Хоббит, или Туда и обратно

- И все же я хочу знать это точно и определенно, - ответить хоббит упрямо, впадая в деловую манеру (обычно применяемую к людям, пытающимся одолжить у него денег) и напуская на себя мудрый, чопорный и профессиональный вид, воплощая то, что нарассказывал о нем Гендальф.

- Также мне следует знать о риске, карманных расходах, временных затратах и фазах Луны и так далее – чем он имел ввиду,: «что я поимею от всего этого и вернусь ли живым?»

- А, ну хорошо, - ответил Форин. – Давным-давно, во времена моего деда, моя семья уехала с Севера и вернулась на Гору, изображенную на карте, со всем своим богатством и инструментами. Она была открыта моим далеким предком Фрейном Старым, и тогда они наделали шахт и туннелей, больших холлов и цехов – и я верю, нашли много золота и драгоценных камней. Во всяком случае они стали очень богаты и знамениты, и мой дед был Королем Подгорья, имевшим уважение смертных людей, которые жили на Юге и были весьма распространены вверх по реке до самой равнины, заканчивающейся под Сенью Горы. Они выстроили хороший городишко в Долине, который стоит и по сей день. Короли часто посылали за нашими кузнецами и хорошо платили даже не за самую искусную работу. Их отцы просили нас взять их сыновей в подмастерья, и хорошо платили нам, особенно провизией, которую мы никогда не выращивали и не искали. Это были прекрасные времена и даже беднейшие из нас всегда имели денег для трат и для жизни и для досуга, дабы заниматься разными забавными вещами, не говоря обо всех чудесных и волшебных игрушках, подобных которым мир не знает и поныне. Таким образом дворцы моего деда заполнились оружием, драгоценностями, резностями, кубками и рынок поделок Долины был самым лучшим на севере.

Несомненно, что все наши беды начались с пришествием дракона. Драконы, как вам известно, крадут золото и драгоценности у людей, эльфов и гномов, где бы их не сыскали; и охраняют награбленное так же долго, как и живут (а живут они практически вечно, если их не убивают). Они хорошо отличают хорошую работу от плохой и вполне осведомлены о текущей лавочной стоимости; хотя для себя ничего не делают, не улучшая даже свою броню. В те дни на Севере было множество драконов и золото крайне истощилось вместе с гномами, бежавшими на юг или убитыми и все остальные главные несчастья и разрушения вели от плохого к еще более худшему. Самым алчным, сильным и злобным был змей, названный Смогом. Однажды он прилетел с Юга. Первое, что мы услышали, был шум подобный урагану, надвигающийся с севера и сосны на Горы заскрипели от ветра. Нескольким гномам довелось находиться снаружи (я был удачливым, крайне рисковым парнем в те дни, всегда думающем о риске и это спасло меня тогда), и с тропинки мы увидели дракона, спустившегося на Гору в снопе пламени. В это время в Долине запели все колокола и воины начали вооружаться. Гномы поспешили скрыться через ворота, но дракон поджидал их там. Никому не удалось скрыться. Река покрылась паром, туман опустился на Долину и в тумане дракон напал, уничтожив воинов – обычная печальная история, которая была общим делом в те дни. В то время мы вернулись и прокрались через Передние Врата и прошли все холлы, коридоры, туннели, аллеи, склады. После всего этого там не осталось живых гномов, а змей забрал все сокровища себе. Вероятно, это в драконьей манере, собрать все в большую кучу и спать на ней, как на кровати. Позднее, он частенько выходит через врата и по ночам приходил в Долину и крал людей, особенно девушек чтобы есть, пока Долина не опустела: люди погибли или ушли. Что там происходит теперь, я точно не знаю, и не могу предположить, что кто-то остался в живых поблизости от Горы, ближе чем на самом дальнем конце Долгого Озера.

Те из нас, что были снаружи сидели и горевали в укрытии, проклиная Смога; и там они неожиданно соединились с моим отцом и дедом, у который были опалены бороды. Они выглядели крайне мрачно и говорили немного. Тогда я спросил, как им удалось сбежать и они велели мне попридержать язык, сказав, что в однажды, в свое время я все узнаю. После всего этого мы ушли, стараясь беречь собственные жизни так хорошо, как могли, и спустили в земли, где часто довольствовались кузнечными работами или даже копали уголь.

- Но мы никогда не забывали о наших украденных богатствах. И даже сейчас, когда мы не бедствуем – тут Форин погладил золотую цепочку на шее – мы все еще хотим вернуться и донести наши проклятья до дома Смога – если мы сможем.

- Я часто думал о бегстве отца и деда. Я знаю сейчас о тайной Боковой Двери, о которой знали только они. По видимому они сделали карту и мне хотелось бы узнать, как она оказалась у Гендальфа и почему не перешла ко мне по наследству.

- Она не оказалась у меня, я ее взял – отозвался волшебник. - Твой дед Фрор был убит ты помнишь, в руднике Мория гоблином Азогом.

- Проклято его имя, да, - ответил Форин.

- А Фрейн, твой отец, уехал двадцать первого апреля во вторник много сотен лет назад и с тех пор ты его не видел.

- Правда, правда, - сказал Форин.