Хоббит, или Туда и обратно

Пирующие люди были, конечно, лесными эльфами. Были они не злобным народом. Не доверяли странникам. Хотя их магия была сильна, даже в эти дни, они были осторожны. Они рознились от Вышних Эльфов Запада и были более опасны и менее мудры. Большинство их (вместе со своими разрозненными родичами с холмов и гор), происходило от древних племен, которые никогда на ходили в Страну Чудес на Западе. Светлые эльфы, глубинные эльфы и морские эльфы жили веками, становясь чудеснее, умнее и ученее и применяли магию и различное искусство производя разные прекрасные и удивительные вещи, до того, как часть их вернулась в Обширный Мир. Там, лесные эльфы хоронились в сумерках от нашего Солнца и Луны, однако очень любили звезды: странствуя по лесам, которые выросли очень высокими в покинутых ныне землях. Жилища их зачастую располагались на опушках леса, с которых они могли снятся на охоту или же нестись в скачка по равнинам под светом луны или звезд: до прихода людей, их становилось больше и больше. Эльфы все еще были и являлись неплохим народцем.

В большой пещере в нескольких милях на краю Микрвуда и на его восточной части, в это время жил их верховный король. У его огромных каменных ворот, с высоты леса падала речка, которая убегала к подножью высоколесных земель. Эта большая пещера, от которой ответвлялось бессчетное множество маленьких по бокам ее, уходивших далеко под землю и имевших множество ходов и обширных залов: но они были светлее и более приятнее, чем жилища гоблинов и куда менее глубокие и опасные. По сути, приближенные короля в основном жили и охотились в открытых лесах и имели домики на земле или в ветвях. Превыше всего любили буки. Пещера короля, была же его дворцом, сокровищницей и фортом для его людей в случае нападения врагов.

И также тюрьмой для заключенных. Посему в пещеру они и приволокли Форина – не сильно вежливо, ибо не любили гномов, хотя и не враждовали с ними. В прежние дни, с некоторыми из гномов случались конфликты, которыми они пеняли за стыренные сокровища. Справедливо будет сказать, что и гномы имели свое мнение и торгуя с королем эльфов, они отдавали сырое золото и серебро, впоследствии не получая своей доли. Что до короля эльфов, так тот имел слабость до сокровищ, особенно до серебра и драгоценных камней и хотя был богат, всегда желал большего, ибо не дотягивал до иных эльфийских властителей. Его люди не разрабатывали рудники и не добывали металл или драгоценности и не сильно обременялись торговлей или возделыванием земли. В этом ракурсе их и знали гномы, хотя семья Форина никогда не имела с ним дел. Впрочем, Форин был сильно сердит за свое пленение, хотя заклятие с него сняли и вернули в чувство и также он решил, что ни слова о золоте или драгоценностей из него не вытянут. Король, сурово оглядывая Форина, когда его притащили, задавал множество вопросов. Но все, что Форин говорил, касалось его крайнего оголодания.

- Почему ты и твои люди трижды пытали атаковать моих людей на их празднестве?

- Мы не нападали, - отвечал Форин, - мы пришли просить помощи, ибо сильно хотели есть.

- Где твои друзья сейчас и что они делают?

- Не знаю, но подозреваю, что продолжают голодать в лесу.

- Что ты делал в лесу?

- Искал еду и питье, ибо мы голодали.

- Да, но что тебя вообще привело в лес? – спросил король разозлено.

На это Форин покрепче сжал челюсти и не сказал не слова.

А, ладно, - заявил король. – Увести его и стеречь зорко, пока он не проникнется желанием рассказать правду, даже если придется ждать сотни лет.

Тогда эльфы взяли его и посадили в одну из внутренних пещер с хорошей дверью, после чего оставили его. Дали ему еды и воды, вдоволь того и другого: лесные эльфы не гоблины и вели себя прилично даже с врагами, когда захватывали их. Гигантские пауки были единственными живыми существами, которые не знали от них пощады.

В этой темнице Форин и находился, и после воздания должного еде и питью, стал думать, что могло случиться с его горемычными друзьями. Прошло немного, пока его обнаружили, но это уже канва другой главы и начало другого приключения, в котором хоббит снова показал себя замечательно полезным.

Глава 9. Бочонки из крепости.

На следующий день после битвы и пауками, Бильбо и гномы сделали последнее отчаянное усилие отыскать дорогу, несмотря на то, что умирали от голода и жажды. Они поднялись и побрели в направлении, которое восьми из тринадцати сочли единственно верным на пути к дороге, но они уже никогда не узнают, были ли они правы. Этот день, как и все дни в лесу оборачивался в черную ночь, когда внезапно вокруг них запылало множество огней и факелов, подобно сотням звезд. С укрытий выпрыгнули эльфы с луками и приказали им остановиться.