Хоббит, или Туда и обратно

- Это правда? – осведомился владыка. – По совести, он считал, что это куда как большая правда, нежели возвращение короля горы, если таковая персона когда-либо и существовала.

- Это правда, что мы были безо всякого на то основания схвачены королем эльфов, невзирая на то, что просто шли в свою страну, - ответил Форин. – Этот город не в королевстве эльфов. Я говорю с владыкой города людей, а не со сплавщиками короля.

Тогда владыка заколебался и начал переводить взгляд с одного на другого. Эльфийский король был очень могущественен в этих землях и владыка не желал ссориться с ним, не думая о старых песнях, отдавая скорее свой разум торговле и пошлинам, грузам и золоту, к которым лежала его душа. Другие думали по иному, однако дело уладилось и без него. Новости выскочили из дверей зала и пронеслись по городу под стать пожару. Люди кричали внутри и снаружи зала. По пристаням стучало множество ног. Некоторые запели обрывки песней, про возвращение короля горы; они были о внуке Фрора, а не о Фроре самом, который вернулся и вовсе им не помеха. Другие подхватили песню и она покатилась над озером.

Король горных подземелий,
Король каменных пещер,
Владыка серебряных россыпей,
Придет в этот город!
Его корона будет восстановлена,
Его арфа будет с новыми струнами,
В его залах будет гулять золотое эхо,
От песен, которые будут перепеты нами.
Горы порастут деревьями,
Вырастет трава под солнцем,
Его золото изольется фонтанами,
И потечет по рекам.
Потоки потекут обильно,
Озера засияют и заблестят,
И горе уйдет и печаль,
С возвращением Короля Горы!

Так они пели, или примерно так, и громкие крики и музыка арф и скрипок смешивались воедино. На самом деле, такого волнения не припоминал в городе даже самый древний дед. Лесные эльфы крепко задумались и испугались. Они конечно не знали, как Форин бежал и начали подумывать, что их король свершил серьезную ошибку. Что касается Владыки, то он видел, что не оставалось более ничего, кроме как поддаться всей этой суматохе, во всяком случае в этот момент и попытаться поверить, что Форин был действительно тем, за кого себя выдавал. С тем, он уступил Форину его собственное кресло и посадил Фили и Кили рядом на достойные места. Даже Бильбо подобрали стул за высоким столом, без объяснения, откуда он прибыл – не было намекавших на него песен даже туманным образом– даже не спрашивали в основной суматохе.

Вскоре, остальные гномы вошли в город в самое сердце сцен поразительного энтузиазма. Они были вылечены, накормлены, распределены по домам и ославлены в самой восторженный и удовлетворительной манере. Форину и его компании выделили большой отдельный дом; лодки и гребцы были к его услугам, толпы сидели снаружи и распевали песни весь день; или аплодировали, если кто-либо из гномов являл хотя бы кончик носа.

Некоторые из песен были очень древними; но некоторые были совершенно новыми и уверенно говорили о внезапной смерти дракона и груде богатых даров, спускающихся вниз по реке к Озерному городу. Эти были вдохновлены главным образом Владыкой и не были особенно приятны гномам, но между тем они были полностью удовлетворены и стремительно поправлялись и набирались сил. В самом деле, за неделю они полностью оправились, привели в порядок одежду, расчесали и постригли бороды и вышагивали гордо. Форин смотрелся и ходил так, словно его королевство уже было возвращено и Смог порублен на мелкие кусочки.

Тогда они говорили, «гномы, чувствовали себя впоследствии хорошо» и маленький хоббит становился все сильнее. Они более не стонали и не охали. Они пили за его здоровье, хлопали его по спине и беспокоились о его самочувствии; которое было уже удовлетворительным, но он не чувствовал особенного ободрения. Он не мог забыть ни вида Горы, ни дракона, а кроме того, шокирующего холода. Три дня он чихал и кашлял и не выходил наружу и даже после этого его ответы на банкетах ограничивались лишь «Спасибо вам большое».

А тем временем лесные эльфы вернулись вверх по Великой реке с их грузом и там произвели большую сенсацию в королевским дворце. Я никогда не слышал, что случилось с начальником стражи и дворецким. Ничего конечно не говорилось и о ключах и бочонках, пока гномы гостили в Озерном городе и Бильбо никогда не приходилось надевать кольцо. До сих пор, осмелюсь сказать, многое угадывалось, нежели было известно, ибо без сомнения мистер Беггинс оставил немного тайны. Во всяком случае, король воспринял его, как гномьего мальчика на побегушках, или думал, что он таковым был, а про себя говорил: