Хоббит, или Туда и обратно

Он так сердито глянул на Глоина, что гном спрятался за стулом и когда Бильбо попытался открыть рот, чтобы задать вопрос, Гендальф развернулся и глянул свирепо уже на него, собрав на переносице густые брови так, что Бильбо захлопнул рот со стуком.

-То-то , - резюмировал колдун. - Возражений вижу больше не имеется. Я выбрал мистера Беггинса и этого достаточно для нас всех. Если я сказал что он грабитель, значит это так и есть или же он станет им когда придет время. Этого в нем больше, чем вы полагаете и определенно больше, чем он сам о себе считает. Вы, возможно, будете благодарны мне всю жизнь. А сейчас Бильбо, друг мой, принеси лампу, и зажжем небольшой огонек над всем этим!

На столе, при свете большой лампы и красным абажуром, он разложил кусочек пергамента, сильно похожего на карту.

-Это сделал Фрор, твой дед Форин, - сказал он в ответ на возбужденное любопытство гномов. – Это план Горы!

- Я не вижу, как это может нам помочь, - разочарованно протянул Форин, взглянув на карту. – Я помню Гору так же хорошо, как и земли вокруг них. И знаю где лежит Мирквуд и Увядшая Пустошь, где разводятся большие драконы.

-Вот это дракон, отмеченный красным в Горе, сказал Балин, - но и без этого его будет найти очень легко, если мы конечно идем туда.

- Есть одно место, о котором вы не упомянули, - ответил колдун, - и место это секретный вход. Вы видите эту руну на Западной стороне, и рука указывает на нее от других рун. Эти метки, - скрытый проход в Нижние Коридоры.

- Это было тайной некогда, но откуда мы можем знать, что это тайна и поныне? – спросил Форин. – Старый Смог жил здесь достаточно долго, чтобы знать все, что надо знать об этих пещерах.

- Он мог, но не делал этого много-много лет.

- Почему?

- Потому что он очень мал. Пять футов в высоту, и только трое могу пройти в ряд, - говорит руна, но Смог не полез в дыру такого размера, ни тогда, когда был молодым драконом, ни после уничтожения немалого количества гномов и людей Долины.

-По видимому для меня эта нора как раз впору, - пропищал Бильбо. Он воодушевился и заинтересовался снова настолько, что совершенно забыл держать рот закрытым. Ему нравились карты: в его прихожей висела карта Стран окрест, со всеми замечательными прогулочными маршрутами, отмеченными красными чернилами.

- Как может такая большая дверь хранить секрет от каждого снаружи, не считая дракона? – спросил он. Он был всего лишь маленьким хоббитом, как вы помните.

- Множеством способов, - отозвался Гендальф. Но ни одного мы не увидим, если не сходим туда, чтобы все как следует рассмотреть. Как об этом говорит карта, я догадываюсь, что запертая дверь замаскирована, как часть горы. Это обычный способ гномов – это полагаю верно?

- Абсолютно, - отметил Форин.

- Затем, - продолжил Гендальф, я забыл упомянуть, что с картой идет ключ, маленький и любопытный ключик. Вот он! – воскликнул он и протянул ключ сделанный из серебра с длинным бочонком Форину с небольшой предосторожностью.

– Храни его!

- Разумеется сохраню, - заметил Форин и прицепил его на изящную цепочку, висящую у него на шее под курткой.

- Сейчас положение начинает казаться более обнадеживающим. Новые повороты, которые должны привести к лучшему. У нас не было столь далеко идущих идей. Мы обдумывали поход на Запад так спокойно и кропотливо, как и на Длинное Озеро. После него проблемы начнуться...

- Задолго до этого, если я кое-что знаю о западных дорогах, - прервал Гендальф.

- Нам следует выйти отсюда вверх по течению Бегущей Реки, - продолжил Форин, не обративший на замечание внимания, - и идти до развалин старого города под сенью Горы.

- Но никому из нас не нравиться мысль о Передних Вратах. Река вытекает прямо из них, через большой южный утес Горы, а также оттуда выбирается дракон – довольно часто, если ничего не изменилось.

- Будет нехорошо, - заявил колдун, - без могучего Воина, даже Героя. Я постарался одного найти; но воины сражают один другого в дальних странах, и героев поблизости явно недостаточно или просто нет. Мечи в этих местах тупые, секирами рубят лес, а щиты как люльки или как крышки для тарелок; и драконы замечательно далеко (кстати, поэтому они и предмет легенд). Вот почему я остановился на ограблении – особенно когда вспомнил о существовании Боковой Двери. И вот тут появляется наш скромняга Бильбо, грабитель, избранный и отдельный ворюга. Встряхнитесь и обрисуем планчик.

- Отлично, - произнес Форин, - предлагаю нашему вору-эксперту подкинуть пару предложения. С этим он с вежливой усмешкой повернулся к Бильбо.

- Во-первых было бы неплохо знать немного больше обо всем этом, - сказал Бильбо, чувствуя полное смущение и небольшую дрожь внутри, но так в нем вспыхнула кровь Тука, что он продолжил.

- Я имею ввиду о золоте и драконе и обо всем, и как до этого добраться и кому это принадлежит и так далее и тому подобное.

- Боги! – вскричал Форин, - разве нет у тебя карты и ты не слышал наши песни? Не об это ли мы говорили все последние часы!