Хоббит, или Туда и обратно

- Мой подарок! Оно пришло ко мне в день моего рождения. Он всегда так говорил. Но кто знает, как попало оно к нему на самом деле века назад, когда подобные кольца все еще были в этом мире? Возможно даже сотворивший его Мастер, который правил им не сказал бы этого. Голум часто носил его по-первости, потом носил в мешочке из кожи, но потом разозлился и вовсе стал хранить его в дыре скалы на своем острове, но всегда возвращаясь взглянуть на него. И временами он одевал его, не в силах выносить разлуку с ним, или, что было чаще, когда был очень, очень голоден и уставал от рыбы. Тогда он крался в проходах выслеживая гоблинов. Он рисковал даже появляться в местах, озаренных светом факелов, которые делали его глаза сверкающими и острыми; хотя все равно он был в безопасности. В совершенной. Никто не замечал и не видел его до тех пор, пока не ощущал его пальцы на шее. Всего несколько часов назад он схватил маленького гоблина. Как он кричал! Он до сих пор время от времени грыз косточку другую, но хотел чего-нибудь помягче.

- Совершенная безопасность, да, - прошептал он самому себе. – Ты хочешь видеть его? Нет. Это мы хотим его видеть и этом маленький гнусный меч будет совершенно бесполезен.

Вот что таилось в этого злобном маленьком мозгу, когда он скользнул в лодку от Бильбо и поплыл обратно, исчезнув в темноте. Бильбо подумал, что это был последний раз, когда он видел его. С этим он подождал немного, совершенно не представляя, как будет искать выход одиночку.

Внезапно он услышал вопль, пославший мурашки по его спине. Голум сыпал проклятьями и завывал во мраке не так далеко. Он был на своем острове, рыская взад и вперед, ища и ползая попусту.

- Где оно, где? – услышал Бильбо его крик. – Потеряли, потеряли! Пропало!

- В чем дело? – крикнул Бильбо. – Что ты потерял?

- Он спрашивает нас, - прохрипел Голум, - но это не его дело! Потеряно, потеряно! - Да, но я тут, - заорал Бильбо, - и вовсе не хочу потеряться! И я выиграл игру и ты обещал! Пойдем! Идем и выведи меня отсюда, а затем возвращайся к своим поискам. Звучало так же горестно, как и у Голума. Бильбо не мог вызвать жалость в его сердце и чувствовал, что то, что хочет Голум трудно назвать чем-то хорошим.

- Пойдем! – закричал он.

- Нет, нет еще! – отозвался Голум. – Мы должны найти его!

- Но ты не угадал мой последний вопрос и обещал! – возопил Бильбо.

- Не угадал! – откликнулся Голум. Тогда внезапно из темноты донеслось резкое шипение. – Что у тебя в кармане? Ты должен показать нам!

В принципе, у Бильбо не было особенных причин не отвечать. Мозг Голума решал задачки быстрее, чем его, но в действительности у него были века тренировки в эту игру и он очень боялся, что кольцо будет украдено. Но Бильбо задержка крайне досадовала. Прежде всего, он победил в игре достаточно честно, хотя и не без риска.

- Ответ на нерешенные задачи не дается, - пояснил он.

- Но это был не честный вопрос, - заявил Голум. – Это была не загадка!

- Пожалуй, если бы дело касалось обычных вопросов, - ответил Бильбо, - однако я спросил первый. – Что ты потерял? Скажи мне, что?

- Что у тебя в карманах? Звук шипения донесся громче и острее, и глядя в том направлении, Бильбо разглядел дне маленькие точки света, устремленные на него. Подозрение Голума росло и его глаза полыхали бледным пламенем.

- Так что ты потерял? – настаивал Бильбо.

Но в этот миг свет глаз Голума стал совсем зеленым и глаза эти быстро придвигались ближе. Голум снова был в лодке и дико греб к темному берегу, в ярости от потери и подозрения до такой степени, что меч больше не внушал ему никакого страха.

Бильбо не мог догадаться, что довело до безумия несчастную тварь, но он видел, что все было решено и Голум собирается убить его в любом случае. Он тут же развернулся и кинулся в проход, по которому пришел сюда, держась недалеко от стены и касаясь ее рукой.

- Что у тебя в карманах?! – услышал он позади себя, а еще плеск, с которым Голум спрыгнул с лодки.

- Да что же у меня такое?- спрашивал Бильбо себя, задыхаясь и спотыкаясь на бегу. Он опустил руку в левый карман. Кольцо было прохладным и мягко скользнуло на его указательный палец.

Шипение за спиной становилось ближе. Он обернулся и увидел глаза Голума как две зеленые лампы, несущиеся по склону. В ужасе, он попытался бежать быстрее, внезапно запнулся пальцами ног за выступ в полу и упал прямо на собственный меч.

В тот же момент Голум был на нем. Но до того, как Бильбо смог что-либо сделать, восстановить дыхание, воздеть себя на ноги, или выпростать меч, Голум пролетел мимо, не обращая на него внимание, сыпля ругательствами и шепча на ходу.

Что сие могло означать? Голум видел в темноте. Бильбо мог видеть блеск его глаз, бледно сверкавшие даже со спины. Он поднялся болезненно морщась, убрал меч в ножны, который снова слабо засветился и осторожно пошел следом. Других вариантов не было. Не было ничего хорошего снова идти к воде. Возможно, идя по следу Голума, можно было выйти отсюда, даже не ведая об этом.