Хоббит, или Туда и обратно

С этим он ушел, помочь возводить лагерь и позаботиться о больных и раненых. Но Владыка хмуро посмотрел ему в спину и остался сидеть на земле. Он много думал, но мало говорил, и наконец громко выкрикнул людей принести ему огня и пищи.

Теперь, где бы Бард не проходил, он заставал среди людей разговоры, бегущие подобно огню, об огромном сокровище, оставшимся неохраняемым. Люди говорили о возмещении им ущерба, которое они вскоре смогут получить оттуда и разбогатеть сверх того, на остаток, накупив богатых вещиц с юга; и это приободрило их в бедственном их положении. Все так и шло, и ночь была резка и несчастна. Укрытия были на несколько человек (Владыка разместился один) и было мало пищи (даже Владыке досталось немного). Многие заболели от холода, сырости и несчастья этой ночи и впоследствии умерли, и даже те, кто бежал без ранений от разрушения города; и дни, которые последовали за тем, были днями болезней и великого голода.

Между тем Бард встал во главе и распоряжался по своему усмотрению, правда всегда именем Владыки и непростая это была задача управлять людьми и направлять действиями по их защите и обеспечению кровом. Вероятно, многие бы погибли зимой, что стремительно сменяла осень, если бы помощь не распределялась умелой рукой. Но подмога пришла быстро; Бард незамедлительно послал скорых гонцов вверх по реке в лес, просить помощи у короля эльфов и гонцы обнаружили подмогу уже в движении, хотя шел только третий день, со дня гибели Смога.

Король эльфов получил вести от собственных дозорных и птиц, которые любили его народ и уже знали многое из случившегося. На самом деле, великое волнение произошло среди всех крылатых, живших на окраинах драконьей пустоши. Воздух был наполнен кружащимися перьями, а их пернатые обладатели шныряли туда и сюда по небу. Над вершинами деревьев стоял свист, крик и щебет. Далеко за Микрвудом распространялись вести: «Смог умер!». Шелестели листья, а внимающие уши вздергивались вверх. И даже до того, как попасть в королевство эльфов, новости проникли вперед к сосновым рощам Туманных гор; Бьерн услышал их в своем деревянном доме, а гоблины собрались на совет в своих пещерах.

- Боюсь, это был последний раз, когда мы услышали о Форине Океншильде, - сказал король. – Для него было бы куда лучше оставаться моим гостем. Это, во всяком случае, худой ветер, - добавил он, - которые не надует ничего хорошего. Он очень долго не забывал о богатстве Фрора. Вот почему посланники Бьерна нашли его на марше с множеством копейщиков и лучников; над ними кружили плотные тучи воронья, которые думали, что война пробуждается заново и такая, какой не было в этих краях многие века.

Но король, когда его встретили посланники Бьерна, сжалился, ибо все же был он королем доброго и хорошего народа; свернув от его болота, которое было первым по направлению к Горе, он теперь спешил вниз к реке, текущей к Долгому озеру. У него не было достоточного количества плотов и лодок, и они были вынуждены проделать длинный путь на ногах, но большое количество вещей было отправлено вперед по воде. Эльфы были легки на ногу и, хотя в эти дни они не появлялись в болотистых и предательских землях между лесом и озером, они продвигались споро. Спустя пять дней после гибели дракона, они появились на берегах и обозрели руины города. Их прибытие было воспринято с радостью и люди и Владыка были готовы заключить любую сделку в будующем, для того, чтобы расплатиться за помощь эльфов.

Их помыслы вскоре осуществились. С женщинами и детьми, стариками и калеками, Владыка остался позади; и с ним остались несколько мастеровых из людей и эльфов, которые занялись лесоповалом и сбором деревьев, сплавляемых по реке из леса. Их них они возвели множество домов на берегу для защиты от наступающей зимы, а также под руководством Владыки начали планировку нового города, намечая больший и куда более устроенный, нежели раньше, но не на том же месте. Они переместились севернее и выше по берегу, ибо теперь боялись воды, где лежал дракон. Он никогда не вернеться на свое золотое ложе, но будет лежать холодный как камень, скрученный на мели. Веками его огромные кости будут видны в тихую погоду среди разрушенных свай старого города. Некоторые посмеют плавать через проклятое место, но никто не осмелиться нырять в дрожащую воду и искать драгоценные камни, опавшие с гниющего каркаса.

Но все, кто мог носить оружие и большинство эльфов готовились к походу на север к Горе. И таким образом, на одиннадцатый день после поражения города, авангард миновал каменные ворота на конце озера и вошел в покинутые земли.

Глава 15. Сбор в облаках.

А теперь, мы вернемся к Бильбо и гномам. Целую ночь один из них нес вахту, но когда наступило утро, они не услышали и не увидели никаких признаков опасности. Но птицы сбились в куда более плотные стаи. Стаи летели с юга; и вороны, которые до сих пор жили около Горы, кружили и кричали над ней непрерывно.