Хоббит, или Туда и обратно

- Что за весточка? – спросил бедный мистер Беггинс в полном смущении.

- Великие мамонты! – воскликнул Гендальф. – Ты сам не свой в это утро – если до сих пор не стряхнул пыль с каминной полки!

- Что ты хочешь этим сказать? Я достаточно провозился, убирая за четырнадцатью персонами!

- Если бы ты протер полку, ты бы нашел вот это под часами, сказал Гендальф, протягивая Бильбо записку (написанную конечно на его собственной бумаге).

И вот что он прочитал:

«Форин и компания приветствуют грабителя Бильбо! Искреннейшие благодарности за твое гостеприимство и предложение профессиональной помощи в нашем деле. Положения: доходы по делу, достигают, но не превышают одну четырнадцатую от общего куша (любого); все дорожные расходы возмещаются независимо от итогов предприятия; похоронные расходы оплачиваются нами, либо нашими представителями, если возникнет прецедент и дело не будет устроено.

Сочтя, что нет необходимости нарушать твой отдых, мы отправляемся сделать необходимые приготовления, и будет тебя в гостинице «Зеленый Дракон», Байватер в 11 часов до полудня. Надеемся, ты будешь точен.

Имеем честь оставаться глубоко твоими,

Форин и компания».

- У тебя остается десять минут. Ты должен мчаться, - сказал Гендальф.

- Но...- начал было Бильбо.

- На это нет времени, - ответил волшебник.

- Но...- начал было Бильбо снова.

- И на это тоже! Бегом!

До конца своих дней Бильбо не вспомнит, как он оказался снаружи без шляпы, трости, денег, и всего того, что он обычно брал, выходя наружу; оставив свой второй завтрак оконченным наполовину и совершенно не убранным, засовывающим свои ключи в руки Гендальфа и бегущим так быстро, как его мохнатые ноги были способны нести через лужайку, мимо большой Мельницы, через Воду и дальше милю за милей.

Он крайне запыхался к тому времени, когда достиг Байватера строго с 11-му удару и обнаружил вдруг, что вышел без носового платка!!!

- Браво! – воскликнул Балин, который стоял у двери гостиницы, оглядывая его.

Тогда из-за поворота дороги со стороны деревни показались и остальные. Они были на пони и каждая лошадка была опутана всевозможным багажом, упаковками, пакетами и прочими принадлежностями. Была с ними и очень маленькая пони, видимо для Бильбо.

- Вы двое в седла и выступаем, - приказал Форин.

- Я страшно извиняюсь, сказал Бильбо, - но я забыл свой носовой платок и у меня совершенно нет денег. Я не получил ваше послание аж да 10.45, если быть точным.

- Не надо точности, - ответил Двалин, - и не беспокойся. Ты управишься без носовых платков и других вещей, до момента завершения предприятия. У меня есть запасной капюшон и плащ в моем багаже.

Вот так они и выступили от гостиницы в одно прекрасное утро на спокойных лошадках; Бильбо, одетый в темно-зеленый капюшон и темно-зеленый плащ, позаимствованный у Двалина. Обе эти вещи были слишком велики для него, и выглядел он весьма комично. Чтобы бы подумал о нем Банго – его отец, я даже не смею помыслить. Единственное, что его радовало, что он подобно гномам не носил бороды.

Они не уехали далеко, когда их догнал Гендальф, величественный, на белой лошади. Он привез множество носовых платков, трубку и табак для Бильбо. После чего все компания поехала дальше куда веселее, рассказывая истории и распевая песни по мере движения вперед, исключая конечно те моменты, когда они останавливались перекусить. Хотя и не так часто, как хотелось бы Бильбо, но он начал чувствовать, что приключение это не столько плохо, как он его себе представлял.

Для начало, они миновали земли хоббитов, заповедные уважаемые земли, населенные аккуратным народцем, с хорошими дорогами, одной или двумя гостиницами, для гномов или фермеров, выехавших по делам. Они прошли земли, где люди говорили странно и пели песни, которые Бильбо никогда не слышал прежде. К этому моменту, они продвинулись достаточно далеко в Покинутые края, где не было ни людей, ни гостиниц и дороги стали совершенно никудышными. Не так далеко впереди, поднимались страшные холмы, вздымаясь выше и выше, темнея деревьями. На одном из них был были старые замки, выглядящие настолько зловеще, словно строили их очень недобрые существа. Все вокруг выглядело мрачно и даже погода в один день стала совершенно невыносимой. По существу она была сравнительно хороша для Мая, но сейчас было холодно и сыро. В Покинутых краях они разбивали лагерь когда это было возможно или хотя бы находили сухое место.

- Сдается мне скоро Июнь, - проворчал Бильбо, тащившийся за остальными по крайне грязной дороге. Это происходило после времени чаепития: лил дождь, как и во все остальные дни; с капюшона вода капала на глаза, плащ напитался до самых ниток; пони устала и спотыкалась на камнях; остальные были слишком сварливы, чтобы разговаривать.

- А я уверен, что сухая одежда и сумки с едой тоже промочены, - подумалось Бильбо. – Поганая кража и все, что связано с ней! Как же охота домой, в мою уютную нору, с огнем, чайником, который только начинает петь! И это было далеко не последний раз, когда он мечтал об этом.