджимайта», открыла и понюхала. Что этот человек хотел сказать мне таким подарком? Одну из ночей мы провели с ним вместе. После пяти спусков в день и встреч с совершенно непостижимыми, фантастически раскрашенными обитателями коралловых джунглей, у нас обоих было восторженное настроение. Когда все семейные пары и люди постарше разошлись по каютам, мы с ним вынесли матрасы на верхнюю палубу и трахнулись под светом звёзд. Какие широкомасштабные выводы он из этого сделал? Записки в коробке с «Веджимайтом» не было. Мне захотелось ответить ему что-нибудь этакое: «Да, попробовать бутерброд с «Веджимайтом» было совсем неплохо, но что, чёрт побери, я буду делать с шестью банками этих дрожжей?»

Открытую банку я оставила на кухонном столе. Времени позавтракать мне всегда не хватает, а эта банка напоминает, что можно хотя бы бутерброд сделать. Впрочем, оказалось, что «Веджимайт» пригоден и как соус для гамбургера, и вместо соли к супу.

Собеседование (Пер. М. Платовой)

Она сказала:

– Ваши претензии по зарплате неадекватны. – И тут же следом: – Зато у нас вы приобретёте много полезного опыта. Ваш нынешний даже близко не сопоставим с тем, что можем предоставить мы.

Он сказал:

– Мы не в детском саду, грубость не располагает к знакомству.

Она сказала:

– Мы придаём первостепенное значение разумному соотношению между работой и личной жизнью. – И затем: – В особенности когда клиентам выставляется счёт за сорок часов в неделю.

Он сказал:

– Я полагаю, это означает вечный недосып и нервное истощение, оттого что придётся готовить документы во внеурочное время.

Она сказала: