Хоббит, или Туда и обратно

Они смеялись и пели на деревьях; замечательная сказочная чушь, как вы вероятно подумали. Нет, это их не заботило: они смеялись бы только больше и больше, скажи вы им это. Они – это эльфы конечно. Вскоре Бильбо смог различать их слабые огоньки в густеющей темноте. Ему нравились эльфы, хотя он и редко их встречал, но он был немного напуган всем этим. Гномы с ними особо не ладили. Даже достаточно вежливые гномы, вроде Форина и его друзей, считали их глуповатыми или раздражающими. Некоторые эльфы дразнили им, особо потешаясь бородами.

- Так, так! - произнес голос. - Вы только взгляните! Хоббит Бильбо на пони! Это ли не диво?

- Весьма удивительное чудо!

Закончив с одной, они затянули следующую песню, не менее смешную, чем я записал ранее. И наконец, высокий молодой парень спустился с дерева и поклонился Гендальфу и Форину.

- Добро пожаловать в долину! – произнес он.

- Благодарю! – ответил Форин немного грубо, но Гендальф уже успел спешиться и смешался с эльфами, весело разговаривая.

- Вы немного сбились с пути, - сказал эльф, - конечно, если вы пройдете той дорожкой через воду и к дому за ней. Мы покажем вам более удобную, но по ней придется идти пешком, по крайней мере пока не перейдете мост. Не хотите ли остаться немного и спеть с нами, или все же пройдете мимо? Ужин готов, - сказал эльф. – Я слышу запах кухни!

Уставший, Бильбо очень хотел остаться. Эльфийское пение, это не то, что забывается, особенно под июньскими звездами, если вас конечно заботят такие вещи. Также ему очень хотелось пообщаться с человеком, который знал его имя и все о нем, хотя он никогда не видел его прежде. Ему казалось, что их мнение о походе может быть интересным. Эльфы знали много и узнавали, что происходит у людей на земле так быстро, как течет вода, а может и быстрее.

Но гномы не пожелали остаться. Все они прошли, ведя пони в поводу, как только им показали хорошую дорогу по самому краю воды. Вода бежала быстро и шумно, как и подобает горной реке летним вечером, когда солнце весь день топит снег на верхушках холмов. Через реку шел узкий каменный мостик без парапета, такой узкий, что пони едва могли проходить и они проходили, медленно и осторожно, одна за одной, каждая ведомая за уздечку. Эльфы сверкали на берегу и пели веселые песни, когда компания наконец переправилась.

- Не окунай свою бороду в пену отец! – кричали они Форину, который согнулся так, что руки почти доставали колени. – Она уже довольно давно не полоскалась!

- Бильбо, не ешь все пирожки! – кричали они. – Станешь толстым и не пролезешь в замочную скважину!

- Тихо, тихо! Всего хорошего славный народ! – сказал Гендальф, который уходил последним. – У долины есть уши, а некоторые несдержанны на язык! Всего доброго!

И наконец они достигли Последнего Гостеприимного Дома, двери которого были широко открыты.

Сейчас это кажется странным, но есть хорошие вещи, о которых можно рассказывать дни напролет, но которые трудно выслушивать все это время, при том, как, вещи неудобные, заставляющие трепетать и даже ужасные могут вылиться в хорошую историю или в предмет для разговора во всяком случае. Они долго стояли в этом замечательном доме – дней четырнадцать точно, и нашли, что его трудно покинуть. Бильбо мог с удовольствием оставаться тут снова и снова – даже снова желая попасть в свою нору безо всяких проблем. Хотя по правде, мало что можно сказать об их стоянке тут.

Хозяин дома – дружественный эльф, один их тех, чьи отцы вошли в странные повести до начала Истории, войны злых гоблинов и эльфов и первых людей на Севере. В дни нашего повествования, здесь были двое, чьи предки были героями Севера и Эльронд, хозяин дома, был их главой.

Он был так благороден и замечателен лицом, как эльф-хозяин, силен как воин, мудр как колдун, почтенен, как король гномов и король лета. Он был героем множества историй, хотя его роль в большом приключении Бильбо была мала, однако важна как вы увидите, если мы дойдем до конца этого. Его дом был великолепен: едите ли вы, спите, работаете, рассказываете истории или поете или вы просто сидите и думаете или смешиваете все это вместе. Недоброе не может попасть в долину.

Мне бы хотелось, чтобы у меня нашлось время пересказать вам истории или одну или две песни, которые они слушали в этом доме. Каждый из них, включая пони, освежился и окреп за несколько дней там. Одежды были починены, синяки зажили, рвение и надежды вновь воскресли. Сумки наполнились едой и провизией, легкой, но необходимой при горных переходах. Планы были скорректированы за счет хороших советов. Настал канун середины лета и утром они снова тронулись в путь.

Эльронд знал все о рунах этого вида. В один день он осмотрел меч, принесенный из логова троллей и произнес: