Хоббит, или Туда и обратно

Итак, это озеро или колодец, а вовсе не подземная река, - подумал он. Он все еще не осмеливался ступать дальше в темноту. Плавать он не умел, попутно размышляя о мерзких, скользких тварях, с большими выпуклыми слепыми глазами, бытующих в реке. Существовали странные твари, живущие в колодцах и озерах в сердце гор: рыба, чьи предки приплыли сюда бог знает сколько веков назад и никогда не выплывающие наружу: с тех пор их глаза становились все больше и больше, в потугах видеть в темноте; а также другие твари, куда более неопределенные, чем рыбы. Даже в туннелях и пещерах, которые гоблины сделали для себя, существовали твари неизвестные им, которые прокрались снаружи и затаивались во тьме. Некоторые их пещер существовали долгие века и гоблины только расширили их, соединив проходами, но настоящие владельцы все еще жили в темных углах, скользя и шумя по округе.

Глубоко внизу перед водой жил старый Голум, маленькое скользкое создание. Я не знаю откуда он пришел и кто или что он был. Он был Голум – темный, как сама темнота, исключая два больших круглых бледных глаза и его тонком лице. У него была маленькая лодка и он плавал на ней совершенно тихо по озеру, которое было широким, глубоким и смертельно холодным. Он греб большой ступней, спуская ее с бока лодки, но этим не производил ни шума, ни ряби. Он высматривал своими глазами-лампами слепую рыбу, которую хватал своими длинными пальцами со скоростью мысли. Так же он любил мясо. Гоблины нравились тоже, когда он мог их поймать: но он остерегался, дабы они его не нашли. Он душил их, если они проходили поблизости края озера, нападая сзади. Они редко ходили здесь, чувствуя что-то опасное и стерегущее в глубине гор. Они пришли на озеро, роя туннель и нашли, что рыть дальше нет смысла: поэтому дорога закончилась в этом направлении и не было причины рыть тут, если бы Верховный не посылал их. Он мечтал ловить тут рыбу, но ни разу ни гоблин, ни рыба не пришли оттуда.

Жил Голум на слизком островке посреди озера. Сейчас он наблюдал за Бильбо с расстояния своими бледными телескопическими глазами. Бильбо его не видел, а Голума Бильбо немного удивлял, так как вовсе не походил на гоблина.

Голум сел в лодку и отплыл от островка, пока Бильбо сидел на краю сбитый с толку концом пути и собственными мыслями. Внезапно появился Голум и зашипел-зашептал:

- Благослови нас и окропи нас, мой славный! Я думаю ты выбираешь пир, или по меньшей мере вкусный кусочек, который я сделаю нам голум! И когда он произносил «голум» он издал ужасный глотающий звук горлом. Так он поступал со своим именем, хотя всегда заменял его «мой славный».

Хоббит едва не выпрыгнул из кожи, когда шипение раздалось над его ухом и внезапно рядом увидел бледные, так поразившие его глаза.

- Ты кто?! – спросил он, выставив кинжал перед собой.

- А кто он такой, мой славный? – прошептал Голум (который всегда говорил сам с собой, не имея для общения никого больше).В этот момент он не был особенно голоден, только из любопытства подобрался первым и зашептал.

- Я, мистер Бильбо Беггинс. Я потерял гномов и волшебника и не знаю, где я есть…да и не хочу знать, а только желаю выбраться.

- Что это у него в руках? – спросил Голум глядя на меч, который ему совсем не нравился.

- Меч, который пришел из Гондолина.

- Сссс, - просвистел Голум, ставший гораздо вежливее. – Вот мы сидим и болтаем, мой славный. Полагаю ты любишь загадки, да?

Ему хотелось выглядеть дружелюбно, во всяком случае в этот момент, пока он не узнал больше о мече, этом хоббите и был ли он действительно один, съедобен ли он и был ли он сам действительно голоден. Загадки были всем, о чем он думал. Загадывание и разгадывание иногда было единственной игрой, в которую он играл с другими смешными созданиями, сидевших в своих норах давным-давно, перед тем, как он потерял всех своих друзей и ушел сюда, в тьму под горами.

- Что ж, пожалуй, - согласился Бильбо, который решил соглашаться, пока он тоже не вызнает больше об этой твари и был ли он один, был ли он жесток и голоден и был ли он другом гоблинов.

- Спрашивай первый, - сказал он, так как ни одной подходящей загадки в голове не было.

И Голум прошипел:

Чьи корни никому не видны,
Это выше чем деревья,
Становиться выше и выше,
И той поры больше не растет?

- Ерунда! – откликнулся Бильбо. – Гора, я полагаю.

- Разве это было просто?! Он соревнуется с нами, мой бесценный! Если мы спросим и он не ответит, то мы съедим его! Если спросит он мы не ответим, тогда мы исполним то, что он захочет! Мы покажем ему дорогу наружу!

- Ну да, - сказал Бильбо не смея не согласиться и тужа мозг в поисках загадки, которая не дала бы ему быть съеденным.

Тридцать белых лошадей на красном холме,
Сперва жуют,
Затем стучат,
А после этого становятся неподвижно.