Хоббит, или Туда и обратно

- Я как вор, который не может скрыться и должен обкрадывать один и тот же дом день за днем, - думал он. – Это самая ужасная, бестолковая часть всего этого дурацкого, утомительного, некомфортного путешествия. Хочу назад в свою нору, с камином и светом лампы! Ему часто мечталось, что он мог бы послать весточку волшебнику, но конечно это было невозможно; и он понимал, что все, что он смог делать, это продолжать оставаться мистером Беггинсом, одиноким и беспомощным.

Случайно, после недели или двух его скрытной жизни, наблюдая и подслушивая стражей и прикидывая, какие шанс у него были, он прознал, где держат каждого гнома. Он нашел все двенадцать клеток в других частях дворца и спустя время знал все дороги туда наизусть. Какого было его удивление, когда подслушивая один разговор стражей, он узнал о еще одном гноме, который содержался в особенно темном месте. Он немедленно догадался, что конечно это был Форин и чуть-чуть спустя его догадка подтвердилась. Наконец, миновав множество трудностей, он нашел место, где никогда до этого не был и перемолвился с главарем гномов.

Форин был крайне опечален голодом и продолжающимися неудачами и даже начал подумывать о том, чтобы рассказать королю о своем сокровище и их путешествии (что показывало, насколько он пал духом), когда услышал голос Бильбо в замочной скважине. Он с трудом поверил ушам. Вскоре, он убедил себя, что это реальность, подошел к двери и долго шептался с находящимся по ту сторону хоббитом.

Вот по этому Бильбо и оказался способен передать остальным гномам свой разговор с Форином, рассказав им, что Форин тоже в заключении довольно близко и что ни один из них не должен открывать королю цель их миссии, до особого приказа. Форин воспрянул сердцем, когда услышал, как хоббит спас его сподвижников от пауков и понял, что не имеет более постыдного желания поделить с королем его сокровище, пока не исчезнет последний шанс бежать; до тех пор, пока мистер Беггинд-невидимый (которого он крайне зауважал) не придумает чего умного.

Остальные гномы согласились со всем, когда получили сообщение. Все они думали о своей части сокровища (которое уже маячило перед ними, несмотря на плен и непобежденного еще дракона) и было очень неприятно рассматривать вероятность поделиться с королем эльфов, так что они доверились Бильбо. О чем Гендальф и говорил, как вы видите. Возможно это и являлось отчасти причиной, по которой он уехал и покинул их.

Бильбо, однако, чувствовал куда меньше надежды, чем они. Ему очень не нравилось отвечать за каждого и он крайне хотел иметь под рукой волшебника. Что было невозможно, ибо вся темная землю Микрвуда лежала между ними. Он сидел и думал и думал пока не затрещала голова, но умная мысль не приходила. Кольцо невидимости для одного – это было здорово, но оно не работало для четырнадцати. Но конечно он спас друзей в конце, а как, сейчас увидите.

Как-то, слоняясь по закоулкам, Бильбо нашел крайне интересную вещь: огромные ворота, которые были не единственным входом в пещеру. Поток протекал под частью нижних уровней дворца и вливался в Великую Реку чуть далее к востоку, за широким склоном, из которого открывались главные ворота. Там, где подземный поток убегал вперед от склона холма был водопад. Там, каменистая крыша опускалась к самой поверхности стремнины и оттуда, створки (portcullis) могли быть закрыты вниз, от проникновения кого-либо внутрь или выхода наружу. Но створки были часто открыты, что позволяло иметь хороший ход туда и обратно. Если кто-либо проникал вовнутрь таким способом, он находил себя в темном, грубом тоннеле, ведущим в сердце холма: но с некоторой точки тоннель проходил под крышей пещер и покрывался большим дубовым люком. Там открывалась прямая дорога в королевские кладовые. В них стояло множество бочонков для эльфов и в особенности короля, которые очень любили вино, хотя виноград в этих краях не рос. Вино и другие продукты привозили далеко с юга от родственников короля, или с виноградников людей далеко отсюда.

Прячась за одним из самых больших бочонков, Бильбо узнал про люки, их использование и скрываясь там, слушая разговор слуг короля, он понял, как вино и прочие вещи приходят по реке или по земле в Долгому Озеру. По-видимому, город людей все еще был там, выстроенный без мостов далеко в воде, как защита против врагов любого вида и особенно против дракона горы. От Озерного Города бочонки сплавлялись по Великой реке. Часто они связывались вместе, наподобие больших плотов и плыли по потоку; а иногда грузились на большие плоские лодки.

Когда бочонки пустели, эльфы сбрасывали их через проем, открывали шлюз и далее бочонки плыли по потоку, крутясь вокруг себя, пока не прибивались к месту далеко отсюда, где береговая насыпь выдавалась, около самого восточного края Микрвуда. Там они собирались и связывались вместе и отправлялись дальше к Озерному городу, который находился близко к месту, где лесная река вливалась в Долгое озеро.